기후 변화의 예측 불가능한 영향은 오래전부터 경고되어 왔으며, 전 세계 국가들은 이를 막기 위해 전 세계적인 노력을 기울여 왔습니다. 그러나 인류가 저지른 노력과 그로 인한 피해는 이러한 변화를 늦추기에 충분하지 않습니다.
기후 변화는 예측할 수 없는 결과를 초래했습니다. 일러스트 사진. (출처: 트립티크) |
기후 변화의 위험에 직면하여, 유엔(UN)과 두 개의 주요 전문 기관인 세계 기상 기구(WMO)와 유엔 환경 계획(UNEP)은 전 세계의 많은 과학자 와 전문가를 모아 기후에 관한 국제 협약의 필요성에 대해 논의하고 합의했으며, 다가올 부정적인 상황에 대응할 수 있는 법적 기반을 마련했습니다.
긴 여정
1992년 5월 9일, 대기 중 온실가스 배출을 안정화하고 환경에 대한 인간의 과도한 간섭을 방지하는 것을 목표로 한 기후 변화에 관한 유엔 기본 협약(UNFCCC)이 오랜 초안 작성 과정을 거쳐 미국 뉴욕의 유엔 본부에서 승인되었습니다.
UNFCCC는 1992년 6월 3일부터 14일까지 브라질 리우데자네이루에서 열린 유엔 환경개발회의(UNCED), 즉 지구정상회의에서 협상을 시작했습니다. 그러나 UNFCCC는 초기에는 개별 국가에 구속력 있는 온실가스 배출 한도를 부과하지 않았고, 구체적인 시행이나 구속력 있는 메커니즘도 제공하지 않았습니다. 대신, 이 협약은 온실가스 배출 한도와 구속력 있는 의무를 설정하는 조약이나 의정서를 협상하기 위한 틀을 제공했습니다. UNFCCC는 1992년 5월 9일 서명을 위해 개방되었고, 1994년 3월 21일 발효되었습니다. 현재 UNFCCC에는 1992년 6월 11일 베트남을 포함하여 198개 당사국이 참여하고 있습니다.
1995년부터 협약 당사국들은 UNFCCC 협정에 따른 기후 변화 대응의 진전을 평가하기 위해 매년 당사국 총회(COP)에 참석해 왔습니다. 첫 번째 COP는 독일 베를린에서 개최되었습니다. 1997년 일본에서 열린 제3차 당사국 총회(COP3)에서 교토 의정서가 서명되면서 협약은 중요한 진전을 이루었습니다. 교토 의정서는 참여국들이 각 국가별로 설정된 온실가스 배출 목표 달성을 약속하도록 규정하고 있습니다. 2005년 2월 공식 발효된 교토 의정서는 2009년 2월까지 184개국이 가입했습니다. 베트남은 1998년 12월 3일 의정서에 서명하고 2002년 9월 25일 비준했습니다.
교토 의정서는 기후 변화의 복잡한 양상과 그 결과가 국제 관계에 중대한 영향을 미칠 때 "기후 외교 "라는 개념을 형성하는 전제 중 하나로 간주됩니다. 선진국과 선진국은 기후 변화의 주범으로 여겨지지만, 가장 심각한 결과를 겪는 국가는 개발도상국입니다. 선진국은 의정서에 따라 온실가스 감축에 앞장서겠다고 약속했지만, 실제로는 비준을 지연시키거나 이행을 회피하는 등 여러 가지 방법을 모색해 왔습니다. 미국은 온실가스 배출량의 25%를 차지하는 국가이지만, 교토 의정서가 경제적 손실을 초래할 것이라고 판단하여 비준하지 않았습니다.
2009년부터 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국들은 2012년 만료(이후 2020년까지 연장)된 교토 의정서를 대체할 더욱 구체적인 법적 구속력을 가진 환경 협정을 검토해 왔습니다. 2010년 멕시코 칸쿤에서 열린 제16차 당사국총회(COP16)에서 당사국들은 향후 지구 온난화를 산업화 이전 수준 대비 2°C 미만으로 제한해야 한다는 공동 성명을 채택했습니다. 그러나 이해 상충으로 인한 많은 논쟁과 치열한 협상 끝에 당사국들은 교토 의정서를 대체할 새롭고 더욱 진보적인 협정을 마련하지 못했습니다.
2015년 12월 12일, 여러 차례의 협상 끝에 프랑스 파리에서 열린 제21차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP21)에서 파리기후변화협정이 채택되어 2016년 11월 4일부터 발효되었습니다. 이는 지구 온난화 억제 노력에 돌파구를 마련했습니다. 이 협정은 지구 온난화 억제 목표를 2°C 미만으로 유지하며, 산업혁명 이전보다 더 야심찬 1.5°C 목표를 추구합니다. 이 협정은 선진국이 협정 발효 시점부터 2020년까지 매년 최소 1,000억 달러(미화)를 개발도상국 지원에 투입하도록 규정하고 있습니다. 그러나 이 목표는 달성되지 못했습니다.
많은 우여곡절
COP21 이후 세계는 파리 협정의 목표를 실현하는 데 있어 숱한 우여곡절을 겪은 긴 여정을 거쳤습니다. 2016년 모로코에서 열린 COP22에서 참가국들은 파리 협정 이행을 위한 예비 계획을 채택했습니다. 2017년 12월 독일 본에서 열린 COP23에서 참가국들은 미국이 2019년 11월 파리 협정 탈퇴를 발표했음에도 불구하고, 프랑스에서 약속한 야심찬 공약을 유지하기로 합의했습니다.
