“하노이 베이비” 란 흐엉: 하노이에 대한 큰 연극을 할 기회를 아직도 기다리고 있습니다.

기자: 하노이 소녀는 당시와 지금이 어떻게 다른가요?

피플스 아티스트 란 흐엉: 아마 달라진 건 살이 더 찌고 주름도 더 많아졌다는 거겠죠. 그 외에는 여전히 하노이 소녀 같은 이목구비와 예전 같은 눈매를 유지하고 있고, 영화를 정말 열정적으로 사랑한다는 게 제 생각입니다. (웃음)

기자: 수백 명의 다른 아이들을 제치고 하이닌, 황틱치, 부옹 단 황과 같은 까다로운 영화감독들을 설득해 "하노이 소녀" 역을 맡게 하려면 당신의 눈이 힘이 되어야 합니까?

인민 예술가 란 흐엉: 저는 어린 시절 영화 스튜디오에서 자랐는데, 할머니와 삼촌이 그곳에서 일하셨어요. 어머니는 과학 관련 직업을 갖느라 바빴기 때문에 저는 할머니, 삼촌과 함께 대부분의 시간을 보냈습니다. 아마도 그 덕분에 서너 살 때부터 영화에 대한 사랑이 제 안에 깊이 자리 잡았을 거예요. 그 후로 많은 감독들이 저를 좋아해서 연기를 하게 해 주겠다고 제안했지만, 조부모님은 허락하지 않으셨어요. 어머니는 더욱 그러지 않기로 결심하셨죠. 예술계에서 벗어나고 싶어 하셨고, 실제로 그렇게 하셨기 때문에 자녀들이 예술을 하는 것을 원치 않으셨어요.

영화 '하노이 베이비' 포스터. (사진: VNA)

당시 박 디엡 감독님과 러시아 유학을 다녀오신 둑 호안 감독님 같은 원로 감독님들은 저를 매우 좋아하셨습니다. 그분들은 저를 늘 마르고 힘없는 여자아이로, 큰 눈을 가진 모습으로 생각하셨는데, 늘 길고 헐렁한 성인복을 입고 창가에 서서 하늘을 바라보며 슬픔에 잠긴 얼굴로 바라보곤 하셨습니다. 모두가 저를 "코제트"(빅토르 위고의 소설 "레 미제라블"에 나오는 고아 소녀)라고 불렀습니다.

어느 날, 하이닌 감독이 할머니를 뵈러 왔습니다. 제가 자신을 빤히 쳐다보는 것을 보고 할머니께 이렇게 말씀드렸습니다. "이 아이는 정말 영화 같은 표정을 짓고 있어요. 눈빛에 깊은 슬픔이 묻어나네요." 1972년, <하노이 베이비>의 대본을 급하게 완성한 하이닌 감독은 열 살짜리 하노이 아기 역을 맡아줄 것을 제게 부탁했습니다.

1973년 1월경, 그는 어머니를 설득하기 위해 우리 집에 왔습니다. 어머니는 아들이 연기를 하는 것을 허락하지 않으려고 단단히 마음먹으셨는데, 이렇게 항의하셨습니다. "예술은 너무 불공평해. 젊을 때는 칭찬받고, 늙으면 외로워. 난 그게 싫어. 아들이 노년까지 마음 편히 일할 수 있는 직업을 택하길 바라." 여러 차례 설득한 끝에 어머니는 마침내 마음을 누그러뜨리셨습니다. 아마도 어머니는 제가 시험을 치른다 해도 낙제할 거라고 생각하셨을 겁니다. 어머니의 눈에 제가 약하고 소심해 보였기 때문일 것입니다. 하지만 집에서는 소심했던 란 흐엉이 밖에서는 그렇게 대담할 줄은 몰랐습니다.

