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| 중국 중산층에게 무슨 일이 일어나고 있는가? (출처: China Briefing) |
도전에 맞서 싸우다
광둥성에서 화장품 사업을 운영하는 켈리 팡과 그녀의 남편은 팬데믹 이후 수요 부진에 직면하여 창업 이후 처음으로 직원 감원을 고려하고 있습니다. 그녀는 "사업이 위축되면서 재정적으로 큰 압박을 받고 있습니다."라고 한탄했습니다.
게다가 켈리 팡은 중국이 바이러스 확산을 막기 위해 제한 조치를 해제했음에도 불구하고 올해 매출이 작년보다 훨씬 더 저조하다고 말합니다. 생계를 유지하기 위해 그녀의 가족은 불필요한 지출을 많이 줄여야 했습니다.
"아이의 학비, 집세, 생활비까지 합치면 연간 7만 6천 달러가 넘습니다. 올해 제 목표는 모든 공과금을 감당할 수 있는 것입니다. 하지만 현실은 투자 실패나 사업 수요 감소로 인해 빚을 지고 사는 가정이 빠르게 늘어날 것이라는 점입니다."라고 켈리 팡은 말했습니다.
켈리 팡의 사촌은 중국 유수 통신회사에서 수석 엔지니어로 일하고 있는데, 가까운 미래에 해고될 가능성이 매우 걱정된다고 말했습니다.
선전에 70제곱미터 규모의 3베드룸 아파트와 2개의 아파트를 소유하고 있는 제이드 젱은 많은 친구들이 부동산에 투자하기 위해 은행 대출을 받았지만, 시장 위기가 계속되면서 많은 사람들이 엄청난 곤경에 처했다고 말했습니다.
쩡 씨와 남편은 아들의 사립학교 학비 외에도 매달 6만 위안(미화 8,245달러)의 주택 담보 대출금을 갚아야 합니다. 쩡 씨는 "매달 남는 돈이 거의 없어요."라고 말했습니다. 2020년 팬데믹이 시작된 이후 가족의 총 자산은 25%나 감소했다고 그녀는 덧붙였습니다.
중국은 수십 년간의 개혁개방 기간 동안 중산층의 규모와 영향력이 크게 증가했습니다. 그러나 실제로는 사기업을 겨냥한 일부 정책이 세계 2위 경제 대국인 중국의 성장을 둔화시킨 것으로 여겨집니다. 광둥성과 홍콩의 여러 대학에서 강사 겸 부교수를 지낸 개빈 추신힌은 "이러한 정책이 중산층 확대를 저해했을 가능성이 있습니다."라고 말했습니다.
전문가는 또한 인구 고령화와 출산율 감소가 중국의 노동력과 사회 보장에 심각한 영향을 미쳐 중산층 성장의 "장애물"을 더 많이 만들고 있다고 말했습니다. 그는 "중산층의 감소는 중국 경제가 중산층 함정에서 벗어나 선진국으로 도약하는 데 어려움을 겪을 것임을 시사한다"고 말했습니다.
세계에서 두 번째로 큰 경제 대국인 미국은 오랫동안 중진국 함정에 "집착"해 왔습니다. 중진국 함정은 소득이 정체된 경제 발전 단계로, 이로 인해 국가는 부유한 국가의 대열에 합류할 수 없습니다.
중국은 2035년까지 1인당 소득을 중소득 국가 수준으로 끌어올리겠다는 목표를 설정했습니다. 1인당 GDP는 최소 20만 달러가 될 것으로 예상됩니다. 동북아시아 국가인 중국은 중소득 국가에서 고소득 국가로 도약하는 과정에 있으며, 2020년에는 1인당 GDP가 1만 달러를 돌파할 것으로 예상됩니다.
미국과 중국 경제학자들도 인구 고령화와 미중 관계의 긴장으로 인한 경제적 압박, 그리고 이로 인한 민간 투자자 신뢰 하락이 중국 중산층의 성장을 가로막는 주요 장애물이 되고 있다고 경고했습니다.
