박장 의 영어 클럽에서 교사로 일하던 27세의 응우옌 티 투옌은 예일 대학교에서 9개월간의 조교로 일하게 되었습니다.
9월에 미국 예일대학교에 도착한 것은 투옌이 처음으로 해외여행을 떠난 것이기도 했습니다. 투옌에게 아이비리그(미국 명문 사립대학 8곳)에서 베트남어 조교로 일한다는 것은 상상도 못 했던 일이었습니다.
뚜옌은 하노이 에서 영어 교사로 일하다가 고향 박장성으로 돌아와 어린이들을 위한 영어 교육 동아리를 열었습니다. 하지만 고등학교 시절 뚜옌이 영어에 관심이 없었다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다.
어느 날 투옌은 나쁜 성적 때문에 선생님께 반 친구들 앞에서 꾸중을 들었습니다. 너무 부끄러워서 이 과목을 잘해야 한다고 스스로에게 다짐했습니다. 그녀는 박장 영재 고등학교 영어 전공반 입학 시험을 준비하기 위해 밤낮으로 공부했습니다.
그녀는 매일 문법과 어휘를 열심히 공부하고 시험 문제를 풀었습니다. 한번은 마을에서 외국인 관광객을 만났을 때, 투옌의 아버지는 딸에게 대화를 시도해 보라고 권했습니다. 영어와 바디 랭귀지로 의사를 표현하려고 애썼지만, 관광객이 투옌의 말을 알아듣지 못해서 두 사람은 3분 이상 대화를 나누지 못했습니다.
"그날은 하노이 대학교 영어학과 입학 시험 공부를 더 열심히 하라는 격려와 같았습니다."라고 투옌은 회상했습니다. 고등학교 시절, 투옌은 거의 매일 자정까지 공부했고, 때로는 새벽 3시에 일어나 공부하기도 했습니다. 하지만 당시 투옌은 자신이 교사가 될 거라고는 생각하지 못했습니다.
미국 예일대학교 캠퍼스 내 경로. 사진: 제공 캐릭터
하노이 대학교 재학 시절, 투옌은 강사 영어 동아리에서 조교로 일했습니다. 이 조교는 투옌의 미래 여정에도 큰 영향을 미쳤습니다. 선생님이 학생들을 가르치고 대화하는 방식을 보고 영감을 받은 3학년 학생은 교사의 길을 생각해 보게 되었습니다. 그 후 투옌은 여러 어린이 영어 센터에서 가르치며 IELTS 시험도 가르쳤습니다. 센터장으로부터 재심사를 받는 날까지, 투옌의 여정은 순조로웠습니다.
"제 교육 능력이 좋지 않다는 말을 들었어요. 예상치 못한 그 말에 저는 매우 실망했고, 제가 할 수 있다는 것을 증명해야겠다고 결심했어요."라고 그녀는 회상했습니다.
투옌은 저축한 돈을 모두 하노이 대학교에서 6개월 과정의 TESOL(국제 영어 교육 자격증) 과정에 등록했습니다. 이 과정은 투옌의 수업 설계에 대한 생각을 바꾸는 데 도움이 되었습니다. 이후 그녀는 학생들과 센터로부터 많은 긍정적인 반응을 얻었습니다.
하지만 바로 그때 그녀의 교육에 대한 관점이 바뀌었습니다. 교사, 교육 연구자, 그리고 학생들을 통해 그녀는 교육이란 시험 준비나 즉각적인 점수 획득에만 급급한 것이 아니라, 학습자가 자신의 잠재력을 계발하도록 돕는 것임을 깨달았습니다. 영어 교육은 "영어로 가르치는 것"이어야 합니다. 즉, 학생들이 다른 분야의 지식을 탐구하는 도구로 영어를 활용해야 한다는 의미입니다.
투옌은 센터에서 교사 생활을 그만두고 하노이에 있는 국제학교에 지원하여 합격했습니다. 이 학교는 '실천을 통한 학습'이라는 교육 철학을 가지고 있습니다. 예를 들어, 수업 시간에 선생님의 말씀을 듣고 생물 관련 필기를 하는 대신, 학생들은 정원에 직접 나가 식물을 심고 수확하며, 거기서 교훈을 얻습니다. 또한, 학생들은 키에우 이야기 분석을 암기할 필요 없이, 점술과 키에우 이야기를 의역하는 법을 배웁니다. 영어 수업 시간에는 시와 이야기를 읽고, 영화를 보고, 각 주제에 대해 토론합니다.
"이게 바로 공부하는 방법이구나 하고 외쳤죠. 하지만 그런 놀라운 일들을 보면서 우리 고향 박장성 아이들도 언제쯤 저와 같은 생각을 하게 될지 궁금해졌어요." 뚜옌이 말했다.
투옌은 여러 날 밤 그 생각을 했습니다. 하노이에 남을지, 아니면 박장성으로 돌아가 고향 아이들과 지식과 흥미로운 교육 방법을 공유할지 고민했습니다. 예전처럼 올바른 학습 방법 없이 영어에 어려움을 겪는 아이들을 생각하며 투옌은 돌아가기로 결심했습니다.