캐스팅 당일, 우리 모두에게 공통적으로 물어본 질문은 가족과 취미에 관한 것이었습니다. 저는 영화에 대한 열정과 영화 "17도선, 낮과 밤"을 마치고 짜장처럼 유명해지고 싶은 꿈에 대해 이야기했습니다. 다섯 살 때 봤던 영화들, "고요한 돈 강", "유럽 해방", "전쟁과 평화 "에 대해서도 이야기했습니다.

어머니는 매우 놀라셨습니다. 집에서는 아무 말도 안 했지만, 여기서는 다 말할 수 있다고 하셨죠. 저처럼 크고 둥근 눈을 가진 또래 친구들이 수백 명이나 있었는데도, 저는 예선 1차전을 그렇게 자연스럽게 통과했습니다.

두 번째 라운드가 되자 갑자기 배역을 따겠다는 결심이 섰습니다. 하지만 그 당시 한 가지 아쉬웠던 점은 화면에 나올 기회가 없었다는 것입니다. 더 단 삼촌이 하이 닌 삼촌에게 "이 여자애는 실물로 보면 엄청 '서구적'인데, 화면에서는 실물처럼 '서구적'이지 않아."라고 말씀하셨던 게 생생히 기억납니다. 하이 닌 삼촌은 요즘 아이들은 엉성해야 하고, 매끈한 얼굴과 이목구비는 어울리지 않는다며 무시하셨습니다.

보름이 지나도록 전화가 오지 않자 온 가족이 내가 삐졌다고 확신했다. 어머니는 나를 만류하시려고 내 긴 머리를 귀 밑까지 잘랐다. 나는 늘 울고 토라졌다. 매일 세면대에 머리를 묻고 머리를 감으며, 머리가 빨리 자라기를 바랐다.

제작진이 배역을 확정하고 촬영 준비를 하던 날, 집에 도착했을 때 하이닌 삼촌은 제 긴 머리가 사라진 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 당시 하노이 소녀의 배역은 양옆으로 땋은 머리에 밀짚모자를 쓴 모습이었습니다. 하이닌 삼촌은 "머리가 귀보다 길어지면 보름 정도 기다려 보자"라고 말씀하셨습니다. 어머니는 여전히 제가 영화에 출연하는 것을 허락하지 않으셨습니다. 닌 삼촌은 어머니를 설득해야 했습니다. "흐엉이라는 소녀의 연기는 정말 강렬해요. 마치 빙의된 것 같아요. 다른 아이들과는 완전히 다르죠."

하지만 하노이 인민위원회 위원장인 쩐 주이 훙 씨가 어머니에게 직접 쓴 편지를 써서, 이 영화는 하노이를 기념하는 영화이며, 영화 제작진은 란 흐엉만이 그 역할을 맡을 수 있다고 생각한다고 말한 후에야 어머니는 동의했습니다.

인민 예술가 란 흐엉: 이 영화는 1973년 5월에 촬영되었는데, 하루 중 가장 햇볕이 강한 시간대를 선택했습니다. 저는 천식을 앓고 있어서 연기를 하려면 스웨터와 재킷을 입어야 했기 때문에 항상 쌕쌕거렸습니다. 햇볕이 뜨거울수록 몸 상태가 더 나빠졌고, 천식 약 때문에 얼굴이 계속 부어올랐습니다. 너무 아팠지만, 의사 선생님이 연기하라고 하셨을 때 바로 연기했습니다.

하이닌 씨는 정말 달래는 재주가 있으셨던 게 기억납니다. 매 장면 시작 전에 그분은 저와 따로 앉아 이야기를 나누시며, 제 감정을 북돋아 주시고, 각 장면을 어떻게 연기해야 할지, 어떤 분위기여야 할지 분석해 주셨습니다. 영화를 정말 좋아했지만, 아직 어려서인지 연기를 하다 보면 종종 속상하거나 지루하거나 너무 바빠서 감독님과 다투기도 했습니다.

심사하는 동안, 부끄러워서 고개를 들 수도 없이 고개를 숙이고 있었습니다. 항상 제가 잘하지 못했다는 생각이 들었습니다. 나중에 경력을 쌓아가면서도 완전히 만족했던 적은 없었습니다.

