안드로이드(구글)는 iOS(애플)에 비해 항상 개방형 운영체제로 알려져 왔습니다. 그러나 이러한 개방성과 풍부한 선택지는 사용자들에게 사용 과정에서 불편한 문제로 다가오고 있습니다. 다시 말해, 현재 안드로이드는 애플이 제공할 수 있는 잠재력과는 달리 통합된 실체로 존재하기보다는 너무 많은 버전이 동시에 존재하고 있습니다.
안드로이드 폰을 선택할 때 사용자는 해당 기기가 모든 Google 서비스와 WearOS 스마트워치, 헤드폰 등 소프트웨어 생태계의 다른 기기들을 실행할 수 있기를 기대합니다. 하지만 현실은 그렇지 않습니다. 예를 들어, Pixel Watch 2는 "Google 제품군"에 속하기 때문에 Pixel 폰과만 설정 및 모드를 동기화할 수 있으며, 다른 제조업체의 안드로이드 스마트폰과는 동기화할 수 없습니다.
많은 사람들이 제품 생태계의 동기화 때문에 안드로이드보다 iPhone을 선택합니다.
반면, 삼성이 제조하지 않은 안드로이드 폰에서 갤럭시 워치를 사용하기로 선택하면 모바일 네트워크 연결, 삼성 페이 서비스 등을 설정하기 위해 여러 가지 복잡한 단계를 거쳐야 합니다. 이러한 불편함은 오늘날 안드로이드의 가장 큰 문제점을 보여줍니다. 안드로이드 기기 제조업체는 통합된 개체가 되는 대신 자체 생태계를 만들어 최종 사용자(안드로이드 기기가 서로 작동할 것이라는 전망을 광고하는 고객)에게 이상적이지 못한 경험을 제공합니다.
너무 많은...안드로이드가 공존하고 있어요
"단편화"라는 용어는 오랫동안 안드로이드와 연관되어 왔습니다. 수백, 심지어 수천 개의 스마트폰 제조업체가 이 플랫폼을 기반으로 하는 제품을 소비자에게 출시하고 있기 때문입니다. 안드로이드에는 기기 크기, 화면 크기, 구성, 기기 세그먼트, 운영 체제 버전이 너무 다양하며, 각 제조업체가 서로 다른 인터페이스 디자인을 사용한다는 점은 말할 것도 없습니다. 삼성은 One UI, 원플러스는 OxgenOS, 샤오미는 MIUI, 오포는 ColorOS를 사용합니다. 구글 픽셀은 플랫폼 퍼블리셔라는 장점 덕분에 다른 기기와 혼동될 수 없는 자체 운영 체제를 가지고 있습니다. 하지만 모두 "안드로이드 코어"에 기반합니다.
Google은 각 기기의 차이점과 고유성을 강조하면서도 모든 제조업체가 "같은 지붕을 공유"하도록 요구하는 것이 쉽지 않다고 생각합니다. Google은 Google Pay, Cast, 기기 백업, Quick Share(또는 Nearby Share) 등 Google Play 서비스에 속한 기본 서비스 간의 원활한 사용자 경험만 보장합니다.
일부 스마트폰 제조업체는 구글이 만들어낸 "격차"를 인지하고 자체 솔루션을 개발했지만, 이는 자사 기기 생태계 내에서만 작동했습니다. 예를 들어 삼성이나 원플러스의 경우, 사용자는 스마트폰과 태블릿 또는 같은 회사의 다른 기기 간에 여러 항목을 동기화할 수 있습니다.
픽셀 라인 권한
구글은 안드로이드 휴대폰 제조업체들과 협력하여 공통 표준을 만들고 이 플랫폼의 미래가 어떻게 될지 보여주었습니다. 구글은 넥서스(Nexus) 스마트 기기 제품군을 출시하며 하드웨어 시장에 뛰어들었고, 이후 픽셀(Pixel)로 이름을 변경했습니다.