2018년 폴란드에서 열린 COP24에서 당사국들은 파리 협정 이행 의제에 합의하기 위해 여러 차례의 이견을 극복했습니다. 그러나 2019년 미국이 파리 협정에서 공식 탈퇴하면서 기후 변화 대응에 차질이 생겼습니다. 스페인 마드리드에서 열린 COP25에서는 온실가스 감축 책임에 대한 당사국들의 의견이 엇갈렸습니다.
2021년 11월 영국 글래스고에서 개최될 COP26(코로나19로 인해 1년 연기)에 대한 기대감이 높아지고 있습니다. UNFCCC 197개 당사국 모두 지구 평균 기온 상승을 1.5°C로 제한하겠다는 의지를 재확인했습니다. 이 목표는 2030년까지 이산화탄소 배출량을 2010년 대비 45% 감축하고, 세기 중반까지 0으로 만드는 것과 더불어 다른 온실가스 배출량도 대폭 감축하는 것을 요구합니다.
글래스고 협정은 선진국들이 2015년 파리기후변화협약에서 설정한 1,000억 달러 목표를 조속히 달성하고, 2025년까지 개발도상국에 대한 기후변화 적응 기금을 2019년 대비 두 배로 증액하기로 약속하며, 공약 이행에 있어 투명성의 중요성을 강조합니다. COP26에서는 100개국 이상이 2030년까지 삼림 벌채를 종식시키기로 약속했습니다. 거의 100개국이 2030년까지 메탄 배출량을 30% 감축하기로 약속했고, 베트남을 포함한 40개국은 석탄 발전 중단을 약속했습니다.
특히, COP26에서 미국과 중국은 기후변화에 관한 공동 성명을 발표하며, 탄소 순배출량 제로 달성, 메탄 배출량 감축, 청정 에너지 전환, 그리고 탄소 배출량 감축을 위해 협력할 것을 약속했습니다. 세계 최대 규모의 탄소 배출국인 미국과 중국 간의 이번 합의는 지구 온도 상승을 1.5°C로 제한하는 목표 달성을 향한 중요한 발걸음으로 여겨집니다.
COP26에서는 총 130조 달러의 자산을 관리하는 450개 금융 기관이 재생 에너지와 같은 청정 기술을 지원하고 화석 연료를 사용하는 산업에 대한 자금을 없애는 데 투자 자본을 사용하기로 약속했습니다. 이는 전 세계 민간 자산의 40%에 해당합니다.
헌신에서 실천으로
COP21에서 체결된 파리 협정과 COP26에서 새롭게 채택된 약속들은 지구 기후 변화 대응을 위한 전 세계의 노력을 보여준다고 할 수 있습니다. 하지만 이를 어떻게 이행할지는 아직 갈 길이 멉니다. 문서상의 목표와 약속부터 현재 상황까지, 수많은 과제들이 산적해 있습니다. 과학자들의 경고에 따르면, 기후 변화는 지구 생명체를 심각하게 위협하고 있으며, 기후 변화로 인한 자연재해와 재난은 50년 전에 비해 5배나 증가했습니다.
2023년의 많은 기후 기록은 이전 기록과 상당히 다르며, 특히 인간 활동으로 인한 대기 오염으로 인한 과도한 열을 거의 모두 흡수하는 해양의 경우 더욱 그렇습니다. 2023년 이전에는 지구 평균 기온이 산업화 이전 수준보다 1.5°C 이상 상승한 날이 드물었습니다. 그러나 2023년 초부터 9월 중순까지 산업화 이전 수준을 초과한 날은 38일이었습니다. 유럽연합의 코페르니쿠스 기후 모니터링 서비스는 2023년 7월, 8월, 9월이 기록상 가장 더웠으며, 지난 12만 년 동안 가장 더울 수 있다고 밝혔습니다.
이 연구는 지구 표면 온도가 산업화 이전 수준보다 2°C 상승할 경우, 약 7억 5천만 명이 매년 일주일 동안 치명적일 수 있는 고온다습한 기후 조건에 노출될 수 있다는 것을 발견했습니다. 기온이 3°C 상승할 경우, 이러한 위험에 노출되는 사람의 수는 15억 명 이상으로 증가할 것입니다. 또한, 기후 변화로 인한 극심한 기상 현상은 인명 피해(900억 달러)와 경제적 손실(530억 달러)을 포함하여 연평균 1,430억 달러의 세계 경제 손실을 초래했습니다.
이러한 맥락에서 포츠담 기후영향연구소(Potsdam Institute for Climate Impact Research) 소장 요한 록스트롬(Johan Rockstrom) 씨는 UAE에서 곧 개최될 COP28이 "화석 연료 사용으로 인한 이산화탄소 배출량 감축을 위한 신뢰할 수 있는 약속"을 할 수 있는 마지막 기회라고 말했습니다. 록스트롬 소장은 지구 온난화를 1.5°C로 제한한다는 목표는 "협상 불가능한" 것이기에 미국, 인도, 중국, EU 등 주요 경제국들이 기후 위기 해결에 적극적으로 나설 것을 촉구했습니다.
프랑스 외무장관 로랑 파비우스는 COP21에서 우리가 살아갈 지구는 단 하나뿐이라고 경고했습니다. 인간에게는 "플래닛 B"가 없기 때문에 기후 변화에 대한 "플랜 B"는 있을 수 없습니다.
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