메시는 결코 과거가 아니다

메시는 나이에도 불구하고 여전히 뛰어난 품격을 보여줍니다.

카탈루냐의 영광스러운 불의 축제인 성 요한의 날(6월 24일)에 리오넬 메시는 38세가 됩니다. 하지만 40세가 되어가는 선수에게 기대되는 것처럼 뒤로 물러나는 대신, 메시는 마치 결코 나이를 먹지 않은 것처럼 여전히 경기에 나서 골을 넣고 중요한 경기의 운명을 결정합니다.

메시는 아직 끝나지 않았다

생일 5일 전, 그는 2025 FIFA 클럽 월드컵™에서 인터 마이애미가 포르투를 2-1로 이긴 경기의 영웅이 되었습니다. 메시는 여전히 메시라는 것을 다시 한번 확인시켜 준 놀라운 선수였습니다.

결승골만 있었던 게 아니었습니다. 경기장을 숨 막히게 만든 순간이었습니다. 주심이 페널티 지역 바로 바깥의 프리킥 지점을 가리키는 순간, 수백만 명의 시청자들은 뭔가 특별한 일이 곧 일어날 거라는 것을 직감했습니다.

포르투 선수들도 알고, 팬들도 알고 있습니다. 그리고 레오는 누구보다 잘 압니다. 이미 수백 번이나 해냈으니까요. 그에게는 큰 기세도, 큰 힘도 필요 없습니다. 그저 공을 느끼고, 담장 너머로 골대 반대편 구석을 흘끗 보는 것만으로도, 골은 거의 자연스럽게 터져 나옵니다.

메시 형제 1

레오는 포르투를 상대로 골을 넣었습니다.

그 순간을 더욱 기억에 남는 순간으로 만든 것은 바로 그 상황이었다. 인터 마이애미는 세계 타이틀을 따기 위해 만들어진 팀도 아니었고, 승리를 위해 프로그래밍된 기계도 아니었다.

MLS 팀에는 전 바르셀로나 "원로" 네 명, 즉 메시, 루이스 수아레스, 세르히오 부스케츠, 조르디 알바가 소속되어 있습니다. 이들은 선수 생활의 전성기를 지났다고 합니다. 그들은 축구와 삶을 즐기기 위해 미국으로 건너왔습니다. 하지만 결국 승리의 혈통은 결코 사라지지 않았습니다.

인터 마이애미는 유럽처럼 정신없이 빠른 속도로 경기를 펼칠 필요가 없습니다. 그들은 강하게 압박하지도, 90분 내내 질주하지도 않습니다. 그들은 10년 넘게 쌓아온 지혜와 경험, 그리고 이해심을 바탕으로 경기를 펼칩니다.

경기장 위에서 메시는 여전히 최고의 중심축입니다. 많이 움직일 필요는 없지만, 모든 공은 그를 통과해야 합니다. 전 바르셀로나 스타였던 그는 여전히 누구보다 경기 흐름을 잘 읽고, 본능적으로 자신의 위치를 선택하며, 상대가 데드볼 앞에 설 때마다 두려움을 느끼게 합니다.

38세의 골키퍼 우스타리는 인터 마이애미 라인업에서 특이한 선수입니다. 화려하지도 않고 발도 빠르지 않지만, 든든한 골키퍼입니다. 젊음과 스피드가 존경받는 이 시대에, 인터 마이애미는 시대에 뒤떨어진 듯한 선수들에게서 기쁨을 찾습니다. 그리고 어떻게든 그들은 여전히 승리합니다.

아르헨티나와 바르사에서 메시의 전 동료였던 하비에르 마스체라노가 감독을 맡고 있습니다. 그는 라커룸의 열기를 유지하는 사람입니다. 아마도 마스체라노는 이 선수들이 여전히 기여할 의욕을 가지고 있는 한, 여전히 메이저 대회를 뒤흔들 수 있다는 것을 가장 잘 알고 있을 것입니다.

메시 형제 2

메시는 자신의 시대가 끝나지 않았음을 보여주었습니다.

메시는 여전히 메시다

포르투를 상대로 거둔 승리로 인터 마이애미는 이제 클럽 월드컵 조별 리그 진출에 무승부만 더하면 됩니다. MLS 팀에게 기대되는 성과를 훨씬 뛰어넘는 성과죠. 하지만 이제는 그런 기대가 크게 의미가 없어 보입니다.

가장 중요한 것은 메시가 자신의 흔적을 남겼다는 것입니다. 그는 여전히 팀의 영혼이며, 끈기와 비범함의 귀감입니다. 그리고 비록 미국 대표팀과 포르투갈 대표팀의 경기일 뿐이지만, 사람들은 수십 년 동안 그래왔듯이 여전히 메시가 마법 같은 활약을 보여주기를 기대하고 있습니다.

이는 메시 본인조차 답을 찾지 못할 수도 있는 질문을 제기합니다. 그는 미국, 멕시코, 캐나다에서 열리는 2026년 월드컵에서 아르헨티나 대표팀에 계속 합류할 수 있을까요? 그는 은퇴 후 복귀하여 우승까지 거머쥐었습니다. 39세의 나이에, 전설적인 주장의 가슴속에는 마지막 꿈이 여전히 불타고 있을까요?

아무도 감히 말할 수 없습니다. 하지만 메시가 보여준 모습을 보면, 그는 분명 다시 한번 꿈을 꿀 수 있을 것입니다. 다리가 아직 충분히 강하다고 느끼는 한, 그의 심장이 축구를 위해 여전히 뛰는 한 말입니다.

메시에게는 단 한 번의 터치가 모든 것을 좌우하기 때문입니다. 공이 어디로 굴러가든, 그는 언제나 중심에 있습니다. 과거 때문이 아니라 현재 때문입니다. 38시즌이 지난 지금도 여전히 빛나는 현재입니다.

메시는 결코 과거가 아닙니다. 그는 영원한 현상입니다.