하지만 이러한 전략은 시장에 문제를 더했습니다. 구글은 이제 두 가지 상반된 목표를 가지고 운영되고 있습니다. 하나는 자체 하드웨어 및 소프트웨어 정체성을 갖춘 자체 스마트폰 브랜드를 판매하는 것이고, 다른 하나는 AOSP(안드로이드 오픈 소스 프로젝트)와 구글의 독점 서비스를 다른 제조업체에 제공하여 자사 플랫폼을 기반으로 하는 스마트 기기를 만드는 것입니다.
구글 픽셀은 안드로이드 세계 와 분리되어 내부 분열을 심화시키고 있습니다.
이런 식으로 구글은 스스로 경쟁하고 있으며, 모든 안드로이드 폰을 감독하고 조정하는 중앙 조직이라는 개념에 반하는 행보를 보이고 있습니다. 차세대 픽셀 폰의 소프트웨어와 하드웨어는 점점 더 통합되고 있지만, 나머지 안드로이드 세상과는 분리되어 있습니다. 픽셀 폰에만 제공되는 독점적인 기능들이 많이 있는데, 이는 동일한 운영체제를 사용하는 다른 폰에서는 사용할 수 없습니다. 다른 폰들도 이러한 기능을 제공하겠지만, 독점성을 유지하기 위해 픽셀보다 1~2년 뒤처질 것입니다.
또한, Pixel 사용자에게는 무료로 제공되지만 다른 브랜드의 Android 고객은 유료로 이용할 수 있는 기능도 있습니다. Google One이나 Google Photos의 일부 기능 등이 그 예입니다. 최근 열린 CES 2024(미국) 전시회에서 Google은 UWB를 지원하는 Pixel 휴대폰에서 재생 중인 음악을 Pixel 태블릿으로 "전송"하는 기능을 선보였습니다. 이는 iPhone의 HomePod와 유사한 방식입니다. 하지만 이는 Pixel 휴대폰의 특권이며, 현재 다른 브랜드 기기에도 적용될 수 있는지에 대한 확인된 바는 없습니다. Google이 이러한 격차를 "심화"시키는 동안, 다른 브랜드들은 새로운 방안을 고려하기 시작했습니다.
솔루션을 선택하세요
일부 기업들이 안드로이드에서 벗어나기로 결정하면서 플랫폼 간 격차가 더욱 뚜렷해졌습니다. 수년간 순정 안드로이드 기반이지만 구글 앱이 없는 FireOS를 사용해 온 아마존은 모든 스마트 기기에서 리눅스 기반 플랫폼으로 전환했습니다. 마찬가지로 화웨이는 HarmonyOS에서 안드로이드 소프트웨어 지원을 곧 중단하겠다고 발표하며 두 플랫폼 간의 마지막 연결 고리를 끊었습니다.
이 변경으로 인해 사용자는 Amazon 및 Huawei 기기에 Google Play 앱 스토어나 Android 소프트웨어를 설치할 수 없습니다.
안드로이드 "패밀리"의 불안정성이 의도치 않게 애플 OS 생태계를 덜 복잡하게 만들고 특정 사용자 집단의 관점에서 더 가치 있게 만들고 있음을 알 수 있습니다. 애플 고객은 A 제품이 애플 기기 B와 호환되는지 여부에 대해 크게 걱정할 필요가 없습니다. 이 문제는 설계 단계에서 해결되었기 때문입니다. 반면, 사용자는 모든 기기가 안드로이드를 사용한다 하더라도 원활한 경험을 위해 구글, 삼성 또는 다른 회사에 투자해야 할 것입니다.
이러한 상황에서 구글은 모든 것을 연결하고 균형을 맞출 수 있는 유일한 브랜드가 되었습니다. 또한 CES 2024에서 기술 업계는 구글의 Nearby Share와 삼성의 Quick Share, LG 스마트 TV의 Chromecast 또는 Google TV용 Fast Pair를 통합하여 다른 제조업체의 기기와 쉽게 결합하는 모습을 목격했습니다.
그러나 하드웨어 제조업체 기기 간의 분열과 기능 장애로 인한 "불화"를 종식시키려면, 구글은 애플에 더 많은 이점을 주고 싶지 않다면 그 이상의 조치를 취해야 할 것입니다.
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