어린 시절의 강

안라오 강은 넓지도 깊지도 않지만, 그 시절 우리 아이들에게는 광활한 세상 이었습니다. 제 마음속에는 소박하고 순수한 어린 시절의 추억이 가득합니다.

images2493426-t7b-312726280-2434627320009396-8190892021902894241-n-6059.jpg — 안라오 강. **사진: 인터넷**

어린 시절은 작은 강가의 맑은 아침으로 시작되었습니다. 아무도 저에게 강을 사랑하라고 가르쳐주지 않았지만, 그 사랑은 물 덕분에 벼가 푸르게 자라듯, 사랑하는 사람들과 함께하는 아이들의 행복한 웃음소리처럼 제 마음속에서 자연스럽게 자라났습니다.

안라오 강은 안라오 현 북서쪽 산악 지역에서 발원합니다. 상류에는 느억딘 강과 느억랍 강 두 개가 북쪽으로 흐릅니다. 안중 사(안라오 현)를 지나면 서쪽으로 방향을 틀어 하류로 계속 흐릅니다. 강은 제 고향을 가로지르며 비단처럼 구불구불 흐르고 사계절 내내 고요합니다.

매일 이른 아침, 강물은 옅은 안개로 뒤덮여 찬란한 새벽을 반사합니다. 강 양쪽 대나무 숲에서는 새들이 지저귀고, 은은한 노 젓는 소리와 그물을 던지는 어부들의 노랫소리는 시골의 고요한 소리를 자아냅니다. 강물은 강 양쪽의 푸른 채소밭에 영양을 공급하고, 물고기와 새우, 그리고 논에 물을 댈 시원한 물을 제공합니다. 강물은 우리 고향 아이들의 꿈을 키워줍니다…

마을 아이들이 강둑에 모였던 더운 여름 오후가 아직도 생생하게 기억납니다. 그늘진 고목나무 아래에서 우리는 윗옷을 벗고 다리를 건너며 서로에게 큰 소리로 인사하고 크게 웃었습니다.

대나무 다리에서 시원한 바닷물에 뛰어들었습니다. 어떤 사람은 다이빙을 하고, 어떤 사람은 수영을 하고, 어떤 사람은 손으로 물고기를 잡았습니다. 마음껏 뛰어놀고 다이빙을 한 후, 다리 아래 부드러운 백사장에 누워 나이에 걸맞은 순진하고 유치한 꿈들을 서로에게 들려주었습니다.

강변 모래톱은 우리 버펄로 목동들이 매일 오후 축구를 하던 곳이기도 했습니다. 두 조로 나뉘어 닳아빠진 가죽 공을 쫓는 데 열중했습니다. 당시 동네에서는 가죽 공을 사준 부모를 둔 아이가 가장 부유하고 행복하다고 여겼습니다. 우리 대부분은 커다란 자몽을 주워 말려 시들 때까지 축구공을 만들었습니다. 자몽으로 공을 차는 것은 쿵쿵거리는 소리와 발이 아팠지만, 우리에게는 끝없는 기쁨이었습니다.

안라오 강은 아이들이 뛰어놀 수 있는 곳일 뿐만 아니라, 어른들의 친숙한 이미지와도 연결되는 곳입니다. 이 강은 많은 어부 가족의 생계 수단이며, 아버지와 다른 사람들이 들판에서 진흙탕을 헤치고 나온 후 얼굴과 손발을 씻을 수 있는 시원한 물의 원천입니다.

홍수철이면 물이 불어나 긴 모래사장을 뒤덮습니다. 강은 다른 모습을 띠는 듯, 거세게 밀려오듯 솟구쳐 오릅니다. 하지만 그때도 우리 아이들의 눈에는 강은 여전히 아주 친숙한 무언가가 있습니다. 마치 우리와 함께 자란 친구처럼, 때로는 화를 내지만 결코 떠나지 않는 친구처럼 말입니다.

시간은 그 강물처럼 고요히 흐른다. 나는 어른이 되어 고향을 떠나 공부를 하고, 도시의 색으로 물든 꿈을 좇았다. 하지만 더 멀리 나아갈수록, 어린 시절의 강이었던 고향이 더욱 그리워졌다. 마음이 불안할 때마다 눈을 감고 낡은 부두에 서서 물결이 잔잔하게 일렁이는 모습을, 대나무 숲을 스치는 바람 소리를 들으며, 하얀 모래사장을 따라 흘러가는 내 작은 그림자를 상상했다.

돌아올 때마다 이름 모를 추억에 잠겨 옛 강둑을 조용히 걷습니다. 하얀 모래톱에 앉아 부드러운 모래를 한 움큼 쥐어 손가락 사이로 부드럽게 흘러내립니다. 마치 멈출 수 없이 스쳐 지나가는 어린 시절처럼요. 하지만 아무리 시간이 흘러도 그 강과 강가의 추억은 제게 가장 순수한 기억으로 남을 것입니다. 그리고 어쩌면 제 삶이 끝날 때까지 잊을 수 없는 어린 시절을 품듯 그 강을 품고 있을지도 모릅니다.

출처: https://baogialai.com.vn/dong-song-tuoi-tho-post329737.html