짐바브웨 경찰은 3월 14일 사도적 종파의 예언자라고 주장하는 남성을 체포했다고 밝혔습니다. 그의 집을 수색한 결과, 해당 종파의 값싼 노동력으로 착취당하고 있던 것으로 추정되는 아동 250명이 구조되었습니다.
자신을 선지자라고 주장하는 이슈마엘 초쿠롱게르와 체포 당시 짐바브웨 경찰과 신자들 - 사진: Independent
1,000명 이상의 회원을 거느린 종파를 이끄는 자칭 "선지자" 이슈마엘 초쿠롱게르와(56세)가 수도 하라레에서 북서쪽으로 약 34km 떨어진 농장에서 7명의 보좌관과 함께 체포됐다고 경찰 대변인 폴 니아티가 성명을 통해 밝혔습니다.
경찰은 아이들이 "종교 지도자의 이익을 위해 다양한 신체 활동을 하는 데 이용되었을 것"으로 추정한다고 냐티 씨는 말했습니다. 251명의 아이들 중 246명은 출생증명서가 없었습니다.
냐티 씨는 기자회견에서 "경찰은 모든 학령기 아동이 정규 교육을 받지 못하고 값싼 노동력으로 착취당하고 있으며, 생활 기술을 가르친다는 명목으로 육체노동을 하고 있다는 사실을 확인했습니다."라고 말했습니다.
짐바브웨 경찰은 농장에서 무덤이 표시되지 않은 16개의 무덤을 발견했는데, 그 중 7개에는 당국에 매장이 등록되지 않은 유아 7명의 시신이 들어 있었습니다.
짐바브웨의 H-메트로는 "선지자" 초쿠롱게르와의 농장 급습에 경찰과 함께 참여할 수 있는 유일한 언론사였습니다. 해당 신문은 그곳 신도들이 "세뇌"되어 정신이 나갔다고 보도했습니다.
일부 여성 추종자들은 학대에서 벗어나기 위해 버스에 태워지는 아이들을 경찰에 데려오려고 애썼습니다. H-Metro의 X 계정에 게시된 영상 에서 한 여성은 "왜 우리 아이들을 데려가는 거죠? 우리는 여기가 편안해요. 아무 문제 없어요."라고 외쳤습니다.
짐바브웨는 종교적 배경이 깊은 나라로, 전통적인 오순절 신앙을 주입한 사도적 단체가 인기가 있습니다.
짐바브웨의 사도 교회에 대한 자세한 연구는 거의 없지만, 유니세프 연구에 따르면 인구 1,500만 명의 이 나라에서 사도 교회가 가장 큰 교파이며, 신도 수는 약 250만 명이라고 추정합니다.
짐바브웨의 많은 사도적 단체는 추종자들이 자녀의 정규 교육을 피하고, 회원들의 약과 의료 서비스를 피하고 대신 기도, 성수, 성유석을 통한 믿음을 통해 치유를 추구해야 한다는 교리를 고수합니다.
Nguyen Khanh (가디언, 인디펜던트 보도)
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