쇠고기-쌀 혼합 육종, 식량 위기 해결할 수 있을까

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연세대 학교 서울 캠퍼스의 과학자들은 식량 위기와 기후 변화에 대처하는 데 도움이 될 수 있는 새로운 지속 가능한 식품인 쇠고기-쌀 혼합 식품을 개발했습니다.

실험실에서 배양한 소고기-쌀 교배종. 사진: 연세대학교 — 실험실에서 배양한 소고기-쌀 교배종. 사진: *연세대학교*

새로운 쌀은 대학 연구실에서 소 근육과 지방 세포와 결합하여 배양되었습니다. 그 결과, 탄소 발자국이 적으면서도 더 저렴하고 환경적으로 지속 가능한 육류 대체 식품을 제공할 수 있는 분홍색 쌀이 탄생했다고 Phys.org가 2월 18일 보도했습니다. 연구팀은 이 과정을 Matter 저널에 발표했습니다.

"세포 배양 단백질 쌀에서 필요한 모든 영양소를 얻는다고 상상해 보세요."라고 연구 공동 저자인 박소현 씨는 말했습니다. "쌀은 이미 영양소 함량이 높지만, 가축의 세포를 첨가하면 영양소 함량을 높일 수 있습니다."

쌀알에 생선 젤라틴을 코팅하여 소고기 세포가 잘 붙도록 한 후, 건조 접시에서 11일 동안 배양했습니다. 최종 제품은 일반 쌀보다 단백질 함량이 8%, 지방 함량이 7% 더 높았으며, 더욱 쫄깃하고 바삭했습니다. 최신 제품은 생산 과정에서 동물 사육이 필요하지 않아 탄소 발자국이 훨씬 적습니다. 동물 사육은 많은 물과 자원을 소비하고 온실가스를 대량 배출합니다.

단백질 100g당 소고기-쌀 혼합 품종은 이산화탄소(CO2) 배출량이 6.27kg 미만으로 추정되는데, 소고기 생산은 이보다 8배 많은 이산화탄소를 배출합니다. 상용화된다면 소비자에게 훨씬 저렴한 가격을 제공할 수 있습니다. 연구팀은 혼합 품종 쌀의 가격이 1kg당 2.23달러인 반면, 한국에서 소고기는 1kg당 약 15달러에 판매될 것으로 추산했습니다.

연구진은 새로운 쌀이 시장에 출시되기 전에 공정을 더욱 개선해 세포 성장을 촉진하고 영양가를 높일 계획입니다.

안 캉 ( Phys.org 에 따르면)

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