잉글랜드, 8강 진출: 벨링햄의 구세주와 사우스게이트의 무능

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이 팀에는 항상 빛을 발하는 뛰어난 재능을 가진 선수들이 있는데, 특히 주드 벨링햄이 그렇다. 하지만 승리를 위한 구체적인 전술 계획은 없다.

90+5부터 91까지, 미친 분

추가 시간 5분, 슬로바키아가 1-0으로 앞서고 있었고 경기는 단 몇 초 만에 끝났습니다. 잉글랜드의 다음 라운드 진출 희망은 점차 희미해졌습니다. 겔젠키르헨 관중석에서는 좌절한 몇몇 쓰리 라이온스 팬들이 일어나 자리를 떴습니다.

축구 협회의 홍보 담당자들은 아마도 국가대표팀 감독의 작별 발표를 염두에 두고 있었을 것이다.

그리고 터널 끝에 빛이 보였습니다. 오른쪽 윙에서 카일 워커가 페널티 박스 안으로 강력한 스로인을 연결했습니다. 골대를 향한 절박한 접근이었지만, 특별히 공격적인 플레이는 아니었습니다.

이때 센터백인 마크 게히는 당연히 상대 페널티 지역에 있었고, 공을 머리로 쳐내려고 높이 뛰어올랐지만, 공이 팀 동료에게 닿을 것이라는 희미한 희망을 품고 있었습니다. 하지만 그는 어떤 의도도 없었습니다.

하지만 실제로 페널티 구역의 푸른 슬로바키아 유니폼이 빽빽하게 들어찬 가운데, 공은 흰 유니폼을 입은 선수 옆 빈 공간에 바로 떨어졌습니다. 그 상황에서 공은 높이 있었고, 공간은 매우 좁았으며, 골대를 등지고 있는 선수가 몸을 숙여 훅을 내는 것이 거의 유일한 선택이었습니다.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — 잉글랜드는 16강에서 흥미진진한 경기 끝에 슬로바키아를 이겼습니다(사진: UEFA).

하지만 몸을 숙인다고 해서 누구나 공을 제대로 칠 수 있는 것은 아니라는 점을 강조해야 합니다. 이는 가장 어려운 마무리 기술 중 하나이며, 오직 수준 높은 선수들만이 이 기술을 능숙하게 구사할 수 있습니다.

그리고 잉글랜드에게 다시 한번 행운이 찾아왔습니다. 거의 절박했던 이적을 마무리할 "선택받은 자"가 그들의 가장 큰 희망이었을 때였습니다. 바로 주드 벨링엄이었습니다. 레알 마드리드의 넘버원 스타이자 올해 발롱도르 유력 후보였던 그는 삼사자 군단의 거의 마지막에 가까운 그 기회를 놓치지 않았습니다.

벨링엄은 항상 온화하고 우아하게 플레이했지만, 몸을 숙여 위험스럽게 공을 걷어냈고, 상대 골키퍼에게 막을 기회를 주지 않았습니다.

1-1 동점 상황에서 두 팀은 연장전에 돌입했습니다. 연장전 시작 50초 만에 해리 케인이 헤딩골을 터뜨리며 잉글랜드가 2-1로 앞서 나갔고, 이것이 경기의 마지막 골이었습니다.

여전히 운과 개인의 뛰어난 활약에 크게 의존하는 불안정한 공중전 상황이었다. 영국군은 안도의 한숨을 내쉬었지만, 걱정과 좌절감은 여전했다.

벨링햄의 구세주와 사우스게이트의 실망

유로 2024 결승전까지 기다릴 필요가 없습니다. 지난 시즌 레알 마드리드 소속으로 활약했던 벨링엄은 종종 막판 번뜩이는 득점으로 팀의 구원자 역할을 했습니다. 바르셀로나, 헤타페, 우니온 베를린을 상대로 골을 넣었습니다.

벨링엄이 슬로바키아를 상대로 넣은 골은 '세 마리의 사자'(Three Lions)에게는 전례 없는 골이었다. 그는 3월 26일 웸블리 스타디움에서 열린 벨기에와의 경기에서 2-2 무승부를 거둔 잉글랜드의 동점골을 넣었는데, 역시 90분 5초에 터진 골이었다.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — 개러스 사우스게이트 감독은 전술적 적용에서 큰 실망을 안겨주었다(사진: UEFA).

경기 후 사우스게이트 감독은 자신의 제자를 극찬했습니다. "주드는 개성 넘치는 선수로, 절대 포기하지 않고 경기의 흐름을 바꿀 순간을 만들어내는 능력을 지녔습니다." 사우스게이트 감독은 벨링엄만의 선수가 아닙니다.

잉글랜드 대표팀 감독은 현재 유로 대회에서 최고의 스쿼드를 보유하고 있습니다. 바이에른 뮌헨의 주전 스트라이커 해리 케인, 지난 시즌 프리미어 리그 최고의 선수였던 필 포든, 폭발적인 스트라이커 부카요 사카, 그리고 아스널 미드필더의 중추인 데클란 라이스까지…

그 선수단은 슬로바키아전에서 잉글랜드를 패배 직전에서 스스로 끌어올릴 수 있는 기량과 투지를 갖추고 있었습니다. 어떤 이들은 이 스타들이 감독의 도움 없이도 잉글랜드가 놀라운 역전승을 거두는 데 도움을 주었다고 생각합니다.

다른 사람들은 감독 덕분에 선수들이 이겼다고 생각하고, 심지어 벨링엄과 그의 팀원들이 개러스 사우스게이트 감독 덕분에 빛났다고 믿는 사람도 있습니다.

물론 축구는 결과의 연속입니다. 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드는 다시 한번 유로 8강에 진출했습니다. 어떤 강팀도 이번 승리가 과연 합당한 승리였는지, 또는 팀에 대해 무엇을 보여주는지 고민하며 시간을 낭비하지 않습니다. 다음 경기, 다음 라운드, 그리고 다음 상대가 기다리고 있습니다. 이번에는 스위스입니다.

결론은 잉글랜드가 이런 식으로 계속 경기를 한다면 탈락할 것이라는 것입니다. 슬로바키아는 스위스의 실력에 비하면 턱없이 부족하며, 잉글랜드를 꺾는 데 불과 1분밖에 남지 않았습니다.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — 벨링햄(왼쪽)은 다시 한번 잉글랜드 팀의 구세주가 되었습니다(사진: UEFA).

패배를 면하기 위해, 잉글랜드는 유로 역사상 가장 눈부신 골 중 하나를 터뜨려야 했습니다. 가레스 사우스게이트 감독은 이제 팀 포메이션에 대해 진지하게 고민해야 합니다. 슬로바키아전에서 보여준 빛나는 순간들을 놓치면, 잉글랜드는 혼란만 남게 됩니다.

통계에 따르면 벨링엄의 명장면은 슬로바키아를 상대로 잉글랜드가 기록한 첫 번째 유효슈팅이었습니다. 90분 5초 전, 가레스 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드는 상대 수비를 돌파하는 데 어려움을 겪었습니다. 삼사자 군단은 카일 워커와 존 스톤스의 어이없는 호흡으로 두 번째 골을 거의 내줄 뻔할 정도로 고전했습니다.