" 누구나 마음속에는 각자의 강이 있다/ 내 마음은 언제나 어린 시절의 강에 붙어 있다 ", "어린 시절의 강으로 돌아가다"(황히엡)라는 노래의 선율이 메아리치는 듯하다. 추억의 영화를 직접 만들고, 어머니 강의 근원지였던 어린 시절로 돌아가고 싶다. 그곳에서 모든 기억은 강둑의 고운 모래와 함께 나타났다 사라지는 듯하다.
지난 며칠 동안 통화를 하다가 사이공에 있는 친구가 자꾸 우리 고향은 지금 몇 학년이냐고 물어봤어요. 땅콩, 찹쌀옥수수, 수박, 호박순, 콩순… 이라고 했죠.
고향의 뜨거운 태양과 라오스의 매서운 바람이 그리워진다고 하셨는데, 그 때문에 두렵기도 하셨죠. 하지만 이 계절에는 잊을 수 없는 별미들이 많아서, 그 맛만 떠올리면 벌써 혀끝에 감미로운 맛이 맴돌아요. 그 별미들에는 충적토의 맛도 있는 것 같아요. 고향을 떠나온 사람들이 고향에 대한 애착과 향수를 더욱 느끼게 되는 거죠.
설 연휴가 끝나면 강변 충적 평야에는 콩, 호박, 애호박 등이 무성하게 자랍니다. 새싹은 푸르고 싱싱하게 자랍니다. 어머니와 주부들의 솜씨 좋은 손길을 거쳐 후각과 미각을 모두 만족시키는 맛있는 요리들이 탄생합니다. 콩, 애호박, 애호박으로 만든 소박한 요리도 다양하여 삶는 요리부터 마늘과 함께 볶는 요리, 섞어 먹는 요리, 국을 끓이는 요리까지 다양합니다.
이 새싹은 털이 많고 거칠어요. 어머니께서는 요리가 맛있고 새싹이 부드러워지려면 손질을 꼼꼼히 해야 한다고 자주 말씀하셨어요. 껍질을 벗긴 후 새싹을 반죽해서 털을 제거하죠.
끓일 때는 물을 많이 넣고, 물이 끓기 시작하면 채소를 넣어 녹색을 유지하고 채소에서 나는 악취를 제거하세요. 콩나물과 호박순을 풋고추장, 고추, 마늘과 함께 끓이면 본래의 달콤하고 풍부한 맛을 즐길 수 있지만, 여러 재료를 섞어 먹으면 더욱 매력적이고 자극적인 맛을 즐길 수 있습니다.
이번 계절, 시골의 많은 가족들이 땅콩을 수확하여 새로운 기름을 짜냈습니다. 첫 번째 계절의 땅콩기름은 기름기를 제거하고 양파와 마늘을 넣어 볶아 향긋하고 풍부한 맛을 냅니다.
삶은 호박과 숙주나물을 피시 소스, 고추, 마늘, 레몬, 땅콩기름과 잘 섞습니다. 기름과 향을 더하기 위해 으깬 볶은 땅콩을 약간 넣습니다. 고급스러운 요리에는 민물새우나 잘게 썬 삼겹살을 넣고 재운 후 향이 날 때까지 끓인 후 버무립니다. 숙주나물, 호박, 숙주나물로 만든 소박한 요리는 향긋하고 풍부한 맛을 자랑하며, 깔끔하고 건강한 음식입니다.
온갖 종류의 콩과 호박을 재배할 수 있지만, 강변 충적지에서는 줄기가 더 즙이 많고 맛이 더 달콤하고 풍부할지도 모릅니다. 계절마다 제철 음식이 있는데, 가족 식탁에 차려지는 음식을 보면 계절의 맛을 알 수 있습니다.
양배추, 호박, 콩, 수박, 캔털루프, 스위트콘, 땅콩… 계절에 따라 강변 모래사장을 푸르게 물들이는 채소들. 매 계절마다 어머니는 온 가족에게 그 계절의 풍미를 가득 담아 평생 기억에 남을 만한 음식을 대접해 주십니다.
채소뿐만 아니라 상류에 사는 친구들은 강물고기도 기억합니다. 시장에 가서 생선을 찾는 건 우리나라 최고의 음식을 찾는 것과 같습니다. 이 생선도 푸옥썬(Phuoc Son) 물고기의 친척이지만 강에서 산다고 합니다. 생선 소스에 튀긴 생선 몇 개만으로도 이 지역 사람들은 쌀로 만든 술 몇 리터를 천천히 마십니다.
투본은 홍수로 마을이 휩쓸려 가는 것을 여러 번 보고 분노했습니다. 마을의 많은 노인들은 1964년 용의 분노에 대한 자세한 이야기를 아직도 생생하게 기억합니다. 저의 할아버지도 홍수에 휩쓸려 잭프루트와 대나무에 하루 밤낮으로 갇힌 많은 사람들 중 한 명이었습니다. 50년이 지난 후, 상류의 노인들은 그것이 운명이었다는 고통스러운 이야기를 모았습니다. 절대 강 때문이 아니었습니다.
그래서 강에 대해 이야기할 때, 그들은 원망보다는 감사함을 더 느낍니다. 강은 여러 세대를 거쳐 온 증인입니다. 강 양쪽 강둑 주민들의 삶, 신앙, 그리고 관습은 모두 고향 강에 대한 그들의 존경심에서 비롯된 것입니다.
최근 중부 지역은 극심한 더위를 겪고 있습니다. 땅속 깊은 곳에서부터 흘러내리는 강물은 멜론, 콩, 옥수수가 무성한 밭에 물을 공급합니다. 제철 농산물과 음식뿐만 아니라, 관대한 어머니 강은 온유함과 용서로 아이들의 영혼을 시원하게 해 줍니다.
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