리튬이온 배터리 발명가, 100세로 별세

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리튬 이온 배터리를 공동 개발하여 전기 충전 기술에 혁명을 일으킨 공로로 2019년 노벨 화학상을 수상한 미국인 존 굿이너프가 6월 25일 텍사스주 오스틴에서 사망했습니다.

존 굿이너프 교수는 텍사스 대학교에서 약 40년간 재직해 왔습니다. 사진: AP

텍사스 대학교는 6월 26일 굿이너프의 부고를 발표했지만, 그의 사망 원인은 밝히지 않았습니다. AP 통신에 따르면 굿이너프는 텍사스 대학교에서 거의 40년 동안 재직했습니다. 그는 노벨상을 수상한 역대 최고령 인물로, 미국 과학자 M. 스탠리 휘팅엄, 일본 연구원 요시노 아키라와 공동 수상했습니다. 굿이너프는 65세의 나이에 은퇴하지 않은 것에 매우 감사하다고 말한 적이 있습니다.

굿이너프의 연구는 휴대폰, 태블릿, 그리고 플러그가 있는 모든 기기의 충전 방식에 혁명을 일으켰습니다. 세계 최초의 휴대용 충전식 배터리인 리튬 이온 배터리는 개발에 10년 이상이 걸렸습니다. 휘팅엄은 2019년, 수십 년 동안 진행된 자신의 연구가 세상에 이렇게 큰 영향을 미칠 줄은 꿈에도 몰랐다고 말했습니다. 굿이너프는 "좋은 발명품이고 어떤 면에서는 유용하다고 생각했지만, 전자 산업을 비롯한 모든 분야에 혁명을 일으킬 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다."라고 말했습니다.

굿이너프, 휘팅엄, 요시노는 각각 상용 충전식 배터리 개발의 시발점이 된 획기적인 업적을 달성했으며, 이 공로로 90만 달러의 노벨상을 공동 수상했습니다. 1970년대 휘팅엄은 가장 가벼운 금속인 리튬의 특성을 이용하여 2볼트 이상의 전기를 생산할 수 있는 배터리를 개발했습니다. 1980년, 굿이너프는 휘팅엄의 연구를 바탕으로 배터리의 양극 중 하나인 양극에 산화코발트를 사용하여 배터리 용량을 두 배인 4볼트로 높였습니다.

그 배터리는 상업적으로 사용하기에는 여전히 폭발성이 너무 강했습니다. 요시논은 10년 동안 배터리에서 가연성 순수 리튬을 제거하고 더 안전한 리튬 이온으로 대체했습니다. 가볍고 안전하며 내구성이 뛰어난 최초의 상용 충전식 배터리는 1991년에 출시되었습니다.

1922년 독일 예나에서 태어난 굿이너프는 미국에서 성장하여 시카고 대학교에서 화학 박사 학위를 받았습니다. 그는 매사추세츠 공과대학교(MIT)에서 사회생활을 시작했으며, 그곳에서의 연구는 디지털 컴퓨터용 랜덤 액세스 메모리(RAM) 개발의 토대를 마련했습니다. 굿이너프는 영국 옥스퍼드 대학교 무기화학 연구실 소장으로 재직 중 리튬 이온 배터리를 발명했습니다. 1986년 텍사스 대학교로 옮겨 노벨상을 수상하는 동시에 배터리 소재, 고체 과학, 그리고 공학 분야를 가르치고 연구했습니다. 굿이너프는 아내 아이린과 2016년 세상을 떠날 때까지 70년 동안 결혼 생활을 이어갔습니다.

안캉 ( AP 에 따르면)

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