일본 관광업계, 심각한 가이드 부족…인력난 경고

Nhật Bản thiếu hướng dẫn viên song ngữ giữa làn sóng du khách quốc tế

일본 교토의 기요미즈데라에서 외국인 관광객들이 셀카를 찍고 있다. (출처: 닛케이 아시아)

방문객 수 증가, 투어 가이드 수 감소

팬데믹 이후 일본을 방문하는 외국인 관광객이 급증하면서 일본은 이중 언어 구사 투어 가이드 부족에 심각한 어려움을 겪고 있습니다. 당국과 관광 업계에 따르면, 코로나19 기간 동안 많은 투어 가이드가 은퇴하거나 다른 직업으로 전향했기 때문입니다.

일본의 한 대형 여행사 관계자는 "가이드를 충분히 확보하지 못해 일부 투어 일정을 변경하거나 아예 취소해야 했습니다. 고객이 원하는 시간대에 맞춰 서비스를 제공할 수 없어 안타깝습니다."라고 말했습니다.

이전에는 회사에서 공식 팀의 예약이 꽉 차 있을 때 프리랜서 가이드를 고용할 수 있었지만, 현재 상황으로 인해 그게 더 어려워졌습니다.

일본 관광청에 따르면 2024년 4월 기준, 일본에는 약 2만 7천 명의 이중 언어 관광 가이드 면허 소지자가 있습니다. 그러나 그중 약 60%가 60세 이상이었습니다. 2024 회계연도 면허 시험 합격자는 약 380명에 불과하여 20년 만에 두 번째로 낮은 수치를 기록했습니다.

2013년부터 2023년까지 일본의 자격증 소지자와 무자격증 소지자 이중 언어 투어 가이드 수. (출처: 니케이 아시아)

지원자 감소의 주요 원인 중 하나는 소득 부족입니다. 일본 관광청이 2023년 12월에 실시한 조사에 따르면 정규직 가이드 중 연봉 400만 엔(약 2만 7,800달러) 이상을 받을 것으로 예상하는 사람은 6%에 불과합니다.

이러한 현실은 이중 언어 투어 가이드를 제공하는 회사인 True Japan Tour의 데이터에 분명히 반영되어 있습니다. 2019년 7월, 이 회사에 등록된 공인 투어 가이드는 약 1,800명이었지만, 2025년 2월에는 약 1,260명으로 거의 30% 감소했습니다.

True Japan Tour의 CEO인 요네하라 료조는 "팬데믹 이후 많은 사람들이 더 높은 급여를 받는 직업으로 전향하거나 은퇴를 선택했습니다."라고 말했습니다.

일본관광여행협회의 통계도 비슷한 추세를 보여줍니다. 2023 회계연도에 일본에는 국가 자격증, 지역 자격증, 그리고 무면허자를 포함하여 약 37,700명의 이중 언어 투어 가이드가 있었습니다. 2019년 46,100명과 비교하면 인력이 거의 20% 감소했습니다.

한편, 일본정부관광국(JNTO)의 추산에 따르면 2024년에는 일본을 방문하는 외국인 관광객 수가 3,680만 명으로 사상 최고치를 기록할 것으로 예상됩니다. 엔화 약세는 관광 산업의 강력한 회복에 기여했습니다.

기술을 적용하여 적응하다

히메지 컨벤션 지원팀의 새로운 앱은 일본 내 사용자 위치에 따른 과거 정보를 제공합니다. (출처: 닛케이 아시아)

인력 부족을 해결하기 위해 많은 기관과 기업이 기술 솔루션을 도입했습니다. 효고현 히메지시의 한 비영리 단체는 셀프 가이드 투어 앱을 개발하기 위해 협력했습니다.

이 앱은 GPS를 사용하여 사용자의 위치를 정확히 파악하고, 유네스코 세계 문화유산인 히메지 성 등의 명소에 방문객이 접근하면 자동으로 오디오 가이드를 재생합니다.

개발사인 히메지 컨벤션 서포트는 이 앱을 통해 2025년 오사카 엑스포 방문객이 고속열차로 오사카에서 1시간 남짓 떨어진 히메지를 방문하게 되기를 바라고 있습니다.

오키나와에서는 세룰리안 블루 여행사도 2023년부터 다국어 자동 가이드 서비스를 도입했습니다. 회사 관계자는 "이 시스템은 사람보다 더 많은 언어를 처리할 수 있으며, 외국인 여행객들이 매우 좋아합니다."라고 전했습니다.

현재의 과제에 대응하여, 일본 관광청 산하 전문 협의회가 2023년에 설립되어 해결책을 연구하고 있습니다. 협의회의 2024년 6월 보고서는 젊은이들 사이에서 투어 가이드 직업에 대한 인식을 높이는 것이 중요한 방향 중 하나라고 강조했습니다.

"관광객에게 수준 높은 경험을 제공하는 것은 관광 산업 발전의 핵심 요소입니다. 언어 가이드는 해외 관광객과 목적지를 연결하는 다리 역할을 하며, 앞으로도 핵심적인 역할을 할 것입니다."라고 메이카이 대학교 우에스기 메구미 교수는 말했습니다.

우에스기 메구미 교수는 투어 가이드 인력을 강화하고 유지하기 위해서는 이해관계자들의 지속적인 지원이 필요하다고 강조했습니다. 업계 전체가 인력 양성에 집중해야 하며, 여행사와 지방 정부는 투어 가이드들에게 새로운 관광 정보를 제공하기 위한 교류 세션을 개최해야 합니다.

기술이 인적 자원 문제를 어느 정도 해결하는 데 기여하고 있지만, 지속 가능한 성장을 목표로 하는 일본의 맥락에서 특히 젊은 세대를 중심으로 고품질 투어 가이드 팀을 개발하는 데 투자하는 것은 여전히 장기적이고 결정적인 길입니다.

출처: https://baoquocte.vn/thieu-hut-huong-dan-vien-tram-trong-nganh-du-lich-nhat-ban-bao-dong-tinh-trang-khung-hoang-nhan-luc-317593.html