미래에는 '로봇 정자'가 불임 치료에 사용될 수 있을까?

네덜란드 과학자들은 여성의 신체 내부를 정밀하게 탐색할 수 있는 자기 코팅된 "로봇 정자" 기술을 개발하고 있으며, 이는 불임 치료에 새로운 전망을 열어주고 향후 생식 건강을 개선하는 데 기여할 것입니다.

미세한 "로봇 정자" 기술은 불임 치료, 불임 진단 및 여성 생식계에 대한 정밀 약물 전달의 새로운 시대를 열 것으로 기대됩니다. - 사진: AI

네덜란드 트벤테 대학의 과학자들은 "로봇 정자"를 만들어 놀라운 연구 결과를 발표했습니다. 로봇 정자는 작은 자기 입자 층으로 덮인 수소 정자 세포로, 자기장을 이용해 정자를 제어하고 실시간으로 경로를 정확하게 추적할 수 있습니다.

아직 살아있는 유기체를 대상으로 실험한 적은 없지만, 연구팀은 로봇 정자가 실물 크기의 여성 생식 기관 3D 해부학 모델 내부에서 움직이도록 제어하는 ​​데 성공했으며, X선 이미지를 사용하여 전체 과정을 관찰했습니다.

이 연구는 2025년 9월 초 npj Robotics 저널에 게재되었으며, 불임 치료 방법을 바꾸고, 불임 진단을 지원하고, 심지어 시험관 수정(IVF) 기술을 개선하는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다.

과학자 팀에 따르면, 이 로봇 정자는 산화철 나노입자로 코팅되어 외부 자기장에 반응할 수 있습니다. 연구진은 자기장의 강도와 방향을 조절함으로써 정자가 모의 자궁경부에서 자궁강을 거쳐 자연 수정이 이루어지는 나팔관으로 정확하게 이동하도록 제어할 수 있습니다.

특히, 자기 코팅은 로봇 정자가 엑스선 이미지에 선명하게 나타나도록 돕는데, 이는 이전에는 자연 정자에서는 거의 불가능했던 일입니다.

로봇 정자는 새로운 의료 도구가 될 수 있으며, 자궁, 나팔관 또는 질병으로 인해 손상된 부위와 같이 여성 생식 기관의 접근하기 어려운 부위에 직접 약물을 전달할 수 있습니다.

이 기술은 자궁암, 자궁내막증, 자궁근종 등 생식 능력에 큰 영향을 미치는 질환을 치료하는 데 특히 유용합니다.

이 기술은 표적화된 메커니즘을 통해 치료 효능을 최적화하고, 부작용을 최소화하며, 미래에 개인화된 치료의 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다.

로봇 정자의 경로를 직접 추적하면 과학자들이 여성 생식 기관 내에서 정자가 이동하는 메커니즘을 더 정확하게 파악할 수 있고, 이를 통해 설명할 수 없는 많은 불임 사례의 원인을 이해할 수 있습니다.

또한 로봇 정자를 제어하는 ​​것은 시험관 수정(IVF)을 개선하는 데에도 도움이 될 수 있습니다. IVF는 매년 수만 명의 아기가 태어나는 데 도움이 되는 방법입니다.

연구 결과에 따르면 로봇 정자는 72시간 동안 지속적으로 노출된 후에도 인간 자궁 세포에 독성이 없는 것으로 나타났으며, 이는 앞으로 안전한 적용 가능성을 열어줍니다.

그러나 전문가들은 이 기술이 아직 초기 시험 단계에 있으며, 인간을 대상으로 임상 시험을 실시하기 전에 더 많은 연구가 필요하다고 강조합니다.

연구의 주저자인 이슬람 칼릴 교수는 "우리는 신체의 자연적인 운송 시스템인 정자 세포를 프로그래밍 가능한 마이크로로봇으로 바꾸고 있으며, 이를 통해 더욱 정확하고 효율적인 생식 의학으로의 문을 열고 있습니다."라고 말했습니다.

민하이

출처: https://tuoitre.vn/tinh-trung-robot-se-duoc-dung-de-dieu-tri-vo-sinh-trong-tuong-lai-20250910181805335.htm