과학자들은 점토 벽돌에서 30종 이상의 식물 그룹의 DNA를 발견해 고대 이라크의 삶에 대한 단서를 제공했습니다.
덴마크 국립박물관 소장 점토 벽돌을 옥스퍼드 대학교와 올보르 대학교 연구팀이 샘플링하여 분석했습니다. 사진: Arnold Mikkelsen/Jens Lauridsen
뉴스위크는 8월 25일 옥스퍼드 대학교와 덴마크 올보르 대학교 연구진이 아슈르나시르팔 2세의 고대 궁전을 지은 벽돌에서 독특한 "타임캡슐"을 발견했다고 보도했습니다. 연구팀은 현대 생명공학을 활용하여 2,900년 된 벽돌에서 고대 DNA를 분리하고 연구하여 고대 이라크의 삶에 대한 정보를 밝혀냈습니다.
아슈르나시르팔 2세는 기원전 883년부터 859년까지 고대 메소포타미아에 왕국을 통치했습니다. 아시리아라고 불렸던 이 왕국은 오늘날의 이라크와 터키 남동부 지역을 포함했습니다. 아슈르나시르팔 2세는 왕국의 발전에 중요한 역할을 했습니다. 그는 티그리스 강 근처 이라크 님루드에 인상적인 성을 건설했습니다. 오늘날 성의 일부만 남아 있으며, 조각된 벽 몇 개가 박물관에 보존되어 있습니다.
비문은 고대의 삶과 의례에 대한 단서를 제공하지만, 그 외에도 많은 미스터리가 남아 있습니다. 예를 들어, 주변 식물은 어떤 모습이었을까요? 네이처 사이언티픽 리포트(Nature Scientific Reports) 저널에 발표된 새로운 연구에서 옥스퍼드 대학교와 올보르 대학교의 전문가 팀은 이러한 고대 생태계의 DNA가 성의 벽돌에 보존되어 있음을 발견했습니다.
벽돌은 주로 티그리스 강 근처에서 채취한 진흙에 벼 껍질, 짚, 동물 배설물과 같은 재료를 섞어 만듭니다. 벽돌은 틀에 넣어 모양을 만들고, 새긴 후 햇볕에 말립니다. 벽돌을 굽지 않고 자연 건조하는 방식은 점토에 있는 유전 물질을 보존하는 데 도움이 됩니다.
연구팀은 유전체 추출 및 시퀀싱을 통해 단 하나의 브릭에서 30개 이상의 식물 군집 DNA를 발견했습니다. 그중 가장 풍부한 것은 양배추와 헤더 과 식물이었습니다. 또한 사초, 월계수, 풀의 DNA도 발견되었습니다.
연구진에 따르면, 식물 연구는 사라진 고대 의약 관행과 식물 재배에 대한 실마리를 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. "점토 벽돌은 타임캡슐 역할을 하여 특정 시대와 장소의 생물다양성에 대한 고유한 정보를 제공합니다."라고 연구팀은 밝혔습니다.
연구팀은 이 새로운 연구가 다른 과학자들이 이 선구적인 방법을 사용하여 DNA를 연구하도록 장려하여 고대 생명과 문명에 대한 이해를 높이는 데 도움이 되기를 바랍니다.
투 타오 ( Newsweek 에 따르면)
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