유로 2024: C조 (6월 26일 오전 2시) - "세 마리의 사자" 정신을 기다리며

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대중의 모든 비판에도 불구하고, C조 선두 자리를 놓고 경쟁하는 슬로베니아와 경기에 돌입할 때, 자결권은 여전히 가레스 사우스게이트 감독의 팀에 있으며, 다른 랭킹 순위에서 16강에 진출하는 것에 안주하지 않습니다.

수많은 비판

세르비아를 꺾고, 개막전 두 경기 만에 강력한 상대 덴마크를 꺾고 조 1위를 차지한 것은 어느 팀에게나 나쁘지 않은 성과라고 할 수 있습니다. 하지만 잉글랜드 대표팀은 매 시간 팬들의 수많은 비난과 비난에 직면하고 있습니다. 유로 2024의 가장 유망한 후보는 진정으로 훌륭하고 용감한 모습을 보여야 한다고 모두가 믿기 때문입니다.

이전처럼 창백한 얼굴만 드러낼 수 있다면, "세 마리 사자"는 16강부터 개최국 독일(A조 선두)과 맞붙어야 하는 상황에서 마치 작은 고양이처럼 풋풋한 모습을 드러낼 위험이 있습니다! 1위 후보가 짐을 싸서 일찍 귀국해야 하는 상황에서 유로 대회 주최측을 포함한 누구도 원치 않는 상황입니다.

잉글랜드가 예선전 대부분에서 보여준 것처럼 훌륭한 경기를 펼칠 수 있다면 그런 걱정은 불필요할 수도 있다. 사우스게이트 감독이 이끄는 잉글랜드는 슬로베니아를 상대로 승점 3점을 따내고 C조 1위를 안정적으로 차지할 수 있기 때문이다. FIFA 랭킹에서 슬로베니아보다 50계단 이상 앞서 있는 세계 랭킹 5위의 잉글랜드에게는 어려운 목표가 아니다.

Thông tin: TRẦN ĐOÀN, Ảnh: REUTERS, Đồ họa: VỆ LOAN — (정보: TRAN DOAN, 사진: REUTERS, 그래픽: VE LOAN)

사실, 토너먼트 진출을 위해 승점 1점만 따내면 되지만, 잉글랜드는 그보다 더 나은 성적을 내야 합니다. 상대 전적은 잉글랜드가 슬로베니아와의 최근 6경기에서 모두 무패(5승 포함)를 기록하며 유리합니다. 역사적인 기록은 필수적입니다. 문제는 사우스게이트 감독이 이끄는 10억 달러 규모의 이 팀이 모두가 기대하는 경기력을 보여줄 수 있을지 여부입니다.

자기결정의 기회

지난 두 경기 내내 선수 활용에 대한 입장을 고수해 온 사우스게이트 감독은 쾰른에서 열리는 중요한 경기에서 자신의 전략이 옳았음을 입증해야 합니다. 해리 케인은 주드 벨링엄, 부카요 사카, 필 포든 등 세 명의 젊은 동료와 공격의 연결고리를 만들어내야 하며, 이들의 목표는 슬로베니아의 골망을 향해야 합니다.

2선에서 알렉산더-아놀드가 계속해서 실수를 저지르며 상대에게 기회를 만들어낼 것이라고는 아무도 예상하지 못합니다. 마지막 골키퍼 조던 픽포드의 든든한 수비진과 세르비아, 덴마크와의 경기에서 큰 실수를 거의 저지르지 않았던 백포 라인 역시 안정감을 기대합니다.

잉글랜드에게는 당장의 목표(16강 진출)와 장기적인 목표(강력한 상대와의 초반 접전을 피하는 것)를 모두 결정할 기회가 눈앞에 다가왔습니다. 중요한 것은 지난 며칠처럼 무의미한 말다툼에 얽매이기보다는 팬들의 신뢰를 되찾기 위해 진정으로 폭발적인 모습을 보여야 한다는 것입니다.

16강에서 독일을 만나지 않고 3위 팀(체코/오스트리아/슬로바키아)과만 맞붙게 된다면, 잉글랜드는 곧바로 8강전 다음 상대, 즉 스위스나 이탈리아를 생각할 수 있습니다. 준결승 진출의 문이 활짝 열린 지금, "모든 것은 운명에 달려 있다"는 말이 딱 들어맞습니다.

최전방에서 슬로베니아는 강호 덴마크와 무승부를 기록하며 유로 대회에서 그리 나쁘지 않은 성적을 거두고 있습니다. 하지만 안타깝게도 세르비아와의 90분 5초 경기에서 실점하며 조 1위와 2위를 다투는 기회를 놓쳤습니다.

잉글랜드가 슬로베니아를 이긴다고 가정하면, 덴마크는 같은 경기에서 세르비아와 맞붙게 되며, 북유럽 팀은 무승부만 해도 다음 라운드 진출권을 확보할 수 있습니다. 이전 라운드에서 잉글랜드를 거의 무너뜨렸던 덴마크는 세르비아를 상대로 예상대로 좋은 성적을 거두기를 기대하고 있습니다. 양 팀 모두 무승부 가능성을 고려하고 있지만, 그렇게 되면 세르비아는 탈락하게 됩니다.