이 연구는 학술지 PLOS One 에 게재되었습니다. 과학 뉴스 사이트 Science Alert (호주)에 따르면, 이 연구는 1만 명 이상의 성인을 대상으로 데이터를 수집하고 분석한 대규모 연구입니다.
규칙적인 운동은 만성 통증이 있는 사람들의 통증 내성을 증가시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
이 연구에서는 저온 고유수용성 검사(CPT)를 사용하여 통증 내성을 측정했습니다. 참가자들은 얼음물에 손을 담그고 통증을 얼마나 오래 견딜 수 있는지 확인했습니다. CPT는 8년 간격으로 두 번 실시되었습니다. 참가자들은 또한 운동 빈도와 강도에 대한 설문지를 작성했습니다.
연구팀은 데이터를 분석한 결과, 규칙적으로 운동하는 사람들이 통증에 대한 내성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 중강도에서 고강도로 운동하는 사람들은 덜 운동하는 사람들보다 통증에 대한 내성이 더 좋았습니다.
연구팀은 이번 발견이 만성 통증 환자의 치료 계획에 획기적인 진전을 가져올 수 있다고 믿습니다. 미국 국립 보건원 (NIH)에 따르면, 만성 통증은 몇 달 이상 지속되고도 호전되지 않는 통증을 말합니다.
연구 저자는 "이 연구 결과는 만성 통증을 줄이거나 예방하기 위한 비약리학적 접근법으로 신체 활동 증가가 효과적임을 뒷받침한다"고 밝혔습니다.
운동이 만성 통증의 잠재적 치료법이 될 수 있다는 연구 결과가 나온 것은 이번이 처음은 아닙니다. 그러나 이 주제에 대한 기존 연구 대부분은 환자를 단 1년 동안 추적 관찰한 소규모 연구였습니다. 대부분의 연구에서 운동은 부작용을 최소화하면서 통증을 개선하는 것으로 나타났는데, 이는 진통제를 장기간 사용할 경우 부작용을 피하기 어려울 수 있기 때문입니다.
만성 통증은 특히 노인층에서 상당히 흔한 질환입니다. 많은 경우, 환자가 통증을 호소하더라도 의사는 질병의 정확한 원인을 파악하는 데 시간이 필요합니다. 장기간의 통증은 신체 활동과 업무 능력을 제한하여 불안과 우울증의 위험을 증가시킵니다.
만성 통증이 있는 사람들에게는 처음에는 운동이 어려울 수 있습니다. 전문가들은 걷기, 요가, 수영, 태극권과 같은 저강도 운동을 시도해 볼 것을 권장합니다.
운동 후 2시간 후에도 통증이 심해지면 다른 운동으로 전환하세요. 처음에는 운동이 어려울 수 있지만, 익숙해지면 훨씬 수월해질 것입니다. Science Alert 에 따르면, 신체는 운동의 효과를 분명히 느낄 것입니다.
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