억만장자 일론 머스크는 1월 29일 X에서 Neuralink가 최초로 인간의 뇌에 칩을 이식했으며 , 환자가 "회복이 잘 되고 있으며" 초기 결과 "유망한 뉴런 스파이크 감지 능력을 보였다"고 발표했습니다.
하지만 그는 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 회사를 둘러싼 격렬한 논란, 특히 Neuralink가 실험용 원숭이를 어떻게 대하는지에 대해서는 언급하지 않았습니다.
2023년 5월, 뉴럴링크는 미국 식품의약국(FDA)으로부터 인체 임상시험 승인을 받았다고 발표했습니다. 몇 달 후, 회사는 임상시험에 참여할 환자를 모집하기 시작했습니다.
그로부터 불과 하루 후, 와이어드( Wired )지는 뉴럴링크가 실험한 약 12마리의 붉은털원숭이가 뇌부종, 부분 마비, 자해 행동 등 온갖 이상한 증상을 보였다고 보도했습니다. 결국 여러 마리의 원숭이가 쓰러졌습니다.
2019년 사고로 원숭이 한 마리에 이식된 칩이 갑자기 고장났습니다. 수술 실패 후 깨어난 원숭이는 이식 부위를 긁어 피를 흘렸습니다. 수술 상처가 감염되었지만, 이식된 칩 때문에 아무런 치료 도 받을 수 없었고, 결국 사망했습니다.
2019년에 실험한 또 다른 원숭이는 머리를 땅에 부딪히고 수술 부위를 긁다가 피가 나고 결국 통제력을 잃어 죽었습니다. 이 원숭이도 죽었습니다.
Wired 에 따르면, 뉴럴링크가 실험한 원숭이의 약 21%가 뇌에 칩을 이식하는 과정에서 발생한 문제로 사망한 것으로 알려졌습니다. 문제의 실험 대부분은 회사 설립 초기 단계인 2019년과 2020년에 진행되었습니다.
그러나 이러한 초기 실험에 대한 세부 사항은 Neuralink 투자자들에게 공유되지 않았으며, 이로 인해 미국 증권거래위원회(SEC)는 해당 회사와 창립자가 사건을 은폐하여 투자자들을 오도했는지 조사하라는 압력을 가했습니다.
SEC가 뉴럴링크에 대한 조사를 시작했는지는 불분명하지만, 로이터 통신은 2022년 말 미국 농무부 가 뉴럴링크의 동물복지법 위반 가능성을 조사했다고 보도했습니다. 2023년 7월까지 조사는 종료되었으며, 뉴럴링크가 직접 보고한 2019년 사고를 제외하고는 동물 실험 관련 법규 위반 증거는 발견되지 않았습니다.
퓨처리즘 에 따르면, 치료법 연구 과정에서 동물 실험은 불행히도 치명적인 결과를 초래하는 경우가 많습니다. 그러나 뉴럴링크가 비판받아 온 것은 자금을 조달하고 임상 시험 참가자를 모집하며 위험한 뇌 수술을 진행하기 전에 이 모든 사실을 대중에게 공개하지 않았다는 점입니다.
(미래주의에 따르면)
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