유나이티드 항공은 일론 머스크의 스페이스X와 계약을 체결하여 자사의 스타링크 위성 인터넷 서비스를 통해 항공기 내 무료 와이파이를 제공합니다. 하지만 모든 항공기에 무료 와이파이를 제공하기까지는 몇 년이 걸릴 것으로 예상됩니다.

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유나이티드 항공 승객은 내년부터 항공편에서 무료 Wi-Fi를 이용할 수 있습니다. 사진: techopedia

이 서비스는 2025년 초부터 시범 운영될 예정이며, 이후 승객들에게 제공될 예정입니다. 유나이티드 항공 CEO 스콧 커비는 성명을 통해 고객이 지상에서 할 수 있는 모든 것을 3만 5천 피트 상공의 기내에서도 할 수 있다고 밝혔습니다.

현재 유나이티드 항공 승객이 비행 중에 Wi-Fi를 사용하려면 8~10달러를 지불해야 합니다.

유나이티드 항공은 무료 기내 Wi-Fi를 제공하는 두 번째 주요 항공사가 될 예정입니다. 델타 항공은 작년부터 국내선 상용 고객에게 이 서비스를 제공하기 시작했으며, 현재 국제선으로 확대하는 작업을 진행 중입니다.

JetBlue와 Hawaiian Airlines 같은 소규모 항공사도 기내에서 무료 Wi-Fi를 제공합니다.

하지만 Starlink는 기내 Wi-Fi의 가끔씩 끊기는 성능보다는 광대역 인터넷에 더 가까운 경험을 제공한다는 점이 다릅니다. 즉, 스트리밍 서비스에 접속하고, TV를 끊김 없이 시청하고, 온라인 게임을 즐기고, 여러 기기를 동시에 연결할 수 있다는 뜻입니다.

하지만 먼저 유나이티드 항공은 기내 Wi-Fi를 제공하는 데 사용되는 하드웨어에 대해 연방 항공국(FAA)의 승인을 받아야 합니다.

(포춘에 따르면)