충격적인 발견: 가시공룡, 진화론에 도전하다

(댄 트리) - 새로운 발견으로 전례 없는 갑옷 공룡 종이 발견되었습니다. 뼈에 날카로운 가시가 달려 있어 마치 "갑옷을 입은 전사"처럼 기묘한 모습을 하고 있었습니다.

모로코에서 새로 발굴된 공룡 화석이 전 세계 과학자들을 놀라게 했습니다.

이 공룡의 학명은 스피코멜루스 아페르(Spicomellus afer)이며, 고대나 현대의 어떤 동물에서도 기록된 적이 없는 이상한 가시 갑옷을 가지고 있었습니다.

가시가 있는 모습을 한 스피코멜루스 공룡의 모습을 재현한 모습(사진: Science Alert).

이상한 가시 갑옷은 모든 진화론에 도전한다

쥐라기와 백악기에 살았던 초식 공룡인 안킬로사우루스류 공룡은 갑옷 같은 몸통과 무기처럼 생긴 꼬리로 잘 알려져 있습니다. 그러나 스피코멜루스는 고생물학자들이 이전에 안킬로사우루스류에 대해 상상했던 것보다 훨씬 더 다양한 모습을 보였습니다.

화석에 따르면 이 종의 몸은 갈비뼈와 엉덩이에 붙어 있는 최대 1미터 길이의 큰 가시들로 덮여 있었습니다. 특히, 많은 가시들이 목과 몸을 감싸는 갑옷 고리처럼 자라나 "선사 시대 갑옷을 입은 전사"의 모습을 연상시켰습니다.

런던 자연사 박물관의 전문가인 수잔나 메이드먼트 박사는 "저는 많은 종류의 공룡을 연구했지만, 그렇게 기괴한 구조물은 본 적이 없습니다."라고 말했습니다.

이 갑옷이 실제로 방어적 목적을 가졌는지는 논란의 여지가 있으며, 많은 과학자들은 거대한 가시가 전투에 아무런 가치가 없을 것이라고 주장합니다.

오히려, 이들은 뿔이나 공작 깃털과 유사한 과시용 도구였을 가능성이 있으며, 짝을 유혹하거나 경쟁자를 위협하는 데 사용되었을 것입니다. 이는 안킬로사우루스류가 단순히 포식자를 물리치기 위해서만이 아니라 의사소통과 경쟁을 위해 "독특한" 외모를 활용했을 가능성을 시사합니다.

디스커버리호, 공룡 갑옷의 이미지를 바꾸다

Science Alert 에 따르면, 공룡 스피코멜루스 아페르는 약 1억 6,500만 년 전, 쥐라기 중반에 살았으며, 이는 백악기 후기의 유명한 앙킬로사우루스보다 적어도 3,000만 년 더 빠른 시기입니다.

이 발견은 갑옷 공룡이 방어에 더욱 실용적이고 효과적이도록 진화했다는 오랜 통념에 도전합니다. 오히려 자연은 다양한 전략을 "시험"해 온 것으로 보이며, 어떤 종은 더욱 과시적인 갑옷을 진화시켰습니다.

그 당시 야생에서의 생존 전략은 방어력에만 기반을 둔 것이 아니라 종간 의사소통과 생식 경쟁에 의해서도 형성되었을 가능성이 있습니다.

버밍엄 대학교의 리처드 버틀러 교수는 "현존하는 동물이든 멸종된 동물이든 뼈에 이런 식으로 가시가 붙어 있는 동물은 없습니다. 스피코멜루스는 자연사에서 참으로 이례적인 사례입니다."라고 말했습니다.

출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-chan-dong-khung-long-giap-gai-nhon-thach-thuc-ly-thuyet-tien-hoa-20250828064048883.htm