2021년 여름, 투옌은 박장성 장탄 마을의 고향으로 돌아와 작은 영어 클럽을 열었습니다. 이곳에서 아이들은 실험, 공예, 자연 관찰, 독서를 통해 영어를 배웁니다. 또한, 학생들이 영어에 대한 영감과 애정을 키울 수 있도록 작은 도서관도 만들었습니다.
1년이 넘게 지난 후, 투옌은 미국에서 베트남어를 가르치는 풀브라이트 프로그램에 대해 알게 되어 지원했습니다. 그녀는 에세이 네 편을 쓰고 면접을 봤습니다. 이 프로그램의 기준이 미국 학생들에게 베트남어와 베트남 문화를 전할 수 있는 문화 대사를 찾는 것이라는 것을 알고 있던 투옌은 영어 교사가 되기까지의 여정을 이야기했습니다. 투옌은 이것이 입학위원회를 설득한 것일지도 모른다고 말했습니다.
투옌은 교사가 되고 싶은 곳에 대한 희망 순위를 매겼을 때 예일대학교를 맨 위에 두었고, 그곳에 정말 가고 싶다는 메시지를 전했습니다.
"예일대에 갈 거라고는 전혀 예상하지 못했어요. 대학원 진학을 위해 미국에 가는 게 항상 꿈이었지만, 그렇게 유명한 학교에서 공부하고 가르칠 거라고는 생각도 못 했죠." 그녀는 이렇게 말했다.
투옌은 9월부터 조교로 일하기 시작했으며, 교수진의 수업 준비, 학생 과제 채점, 요청 시 추가 튜터링 등을 돕습니다. 투옌은 또한 주 2회 수업을 진행합니다. 학생들이 베트남 문화와 사람들을 더 잘 이해할 수 있도록 투옌은 미국에 있는 베트남 친구들을 초대하여 교류합니다. 매달 학생들과 함께 베트남 요리 강좌도 진행합니다.
"춘권, 구운 돼지고기를 넣은 당면, 볶음면을 만들었는데 다들 맛있다고 칭찬해 줬어요." 투옌 씨는 이번 달에는 베트남 명절에 인기 있는 음식들로 만찬을 준비할 예정이라고 덧붙였다.
투옌 선생님에 따르면, 외국인에게 베트남어를 처음 가르치는 것이었기에 수업 준비 과정이 가장 어려웠다고 합니다. 투옌 선생님은 학생들이 쉽게 이해할 수 있도록 지식을 체계화하고 정리해야 했습니다. 어떤 학생들은 베트남어를 매우 유창하게 구사했지만, 어떤 학생들은 베트남어를 처음 접해 보는 경우도 있었습니다. 따라서 젊은 선생님은 모든 학생들의 수준에 맞는 수업을 설계해야 했습니다.
10월, 투옌(왼쪽에서 다섯 번째)이 학생들을 베트남 음식 체험에 초대하고 있다. 사진: 제공
이번 학기, 투옌은 오전 9시 30분에 시작하는 세 개의 베트남어 수업에서 조교로 일하고 있지만, 보통 30분 일찍 도착하여 수업을 준비합니다. 또한, 투옌은 예일대학교에서 학기당 1~3개의 수업을 수강하고 있습니다. 오후에는 언어학과 유창하게 말하기 수업을 수강하고 있습니다.
"예일대 학생들은 모두 엘리트라서 압박감을 느끼지만, 그게 더 잘해야겠다는 동기가 되기도 해요."라고 투옌은 말하며, 현재 직업이 가르치는 기술을 연마하고, 교수들과 관계를 쌓고, 다양한 문화를 경험하고, 주변 세상에 대한 시야를 넓히는 데 도움이 된다고 덧붙였다.
하노이 대학교 영어학과 강사인 응우옌 탄 투이 씨는 투옌과 수년간 함께 일해 왔으며, 투옌은 주도적이고 항상 세부 사항을 살피고 책장을 정리하는 것과 같은 사소한 일에서 부모님과 연락하고 소통하는 것까지 모든 일을 신중하게 처리한다고 말했습니다.
"투옌은 처음부터 뛰어난 사람은 아니었지만, 배우고자 하는 열정과 인내심 덕분에 성장하여 훌륭하고 뛰어난 사람이 되었습니다."라고 투이 씨는 말했습니다.
투옌은 내년에 영국, 미국, 핀란드에서 교육학 석사 학위를 신청할 계획입니다. 그녀와 동료들은 2024년 초에 시작될 예정인, 교육에 어려움을 겪는 교사들의 전문성 개발을 지원하는 프로젝트를 준비하고 있습니다. 또한, 투옌은 예일대학교의 후원으로 예일대 학생들과 고향 학생들을 연결하는 여름 캠프를 개최할 계획입니다.
디에우 투옌은 시골 지역 학생을 위한 영어 동아리가 아직 후계자가 없다는 점을 걱정하고 있습니다.
투옌 씨는 "아이들의 학습이 너무 오랫동안 중단되지 않도록 교사들의 협조를 시급히 요청하고 있습니다."라고 말했습니다.
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