잠수함 USS 애너폴리스가 2018년 남부 캘리포니아 해안에서 토마호크 순항 미사일을 발사하고 있다. 이 미사일의 개량된 버전은 2024년부터 미 잠수함에 장착될 예정이다(사진: 미 해군).
블룸버그는 토마호크 프로그램을 담당하는 존 허시 대령의 말을 인용해, 일반적으로 지상 공격 무기로 사용되는 미사일인 토마호크의 "해상 공격" 버전이 2024년 10월 1일 이후에 실전 배치될 것이라고 보도했습니다.
이 잠수함들은 최대 12발의 토마호크 지상공격 미사일을 탑재할 수 있는 로스앤젤레스급과 버지니아급 잠수함에 배치될 예정입니다. 버지니아급 잠수함의 일부 버전은 최대 40발의 토마호크 미사일을 탑재할 수 있습니다.
허시는 최신 토마호크 모델에는 "바다에서 움직이는 표적을 타격할 수 있는" 새로운 유도 시스템이 장착될 것이라고 밝혔습니다. 해군은 작년에 첫 번째 버전을 시험용으로 수령했으며, 이후 실전 배치를 완료했다고 발표했습니다.
미국의 토마호크 미사일은 1991년 이라크 걸프 전쟁 초기에 처음 전장에 등장했습니다.
토마호크의 새로운 버전이 도입되면 미국의 대함 미사일 무기고에 잠수함 발사 어뢰와 함께 능력을 추가하여 중국의 수적 우위를 견제할 수 있게 됩니다.
미국 해군 역시 수상함에 위의 무기를 장착할 계획이지만, 수상함은 여전히 중국의 육지 및 해상 기반 대함 무기에 취약합니다.
토마호크를 잠수함에 배치하는 일정은 인도- 태평양 지역에 수천 대의 무인기를 배치하려는 미 국방부의 계획과 긴밀히 연계되어 있습니다. "레플리케이터(Replicator)"라고 불리는 이 프로그램은 2025년 2월부터 8월 사이에 대규모로 배치될 예정입니다.
미 국방부는 중국의 군사력 에 대한 최근 평가에서 중국 해군이 140척 이상의 대형 수상 전투함을 포함하여 370척의 수상함과 잠수함을 보유하고 있다고 밝혔습니다. 미 해군은 291척의 함정을 배치할 수 있습니다.
중국 해군은 주로 잠수함과 현대식 다목적 함정을 운용하고 있습니다. 작년에 세 번째 항공모함인 CV-18 푸젠함을 진수했습니다.
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