기자: 하노이 아기 역은 인민예술가 란 흐엉에게 평생의 역입니다. 그 이후로는 무대에만 섰고, 가끔 스크린에도 등장했습니다. 열 살짜리 아기 역이라는 그림자가 당신의 연기에 어떤 부담을 주는지 궁금합니다.

인민 예술가 란 흐엉: 하노이 베이비는 저희 가족이 제게 허락한 첫 번째 배역이었어요. 그래서 설렘과 기쁨, 그리고 끝없는 행복을 안겨주었죠. 그 순간부터 영화 배우 외에는 다른 일을 하지 않겠다고 생각했어요. 물론 공부에도 더 이상 집중하지 않았죠.

어머니는 제가 예술에 빠져들까 봐 매년 열심히 공부하라고 유혹하시고, 악기 연주와 춤 등을 배우게 하셨습니다. 저는 어머니의 모든 공부 관련 요구를 들어주며 언젠가 예술을 하게 해 주실 거라고 기대했습니다. 하지만 어머니는 계속 미루셨고, 14~15살이 되어서야 예술 학교에 들어갈 나이가 될까 봐 화가 나서 반발했습니다. 어머니는 "배우가 되는 건 못된 학생뿐이다"라고 꾸짖으셨고, 저는 공부를 게을리했습니다. 일주일에 두세 번 정도 학교에 다녔고, 숙제도 하지 않았습니다.

기자: 언론과의 여러 인터뷰에서 무용에 대한 열정을 숨기지 않으셨습니다. 그리고 청소년극장에서 피지컬 드라마 그룹을 설립하면서 그 열정을 키워 오셨습니다. 10년 넘게 후원자를 찾고 연극 창작에 힘쓰면서 연극계에서 현대 예술극에 대한 논쟁을 불러일으키기도 했습니다. 피지컬 연극 중 일부는 화제를 불러일으켰고, 심지어 해외 공연까지 이루어졌습니다. 지금의 열정에 진심으로 만족하십니까?

인민 예술가 란 흐엉: 서너 살 때부터 트랜스 플랫폼에 뛰어올라 마구 춤추는 걸 좋아했어요. 그 당시에는 춤은 그저 본능일 뿐이었고, 아무것도 이해하지 못했죠. 나중에 청소년 극단에서 일하게 되면서 춤을 배우긴 했지만, 연극 연습에 시간을 쏟는 데 우선순위를 두었기 때문에 제대로 활용하지는 못했어요.

1998년, 리허설 중간 휴식 시간에 무대에 서서 기본 무용을 연습하던 기억이 납니다. 제 극단 단장이었던 고(故) 인민예술가 안 투 씨가 이 모습을 보고 "흐엉은 춤추는 걸 좋아하니, 춤으로 연극을 하자"라고 말씀하셨죠. 제 눈이 번쩍 뜨였습니다. 레 훙 연출가와 상의했고, "행복의 꿈"이 제 첫 신체극 작품이 되었습니다. 그 설렘에 휩싸여 2005년, 저는 과감하게 신체극단을 설립해 달라고 요청했고, 그 결과 약 50명의 인원을 모을 수 있었습니다.

기자: 당시 선생님의 작품이 발표될 때마다 연극계에 큰 논쟁을 불러일으켰던 기억이 납니다. 어떤 사람들은 혁신을 지지했고, 어떤 사람들은 대사가 거의 없는 신체극이라는 혁신이 관객의 이해를 어렵게 만든다고 생각했습니다. 선생님께 가장 기억에 남는 작품은 무엇인가요?

인민 예술가 란 흐엉: 아마도 응우옌 두가 키우의 운명에 대해 글을 쓸 때 느꼈던 감정을 다룬 희곡 "끼에우"일 겁니다. 어떤 영감을 받아 호 쑤언 흐엉이라는 캐릭터를 무대에 올렸는지는 잘 모르겠습니다. 날카롭고 현실적인 놈 시의 여왕과 세련된 시인 응우옌 두 사이에서 여성의 운명에 대한 대화를 만들고 싶었습니다.

