인류의 초기 시대에는 불이 조리도구가 아니었을 수도 있다(사진: 게티).
인간이 불을 다루는 기술은 오랫동안 진화 역사에서 혁명적 전환점으로 여겨져 왔으며, 음식을 조리하고 몸을 따뜻하게 유지하는 것부터 밤 시간을 늘리는 것까지 문화적, 기술적 발전에 중심적인 역할을 했습니다.
그러나 텔아비브 대학(이스라엘)의 새로운 이론은 전통적인 가정에 도전하며, 불을 사용한 원래의 동기는 요리가 아니라 대형 동물의 고기를 보존하기 위한 것이었을 수 있다고 주장합니다. 대형 동물의 고기는 선사 시대 인간에게 귀중한 에너지원이었습니다.
불: 음식을 보존하고 보호하는 도구
오랫동안 고고학자들은 "요리 가설"을 널리 믿어왔는데, 이는 선사 시대 인간, 특히 호모 에렉투스가 불을 이용해 음식을 요리하여 소화를 더 쉽게 하고 뇌 발달을 촉진했다는 가설입니다.
하지만 최근 연구에 따르면 원래는 고기를 훈제하거나 말리는 것이 목적이었던 것으로 나타났습니다.
미키 벤도르 박사와 란 바르카이 교수가 이끄는 연구팀에 따르면, 180만 년에서 80만 년 전으로 거슬러 올라가는 불의 흔적이 있는 가장 오래된 고고학 유적지에서는 구운 고기의 흔적이 발견되지 않았습니다. 대신, 이 유적지들은 모두 코끼리, 하마, 코뿔소와 같은 대형 동물의 뼈가 대량으로 발견되었습니다. 다 자란 코끼리 한 마리는 수백만 칼로리를 공급할 수 있는데, 이는 한 무리의 사람들이 한 달 동안 먹을 수 있는 양입니다.
그렇게 엄청난 양의 음식을 다루고 보관하는 것은 생존의 과제가 되었습니다. 보호 장치가 없다면 고기는 빠르게 상하여 청소 동물이나 미생물에게 먹힐 것입니다.
그래서 연구팀은 초기 인류가 야생 동물을 쫓아내고, 고기를 훈제하고 건조하여 음식의 유통기한을 늘리기 위해 불을 사용했을 것이라는 가설을 세웠습니다.
새로운 이론이 선사 시대 생존 전략을 형성하다
이 연구는 불의 실용적인 용도에 대한 그럴듯한 설명을 제공할 뿐만 아니라, 선사 시대 인간의 생존 전략에 대한 일반 이론의 일부이기도 합니다.
따라서 호모 에렉투스는 대형 동물의 에너지원에 크게 의존했으며, 이는 사냥 기술, 이동, 심지어 불 기술에 이르기까지 모든 행동에 영향을 미쳤습니다.
식량을 보존하기 위해 불을 사용하는 것은 에너지 낭비를 최소화하는 현명한 전략으로 여겨지는데, 열악한 생활 환경에서는 에너지가 항상 부족하기 때문입니다.
나중에 인간이 불을 능숙하게 다루게 되면서 비로소 음식을 조리하는 것이 점차 중요한 부차적 기능이 되었습니다. 일부 고고학 유적지에서는 불을 처음 사용한 지 오랜 후인 80만 년 전부터 구운 생선의 흔적이 발견되었습니다.
이 이론은 인간이 맛있는 음식을 요리할 뿐만 아니라 더 지능적으로 생존하기 위해 불을 사용하는 법을 배웠다는 것을 보여주는 새로운 관점을 제시합니다. 이는 진화 과정 전체와 이후 인류 문명에 영향을 미친 중요한 진전입니다.
출처: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/gia-thuyet-moi-ve-muc-dich-ban-dau-cua-viec-su-dung-lua-20250609102508077.htm
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