미국은 위험을 알면서도 여전히 러시아에서 이 품목을 구매하고 있다는 사실을 인정했습니다.

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지난 2월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나에서 군사 작전을 개시한 이후, 미국과 동맹국들은 러시아의 석유 및 가스 산업에 전례 없는 제재를 가했고, 이로 인해 모스크바는 수천억 달러의 수입 손실을 입었습니다.

하지만 워싱턴은 아직 러시아 핵연료에 대한 중독에서 벗어나지 못하고 있으며, 대안이 거의 없습니다. 러시아 국영 원자력 에너지 대기업인 로사톰은 미국과 서방 원자로에 핵연료와 우라늄 농축 서비스를 계속 공급하고 있습니다.

캐서린 허프 미국 원자력 에너지부 차관보는 11월 7일 파이낸셜 타임스(영국)와의 인터뷰에서 "상황이 매우 우려스럽다"고 말했습니다.

무위의 결과

러시아는 오랫동안 세계 시장에 저렴한 농축 우라늄을 공급해 왔으며, 전 세계 농축 용량의 약 50%를 점유하고 있습니다. 최근 AP 통신 기사에 인용된 무역 데이터와 전문가들에 따르면, 러시아는 작년에 미국과 유럽의 전력 생산국에 17억 달러 상당의 핵연료 제품을 판매했습니다.

미국 에너지 정보국에 따르면, 작년에 미국 핵 산업은 우라늄의 약 12%를 러시아에서 수입했고, 유럽은 2022년까지 우라늄의 약 17%를 모스크바에 의존하게 될 것입니다.

허프 씨는 현재 미국 원자로에서 사용되는 연료의 약 20%가 러시아 공급업체와의 우라늄 농축 계약을 통해 공급되고 있다고 밝혔습니다. 허프 씨는 미국이 핵연료를 러시아에 의존하는 것은 국가 안보와 기후 목표에 심각한 위협이 된다고 말했습니다.

"우리가 행동하지 않으면 러시아가 이 시장을 계속 지배하게 될 것입니다... 이는 우리의 국가 안보, 기후, 에너지 독립에 매우 중요합니다."라고 조 바이든 미국 대통령 행정부의 한 관리가 말했습니다.

세계 - 미국은 위험을 알면서도 여전히 러시아에서 이 품목을 구매하고 있다고 인정했습니다. — 2023년 1월 20일, 조지아주 웨인즈버러에 위치한 조지아 파워(Georgia Power Co.)의 보글(Vogtle) 원자력 발전소 3호기의 원자로와 냉각탑. 사진: NBC 뉴스

러시아 대기업 로사톰의 2022년 연례 보고서에 따르면, 로사톰은 세계 1위의 우라늄 농축 기업이며 우라늄 및 연료 생산 3위 기업입니다. 이는 푸틴 대통령의 자금 흐름에 도움이 될 뿐만 아니라, 러시아 대통령이 공급 중단을 결정할 경우 미국과 동맹국들이 "정전"의 위험에 처하게 됩니다.

핵연료 농축 서비스를 제공할 수 있는 서방 공급업체는 프랑스의 오라노(Orano)와 영국, 독일, 네덜란드 컨소시엄인 우렌코(Urenco)를 포함하여 극소수에 불과합니다. 한편, 로사톰(Rosatom)의 자회사인 테넥스(Tenex)는 HALEU라는 새로운 핵연료를 상업적 규모로 공급하는 세계 유일의 기업입니다.

HALEU는 5~20%의 낮은 농축도를 가진 고품질 우라늄으로, 미국을 비롯한 여러 유럽 국가에서 개발 중인 첨단 원자력 발전소의 원자로 핵심으로 사용하기에 적합합니다.

공급원을 다각화하세요

허프는 바이든 행정부가 미국 기업들이 농축 및 변환 역량을 확대하도록 장려하는 전략을 지원하기 위해 의회에 추가로 21억 6천만 달러를 요청했다고 밝혔습니다. 이 계획에 따라 미국 에너지부는 이들 기업의 장기 구매자가 되어 미래의 원자로에 충분한 연료 공급을 확보하게 됩니다.

그러나 그녀는 이러한 공공 투자의 성공 여부는 러시아 핵 제품과 서비스에 대한 장기적 제한을 부과하는 데 달려 있다고 말했습니다.

허프는 "우리는 과거에 러시아가 값싼 농축 우라늄 제품을 덤핑한 것이 우리의 연료 주기를 실제로 손상시켰고 오늘날과 같은 상황이 되었다는 것을 보았습니다."라고 말하며 미국 의회에서 핵 에너지에 대한 양당의 지지가 있다고 덧붙였습니다.

러시아산 우라늄 수입을 금지하는 법안이 5월 미국 하원 소위원회에서 통과되었습니다. 현재 유사한 법안이 미국 상원에 계류 중입니다.

세계 - 미국은 위험을 알면서도 여전히 러시아에서 이 품목을 구매하고 있다고 인정했습니다(그림 2). — 육불화우라늄 가스로 채워진 탱크는 원자로에 전력을 공급하기 위해 농축되어야 합니다. 지상 우라늄을 이 가스로 변환하는 것은 미국 핵연료 주기에서 가장 심각한 병목 현상이며, 러시아의 로사톰(Rosatom)은 이 분야의 "전문가"입니다. 사진: 블룸버그

미국은 또한 캐나다, 프랑스, 일본, 영국 등 동맹국들과 긴밀히 협력하여 공급망을 확보하고 있으며, 이미 일부 프로젝트에 자금을 지원하기 시작했습니다. 워싱턴은 2027년 완공 예정인 뉴멕시코주 우렌코(Urenco)의 우라늄 농축 공장 용량 확장을 지원하고 있습니다.

미국 에너지부는 Centrus Energy Corp.가 주도하는 시범 프로젝트에 공동 자금을 지원했는데, 이 프로젝트에서는 몇 주 안에 HALEU 연료의 첫 번째 배치를 생산할 것으로 예상됩니다.

센트러스의 CEO 다니엘 포네먼은 "합법적으로 러시아산 원자재는 여전히 구매 가능하며, 사고팔 수 있습니다."라고 말했습니다. "하지만 이를 둘러싼 정치적 상황은 크게 바뀌었습니다. 현재 러시아산 농축 우라늄을 수입하는 많은 업체들이 다른 공급원으로 전환하기를 원하고 있습니다 . "

민득 (파이낸셜 타임스, 메신저에 따르면)

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