이 연극은 매우 논란이 많았습니다. 검열위원회는 두 등장인물이 서로 관련이 없다고 밝혔습니다. 연극 변론 과정에서 저는 응우옌 주와 호 쑤언 흐엉이 같은 시대를 살았던 두 인물이라고 보고했습니다. 이 논란으로 인해 연극은 일시 중단되었습니다.

어느 날 밤, 쯔엉 누언(청소년극장 연출가) 씨가 저에게 전화를 걸어왔습니다. "흐엉, 너무 무서워. 하띤에 가서 기사를 읽었는데 호쑤언 흐엉과 응우옌 즈가 연애를 했다는 걸 알게 됐어. 전에는 네가 너무 무모하다고 생각했는데, 이제 안심이 돼. 기사를 인쇄해서 보내줄게." 왜 그랬는지는 모르겠지만, 그 당시 저도 무서웠어요. 제가 아는 지식으로는 두 사람이 같은 시대에 살았다는 것만 알았을 뿐, 그들의 운명은 몰랐거든요. 그 후 연극이 관객들에게 공연되었고, 많은 사람들이 제가 만들어낸 두 인물의 대화에 큰 관심을 보였습니다.

거의 20년 동안 신체극을 해오면서, 르훙과 제가 공연한 모든 연극은 큰 화제를 불러일으켰습니다. 2017년에 경찰을 소재로 한 마지막 연극을 공연했습니다. 2018년 은퇴 후 신체극단은 그다지 활발하지 않았습니다. 다만, 제가 신체극을 계속할 수 있었다면 관객의 취향에 더 가까이 다가가는, 더 완성도 높은 연극들이 많이 나왔을 것이라는 아쉬움이 남습니다.

기자: 최근 시청자들은 당신이 한두 편의 드라마에 출연했다가 "사라지는" 모습을 자주 보셨죠. 어떤 사람들은 은퇴하고 잠적했다고 하고, 어떤 사람들은 란 흐엉이 여전히 열심히 활동하지만 조용히 지내고 있다고 하더군요. 배역에 대해 까다롭게 생각하는 건 사실이지만, 이 직업에 대한 당신의 운명이 예전 같지 않은 건 아닐까요?

인민 예술가 란 흐엉: 은퇴 후에도 저는 여전히 연극영화대학교에서 연출, 축제 및 이벤트 전공을 가르치고 있습니다. 2012년부터 2022년까지 10년간 강의를 한 후 그만두었습니다. 코로나19 팬데믹 이후 지쳐 있었기 때문이기도 하고, 예술 활동을 더 이상 하지 못하게 되었고, 가르치는 것이 더 이상 실용적이지 않다고 느꼈고, 학생들을 가르치는 데 대한 열정이 식었기 때문이기도 합니다.

인민 예술가 Lan Huong 감독은 연극에서 Ho Xuan Huong, Hoan Thu 및 스님 Giac Duyen 역을 맡았습니다. (출처: 라오동신문)

은퇴한 후에는 영화에도 출연했어요. '쩐투도', '시어머니와 함께', '눈물의 흐름에 맞서' 등이죠. 하지만 그 후로는 어떤 감독도 제안하지 않았어요. 나이가 들어서 적합한 역할이 없었던 것 같아요.

가끔 남편과 저는 여러 무대의 연극을 보러 가요. 보고 나면, "내가 당신이었다면 이렇게 대본을 쓰고, 저렇게 역할에 생명을 불어넣었을 텐데" 하는 생각이 드는 연극들이 있어요. 사람들은 제가 이 직업에서 은퇴한다는 소식을 계속 퍼뜨리지만, 아직 은퇴할 수는 없어요.

