예상치 못한 단서, 실종된 MH370 항공기 수색에 도움 될 듯

비행기 잔해에서 발견된 따개비는 2014년 실종된 말레이시아 항공 MH370 편의 미스터리를 푸는 열쇠가 될 수 있습니다.

말레이시아 교통부 장관 Anthony Loke Siew Fook(가운데)이 2018년 11월 30일 말레이시아 푸트라자야에서 MH370에서 나온 것으로 의심되는 잔해를 검사하고 있다. 사진: 신화통신

AGU Advances에 발표된 연구에 따르면, MH370은 이전 모델들이 추정했던 해역보다 "훨씬 남쪽"으로 표류했을 가능성이 있습니다. 블룸버그는 이 연구가 인도양의 프랑스령 레위니옹 섬에 떠밀려 온 MH370 날개 조각에서 발견된 따개비를 분석했다고 보도했습니다.

MH370편은 2014년 3월 8일 말레이시아 쿠알라룸푸르를 출발하여 중국 베이징으로 향했습니다. 그러나 이륙 후 한 시간도 채 되지 않아 동해 상공을 비행하던 중 관제탑과의 통신이 두절되어 현재까지 목격되지 않았습니다.

승객 227명과 승무원 12명이 모두 사망한 것으로 추정됩니다.

MH370 수색은 잠수정, 표류 모형, 소나를 이용하여 4년간 진행되었습니다. 비행기는 결국 발견되지 않았지만, 잔해는 인도양 건너편에서 발견되었습니다.

연구자들은 갑각류 껍질이 형성되는 방식을 연구함으로써 갑각류가 서식하는 바다의 표면 온도를 계산할 수 있으며, 이는 MH370을 수색하는 데 중요한 정보를 제공합니다.

사우스 플로리다 대학의 공동 연구 저자인 그레고리 허버트 박사는 "날개는 갑각류로 뒤덮여 있었고, 그것을 보자마자 저는 즉시 조사관들에게 이메일을 보내기 시작했습니다. 갑각류 껍질의 지구화학이 추락 현장에 대한 단서를 제공할 수 있다는 걸 알았기 때문입니다."라고 말했습니다.

"안타깝게도 가장 크고 오래된 따개비는 아직 연구 대상이 되지 못했습니다. 하지만 이번 연구를 통해 충돌 직후 잔해에 붙어 있던 따개비에 이 방법을 적용하여 충돌 지점으로부터 완전한 표류 경로를 재구성할 수 있음을 입증했습니다."라고 허버트 박사는 말했습니다.