산소가 40시간 정도만 남았다
타이탄(Titan)이라 불리는 실종 잠수함은 길이가 약 6.5미터(21피트)이며, 설계 사양에 따르면 96시간 동안 수중에서 머물도록 제작되었습니다. 그리고 계산에 따르면, 이 잠수함은 목요일 아침(현지 시간)까지 공기가 고갈되기 전까지 탑승자 5명만 생존할 수 있었습니다.
타이타닉호 침몰선 탐사를 위해 출동했던 잠수함 타이탄호가 3일째 실종 상태다. 사진: 로이터
앞서 알려진 바와 같이, 선장과 승객 네 명이 일요일 이른 아침 이 소형 잠수함에 탑승하여 역사적인 타이타닉호의 잔해를 탐사했습니다. 이 잠수함은 항해를 시작한 지 약 1시간 45분 만에 모선과의 통신이 끊겼습니다.
미국 해안경비대 제이미 프레드릭 대령은 화요일 기자 회견에서 미국과 캐나다 항공기가 12,000제곱킬로미터가 넘는 바다를 수색했다고 말했습니다.
프레드릭은 캐나다 군이 타이탄에서 발생할 수 있는 모든 소리를 감지하기 위해 소나 부표를 배치했다고 밝혔습니다. 원격 조종 심해 잠수정을 탑재한 상선도 현장 인근을 수색 중입니다.
또 다른 사건으로, 자율형 심해 잠수정을 탑재한 프랑스 연구선도 미국 해군의 요청에 따라 수색 지역으로 파견되었으며, 현지 시간 수요일 저녁에 도착할 것으로 예상됩니다.
여행 정보에 따르면, 이 1인당 25만 달러짜리 크루즈 에 탑승한 타이탄호에는 58세의 영국 억만장자 하미쉬 하딩, 48세의 파키스탄 사업가 샤흐자다 다우드와 그의 19세 아들 술레만이 탑승했는데, 둘 다 영국 시민이었습니다.
나머지 두 명은 프랑스 탐험가 폴 앙리 나르조레(77세)와 오션게이트 익스페디션즈(OceanGate Expeditions)의 설립자 겸 CEO이자 선장인 스톡턴 러시입니다. 그러나 당국은 승객들의 신원을 확인하지 않았습니다.
힘겨운 구출 여정
전문가들에 따르면, 구조대원들은 타이탄을 발견하고 탑승객을 구조하는 데 상당한 어려움에 직면하게 될 것으로 보인다.
배가 항해하다 실종된 지역 지도. 그래픽: OceanGate Expeditions, BBC, Graphic News
런던대학교 해양공학과 알리스테어 그레이그 교수에 따르면, 잠수함이 잠수 중 비상 상황에 처했다면 함장은 추를 떨어뜨려 수면으로 다시 올라오도록 도울 수 있었을 것입니다. 하지만 통신 수단이 없다면, 광활한 대서양 한가운데서 소형 트럭만 한 크기의 잠수함을 찾아내는 것은 엄청난 난제입니다.
이 작은 잠수함은 외부에서 볼트로 봉쇄되어 안에 있는 사람들이 탈출할 수 없었기 때문에, 외부의 도움 없이는 잠수함이 수면 위로 떠오른다 하더라도 승객들의 생존은 불가능했습니다.
타이탄이 해저에 있다면, 혹독한 환경과 2마일(약 3.2km)이 넘는 깊이 때문에 구조 작업은 더욱 어려워질 것입니다. 타이타닉은 햇빛이 전혀 들어오지 않는 2.5마일(약 4km)이 넘는 깊이에 있습니다. 특수 장비만이 엄청난 수압에 짓눌리지 않고 그 깊이까지 도달할 수 있습니다.
"정말 우주로 나가는 우주비행사와 같습니다." 타이타닉 전문가 팀 매틀린은 말했다. "만약 바다 밑바닥에 있었다면 그렇게 깊이까지 갈 수 있는 잠수함은 거의 없었을 겁니다. 그래서 잠수함을 구조하는 것은 거의 불가능했을 겁니다."
비극에 대한 경고
타이탄 잠수함이 취역하기 전인 2018년 말, 다이빙 산업의 리더 그룹은 해당 선박의 소유주인 OceanGate Expeditions에 편지를 써서 타이타닉호를 탐사하기 위해 미니 잠수함을 사용하면 "재앙적인" 사고가 발생할 수 있다고 경고했습니다.
해당 선박에 대한 수색은 긴급하게 진행 중이지만 매우 어려울 것으로 예상된다. 사진: AP
백악관 국가안보보좌관 존 커비는 조 바이든 미국 대통령이 "상황을 예의주시하고 있다"고 말했습니다. 버킹엄 궁 관계자는 영국의 찰스 국왕이 수색 작업에 대한 완전한 보고를 요청했다고 전했습니다.
OceanGate Expeditions 측은 "모든 옵션을 동원하고 있다"고 밝혔고, 미국 해안경비대 존 모거 소장은 회사가 수색대와 협력하고 있다고 말했습니다.
오션게이트 웹사이트에 따르면, 오션게이트는 매년 여름 타이타닉호에 5주간의 "임무"를 계획하고 있습니다. CBS 기자 데이비드 포그는 작년에 타이탄호를 항해했습니다. 그는 12월 보고서에서 이 선박이 "어떤 규제 기관의 승인이나 인증을 받지 않았으며" 사망 사고로 이어질 수 있다고 지적했습니다.
화요일 인터뷰에서 포그는 오션게이트가 타이타닉 난파선에 약 20번 정도 접근했으며 "그들은 이것을 우주 발사처럼 여긴다"고 말했습니다.
아시다시피, 유명한 영국 선박 타이타닉호는 1912년 처녀 항해 중 빙산에 충돌하여 침몰하여 1,500명 이상이 사망했습니다. 이 역사적 사건은 수많은 책, 특히 1997년 개봉한 블록버스터 영화 "타이타닉"의 소재가 되었습니다.
부이 후이 (Reuters, CNN, CBS에 따르면)
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