인생에는 운이 좋을 때도 있고 그렇지 않을 때도 있다고 생각해요. 아니면 신께서 제가 너무 열심히 일한다고 생각하셔서 이 정도만 하게 하시는 걸지도 몰라요. 하지만 마음속에는 아직 하고 싶은 계획과 대본이 너무 많은데, 아쉽게도 돈도 없고 결정할 권리도 없는 지금이 예전보다 더 힘들어요. 힘들면 쉬고, 기회가 되면 다시 무대나 영화로 돌아가서 또 미쳐버릴지도 몰라요.

기자: 감독으로서의 역할에서도 자신이 맡은 역할을 잘 해내지 못했다고 항상 생각하는 완벽주의자라고 생각하시나요?

피플스 아티스트 란 흐엉: 항상 잘하지 못했다는 생각이 들어요. "하노이 베이비" 촬영할 때 밤에 이마에 손을 얹고 내일 어떻게 연기할지, 어떻게 발음할지 생각했어요. 감독으로서 매년 연극을 하나씩 하지만 항상 만족하지 못하는 것과 마찬가지예요. 누군가와 논쟁할 때조차 죄책감이 들어요. 제 자신에게 만족하지 못한 채 은퇴했다는 게 후회될 뿐이에요. 그리고 은퇴하고 나서도 오랜 세월 동안 싸워야 했던 압박감을 극복하지 못하고 제 일을 계속하지 못했다는 게 후회돼요. "만약"이라는 말을 들었을지도 몰라요! (웃음)

기자: 항상 꿈을 꾸고 영화를 좋아했던 한 소녀에게 디엔비엔푸 공중전이 벌어졌던 하노이는 얼마나 끔찍하고 무서웠을까요?

인민 예술가 란 흐엉: 세 살 때부터 전쟁이 끔찍이 무서웠어요. 비행기 소리가 들릴 때마다 너무 무서웠고, 폭탄 소리가 들릴 때마다 온몸이 떨렸죠. 그래서 하노이 아이 역할을 할 때도 제 어린 시절처럼 순수하게 연기했어요.

하노이 가죽 공장 맞은편, 황호아탐 72번지 영화 스튜디오 지역에서 자란 저에게 어린 시절 가장 잊히지 않는 것은 공장에서 나오는 폐수 냄새였습니다. 하지만 1972년 말, 디엔비엔푸 공중전이 승리하고 미군이 폭격을 중단해야 했다는 소식을 듣고, 하떠이 빈다 피난 구역에서 삼촌의 아들과 함께 집을 뛰쳐나와 황호아탐 지역으로 걸어갔습니다.

하노이 가죽 공장에 다다랐을 때, 하수구 냄새가 코를 찔렀고, "빈 씨, 이제 거의 다 왔어요."라고 말하며 울음을 터뜨렸습니다. 갑자기 그 강렬한 하수구 냄새가 익숙하게 느껴졌습니다.

수년간의 전쟁 끝에 오늘의 평화가 얼마나 아름다운지 새삼 깨닫게 되었습니다. 여러 곳을 다녀봤는데, 하노이는 여전히 안전한 수도, 평화의 수도라는 것을 알게 되었습니다.

기자: 연극과 영화 분야에서 활동하면서 하노이에 대한 사랑을 어떤 방식으로 표현하시나요? 연극 연출을 할 때도 마찬가지죠.

인민 예술가 란 흐엉: 솔직히 말해서, 영화 "하노이 베이비" 외에는 하노이를 위해 큰 활동을 한 적이 없습니다. 나중에 교통 경찰관의 이미지에 매료되었고, "From a crossroads"라는 노래가 마음에 들어서 작가 후 우옥에게 경찰에 대한 연극을 만들어 달라고 부탁했습니다. 교통 경찰관을 소재로 한 연극을 만드는 건 정말 어려운 일이지만, 저는 정말 아름답게 만들어냈습니다.

하노이에 대해서도 공식적으로 이야기하고 싶지만, 아직 조건이 갖춰지지 않아서 기회가 오기를 기다리고 있습니다.

인민 예술가 란 흐엉, 감사합니다!