해독제 부족, 보툴리눔 중독 환자 치료 어려움

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최근 호찌민 시에서 보툴리눔 독소 중독 사례가 잇따라 보고되었지만, 보툴리눔 독소 중독에 특화된 해독제인 7가 보툴리즘 항독소(BAT)가 고갈되었습니다. 이로 인해 의료진의 진료에 어려움을 겪고 환자들의 생명이 위태로워지고 있습니다.

환자는 지지적 치료만 받습니다.

지난주 호찌민시 병원들은 음식으로 인한 보툴리눔 중독 사례 6건을 접수했습니다. 이 중 5건은 노점에서 구입한 빵과 함께 돼지고기 롤을 먹은 것이 원인이었고, 가장 오래된 사례는 오랫동안 발효된 일종의 생선 소스를 섭취한 것이 원인으로 추정되었습니다.

보툴리눔 독소 중독 환자들은 인공호흡기 지원을 받아 치료받고 있습니다. 사진: BVCC

보툴리눔 독소는 독성이 매우 강하여 BAT(보툴리눔 독소 치료)가 필요합니다. 그러나 보툴리눔 독소 중독 환자 6명 중 5월 16일 호찌민시 제2소아병원에 입원한 환자 중 단 3명만이 BAT 치료를 받을 수 있었습니다. 반면, 베트남의 BAT가 고갈되어 최근 성인 환자 3명이 보조적 치료가 필요하다는 사실을 알게 되었습니다.

초레이 병원 열대질환과장인 레 꾸옥 훙 박사는 보툴리눔 독소 중독의 경우, 특정 해독제인 BAT를 48~72시간 이내에 조기에 투여하면 환자는 마비에서 벗어나 인공호흡기를 사용하지 않아도 된다고 말했습니다. 또는 중독 후 1~2일, 즉 매우 빠른 시일 내에 인공호흡기를 시작하면 평균 5~7일 이내에 환자는 회복되어 인공호흡기에서 분리되어 물리 치료를 받고 다시 안정적인 건강을 회복할 수 있다고 덧붙였습니다.

"현재 보툴리눔 독소 중독에 특화된 BAT 해독제가 부족한 것은 환자에게 매우 안타까운 문제이며, 의료진에게도 어려운 문제입니다. BAT 해독제가 없는 경우, 보툴리눔 독소가 신경계를 손상시켜 근육 마비와 자가 호흡 불능을 유발하기 때문에 환자는 주로 영양 공급과 인공호흡을 포함한 지지 요법으로 치료를 받습니다. 인공호흡을 통해 환자를 지원하더라도 BAT 해독제를 사용했을 때만큼의 효과를 기대하기는 어렵습니다."라고 Le Quoc Hung 박사는 말했습니다.

레 꾸옥 훙 박사에 따르면, 해독제가 없는 2020년 이후 보툴리눔 독소 중독 환자를 치료하는 관행을 고려할 때, 환자의 평균 인공호흡기 사용 기간은 3개월에서 6개월에 달합니다. 인공호흡기 사용 기간 동안 이차 호흡기 감염, 장기간의 인공호흡으로 인한 영양실조, 혈관 협착으로 이어지는 완전 마비 등 여러 합병증이 발생할 수 있습니다.

BAT 해독제 덕분에 보툴리눔 중독에 걸린 두 어린이가 인공호흡기를 사용할 필요가 없어졌고, 근력도 향상되었습니다.

제2소아병원 총괄기획부 부장인 쯔엉 티 응옥 푸 박사는 보툴리눔 독소가 더 많이 침투하면 시야 흐림, 구강 건조, 눈꺼풀 처짐, 삼키기 어려움, 말하기 어려움과 같은 근육 마비 증상이 나타나고, 더 심각한 경우 호흡근 마비로 이어져 적시에 치료를 받지 못할 경우 심각한 호흡 부전으로 이어질 수 있다고 말했습니다. 사망률을 높이기 위해 진단 후 가능한 한 빨리 해독제 BAT를 사용해야 합니다. 그러나 BAT는 매우 희귀한 약물로, 항상 구할 수 있는 것은 아니며 가격도 비쌉니다.

