1939년 10월 30일 아침, U-보트 사령관 빌헬름 잔은 수평선을 탐색하기 위해 잠망경 심도로 함선을 이동시켰습니다. 독일 전쟁 기록에 따르면 U-56은 오크니 제도 바로 서쪽, 영국 북부 해안에서 작전 중이었습니다. 곧 잔은 당시 영국 함대의 기함이었던 HMS 넬슨과 HMS 로드니를 포함한 여러 영국 해군 함선과 마주쳤습니다.
불과 2주 전, 또 다른 U보트가 오크니 제도 스캐퍼 플로에 정박해 있던 전함 HMS 로열 오크를 성공적으로 격침시켜 800명 이상을 사망시켰습니다. 이 대담한 공격은 함장 귄터 프린의 명성을 드높였고, 그는 독일 잠수함 장교로는 최초로 기사십자훈장을 수여받았습니다.
U-보트 잠수함의 엔진실.
독일의 기회
이제 잔은 영국 해군력과 사기에 치명적인 타격을 가할 수 있는 비슷한 기회를 맞이하게 되었고, 이는 전쟁 초기 독일에게 큰 승리를 안겨줄 수도 있었습니다. 그러나 29세의 사령관은 잠수함의 조준경에 잡힌 목표물 중 하나가 잔이 상상했던 것보다 훨씬 더 가치 있는 것이라는 사실을 전혀 알지 못했습니다.
당시 넬슨 호에 탑승 중이던 영국의 윈스턴 처칠 총리는 영국 해군 지도부와 회의를 소집하여 앞서 발생한 로열 오크 호 침몰 사건에 대해 논의했습니다.
회의에는 찰스 포브스 제독을 비롯한 여러 고위 장군들과 정부 고위 군사 전문가들도 참석했습니다. 이 지역을 호위하는 영국 군함에는 구축함 11척도 포함되었습니다.
일부 전문가들은 잔이 발각되지 않고 U-56을 그토록 중요한 목표지점으로 이끈 것은 기적이라고 여긴다.
처음에는 독일 잠수함이 공격할 가능성이 희박해 보였습니다. 전함들이 잠수함의 위치로 곧장 향하고 있었기 때문입니다. 그러나 영국 함선들이 갑자기 20~30도 정도 진로를 변경하여 잠수함의 사거리 안에 들어오자 운명은 다시 한번 그에게 미소를 지었습니다.
잔의 시야에 들어온 첫 번째 함선은 영국 함대를 이끌고 있던 전함 로드니호였다. 독일군 사령관은 로드니호를 그냥 지나가게 두고 다음 전함인 넬슨호에 집중하기로 했다.
전함 HMS 넬슨.
불과 800미터 거리에서 U보트가 목표물을 명중시킬 확률은 매우 높았습니다. 잔은 나중에 " 이상적인 설정으로, 어뢰 프로펠러가 마치 사격 연습 때처럼 부드럽게 회전했습니다 ."라고 말했습니다.
세 발의 어뢰가 넬슨호를 향해 발사되자, U-보트 승무원들은 수중 폭발음에 귀를 기울였습니다. 하지만 아무 소리도 들리지 않았습니다. 대신 U-56의 소나 조작자는 두 발의 어뢰가 넬슨호에 명중하는 것을 들었지만 폭발하지는 않았습니다.
세 번째 기뢰는 아직 원인을 알 수 없으며, 일부는 영국 군함에도 명중했지만 폭발하지 않았다는 주장을 하는 반면, 다른 이들은 목표물을 빗나가 다른 곳에서 폭발했다고 믿고 있습니다. 이 실패한 공격은 넬슨호의 수병들에게 수중에 도사리고 있는 위험을 경고했습니다.
기습 공격이 불가능해지자, 잔은 전함의 탐지를 피하기 위해 잠수함에 더 깊이 잠수하라고 명령했습니다. U-56은 북해 깊숙이 잠수했는데, 만약 성공했다면 제2차 세계 대전의 판도를 바꿀 수 있는 순간이었을 것입니다.
공격 후 몇 시간 동안, 놓친 기회가 잔의 마음을 너무 무겁게 짓눌러 U보트 사령부에 즉시 보고하지 못했습니다. 그날 저녁, 그가 U보트에 수면으로 올라오라고 명령한 후에야 본부는 이 사실을 알게 되었습니다.
행운은 영국 편이었습니다.
그날 행운은 분명히 영국 편이었습니다. 잔이 사건 보고를 늦추었고, 당시 잠수함 부대를 지휘하는 해군 소장이었던 칼 되니츠는 근처에서 작전 중이던 U-58을 보내 공격을 계속할 수 있었습니다.
독일군은 나중에 넬슨호에 영국 총리가 있다는 사실을 알게 되었고, 이는 잔의 동료들 사이에서 그의 인기를 더욱 높였습니다. 이 놓친 기회로 그는 깊은 우울증에 빠졌고, 되니츠 제독은 결국 잔을 U-56 지휘관 자리에서 해임했습니다. 그 후 젊은 사령관은 독일로 돌아가 임시 훈련 임무를 수행했습니다.
G7e(TII) 어뢰.
되니츠는 자서전 " 회고록: 10년과 20일 "에서 이 공격을 "특히 심각한 실패"로 묘사했지만, 잔을 비판하는 것을 거부하며, 잔이 " 매우 대담하게 공격했다 "며 " 그를 비난할 방법이 없다 "고 말했다.
독일 잠수함 사령부는 당시 잠수함에서 사용하던 G7e(TII) 어뢰에 기술적 결함이 있다는 사실을 통보받았으며, 되니츠는 이 무기가 사건의 원인이라는 것을 알고 있었습니다.
2년 후인 1941년 10월 30일, 잔은 U-69의 지휘를 맡아 전투에 복귀했습니다. 이 기간은 잔에게 짧았지만 실패로 끝났고, 이 기간 동안 연합군 함선을 한 척도 격침시키지 못했습니다.
4년이 넘은 후인 1945년 1월 30일, 잔은 이제 빌헬름 구스틀로프호의 고위 장교가 되었는데, 이 배는 붉은 군대가 진격하면서 동유럽에서 독일 민간인과 군인을 대피시키는 임무를 맡은 군용 수송선이었습니다.
잔은 선장이 계획한 항로와 속도에 격렬하게 반대했습니다. 그의 반대에도 불구하고 소련 잠수함에 의해 배가 침몰하여 9천 명이 넘는 사망자가 발생하는 것을 막지는 못했습니다. 이는 해군 역사상 가장 많은 난파선 사망자 수로, 타이타닉호의 거의 여섯 배에 달하는 수치였습니다.
잔과 빌헬름 구스틀로프 호의 선장은 침몰에서 살아남았습니다. 공식 조사가 진행되었고 잔은 조사위원회에서 증언하라는 명령을 받았지만, 사건의 진실이 밝혀지기 전에 독일은 붕괴되었습니다.
영국 총리의 선박이 피격당하고 역사상 최악의 해상 참사가 발생한 이후, 빌헬름 잔은 별다른 일 없이 순탄하게 살아갔습니다. 그는 집으로 돌아와 평범한 삶을 살다가 1976년 11월 14일 66세의 나이로 세상을 떠났습니다.
르훙 (출처: The History)
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