의사들에 따르면, BAT는 베트남뿐만 아니라 전 세계적으로도 희귀한 약으로, 한 병에 8,000달러가 넘습니다. 고가일 뿐만 아니라 매우 희귀하여 현재 캐나다의 한 회사에서만 생산하고 있습니다. 2020년 이전까지 베트남에는 보툴리눔 독소 해독제가 없었습니다. 민짜이 파테(Minh Chay pate) 중독 사건이 발생하여 많은 사람들이 중태에 빠지고 나서야 세계 보건 기구(WHO)가 베트남에 이 약을 지원하게 되었습니다.

2021년까지 초레이 병원은 캐나다에서 BAT 6병( 보건부 수입 허가를 받은 총 30병)을 수입했습니다. 그러나 초레이 병원의 마지막 약 2병은 5월 16일 제2소아병원에서 노점상 돈까스를 먹고 중독된 세 남매의 생명을 구하기 위해 꽝남성에서 이송되었습니다.

보툴리즘 독소 감염 가능성은 항상 도사리고 있습니다.

레 꾸옥 훙 박사에 따르면, 보툴리눔 중독 사례는 전 세계적으로 드문 일이 아닙니다. 예를 들어, 미국 자료에 따르면 미국에서는 매년 150건에서 300건의 보툴리눔 중독 사례가 보고되고 있습니다. 과거 베트남에서는 이 질병을 진단할 수 있는 능력이 거의 없었습니다.

그러나 최근 몇 년, 특히 2020년에 초레이 병원에서 처음으로 보툴리누스균 감염 사례가 집단으로 진단되자 전국의 의사들이 이 질병에 대해 알고 주의를 기울여야 한다는 경종이 울렸습니다.

"제 생각에는 보툴리눔 중독이 예전보다 더 흔해진 것은 아니지만, 진단 능력이 향상되었습니다. 게다가 더 현대적인 임상 검사 덕분에 진단이 더 쉬워졌습니다."라고 Le Quoc Hung 박사는 말했습니다.

레 꾸옥 훙 박사는 보툴리누스 중독의 원인은 보툴리누스균이라고 말했습니다. 이 균은 혐기성으로 서식하는데, 이는 공기가 없고 산소 농도가 매우 낮은 환경에서만 활동할 수 있다는 것을 의미합니다. 이 보툴리누스균은 어디에서나 발견되지만 모래 토양에 가장 많이 존재합니다.

"산소 없이 가공, 포장, 통조림 또는 밀봉된 모든 종류의 식품에는 이러한 박테리아가 증식할 수 있습니다. 따라서 이러한 박테리아에 의한 중독 가능성은 항상 도사리고 있습니다. 따라서 식품 가공 및 보관 단계에서는 식품을 깨끗하게 유지해야 하며, 이러한 박테리아 감염을 예방하기 위한 적절한 기술 없이는 밀봉해서는 안 됩니다. 또한, 유통기한이 지났거나 상한 식품은 먹거나 사용해서는 안 됩니다."라고 Le Quoc Hung 박사는 강조했습니다.

또한, 쯔엉 응옥 푸 박사는 부모들이 신선식품을 조리할 때 위생에 각별히 유의하고, 1세 미만 영유아에게는 꿀을 사용하지 말 것을 권고합니다. 통조림 식품의 경우, 원산지가 명확하고, 안전한 포장이며, 유통기한이 표시된 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

이상한 색깔이나 냄새가 나는 음식을 발견하면 판매자, 공급자 또는 관계 당국에 신고하여 조치를 취해야 합니다. 자신과 가족의 건강과 생명을 위해 의심스럽고 품질이 낮은 음식은 절대 섭취하지 마십시오.

보툴리눔 독소나 뱀독 등 식중독 환자의 치료는 희귀 해독제가 부족하여 어렵습니다. 초레이 병원장 응우옌 트리 특 박사에 따르면, 희귀 약물이란 특수 해독제로만 사용되기 때문에 극소수의 환자에게만 필요한 약물입니다.

희귀의약품은 대개 매우 고가이며, 구매 후 장기간 사용하지 않을 경우 유통기한이 지난 의약품은 폐기물로 분류될 수 있습니다. 따라서 보건 부문은 희귀의약품 구매 및 보관을 위한 명확한 체계를 마련해야 합니다. 국가 차원의 희귀의약품 보관 센터 설립이 필수적입니다.

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