중산층에 '큰 타격'
중국 정부 노동 관계자는 팬데믹의 여파와 세계 경제의 느린 회복으로 인해 고용이 광범위하게 감소했으며, 이는 도시 지역의 새로운 일자리가 줄어든다는 것을 의미하며, 이는 중산층에게도 영향을 미칠 것이라고 설명했습니다.
통계에 따르면, 2017년 이후 중국의 평균 소득 인구는 4억 명으로 늘어났으며, 이는 전체 인구 14억의 약 28%에 해당합니다.
경제의 주요 동력으로 여겨지는 사업가, 관리자, 의사, 변호사, 교사 등은 새로운 문제에 직면하고 있습니다. 소득 증가세가 둔화되거나 심지어 정체되는 경우가 흔합니다. 이는 국가 번영으로 나아가는 길에 큰 걸림돌이 되고 있습니다.
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| 중국의 인구 고령화와 출산율 감소는 노동력과 사회 보장에도 심각한 영향을 미치며, 중산층 성장에 추가적인 "장애물"을 초래하고 있습니다. (출처: AP) |
최근 국내 주식 및 부동산 시장이 교착 상태에 빠지면서 업계에서는 임금 삭감과 해고가 잇따르면서 사람들이 지출을 더욱 신중하게 고려하게 되었습니다. 이는 베이징에 좋지 않은 신호입니다.
많은 사람들은 중국이 중산층의 발전을 지속적으로 촉진해야만 이 아시아 국가가 진정으로 매력적인 나라가 될 것이라고 믿고 있으며, 이로 인해 국제 투자자들은 소비 지출이 크게 증가하고 고품질 상품과 서비스에 대한 충분한 여지가 생길 것이라고 믿고 있습니다.
고소득 지역의 일자리 감소는 중국의 중산층에게도 큰 타격을 주었습니다.
21세기 비즈니스 헤럴드(21st Century Business Herald) 4월호에 따르면, 상위 22개 중개사 중 19곳의 1인당 평균 임금이 지난 1년 동안 크게 하락했습니다. 선전부동산중개협회에 따르면, 중국 여러 도시에서 개인 매물 수가 급증하여 선전의 2차 시장에는 1월 말 3만 5천 채였던 매물이 5월 중순 5만 2,397채로 증가했습니다.
중국인민은행(PBoC)은 도시 가계(대부분 중산층)가 보유한 자산의 70%가 부동산에 있다고 밝혔는데, 이는 우려스러운 추세입니다.
상하이에 있는 광고 회사의 CEO인 34세의 얀차오는 최근의 코로나19 팬데믹이나 앞으로 일어날 지정학적 혼란과 같은 건강 위기가 중국 중산층의 많은 사람들에게 큰 타격을 줄 것이라고 우려합니다.
옌차오는 "미중 관계가 계속 악화되거나, 또 다른 팬데믹이 발생하거나 심지어 갑작스러운 전쟁이 발발하면 중산층은 반드시 타격을 입을 것이고, 불안감은 더욱 커질 것"이라고 말했다.
중국뿐만 아니라 미국도 중산층 감소로 어려움을 겪고 있습니다. 퓨 리서치 센터의 분석에 따르면, 미국 중산층은 1971년 전체 인구의 61%에서 작년 50%로 감소했습니다. 퓨 리서치 센터에 따르면, 코로나19로 인한 재정적 어려움은 대부분의 저소득 및 중산층 미국 가정에 영향을 미쳐 평균 소득이 2.1% 감소했습니다. 워싱턴 조지타운 대학교 맥코트 공공정책대학원의 해리 홀저 교수는 "미국의 임금 상승률은 높지만, 저임금 근로자를 중산층으로 끌어올리기에는 충분하지 않을 수 있다"고 말했다. "대학 진학률 또한 감소하고 있어 중산층의 미래 성장에 악영향을 미치고 있다." 하지만 미국기업연구소(AEI) 공공정책연구소의 상주 연구원인 데릭 시저스에 따르면, 미국 중산층은 일반적으로 중국 중산층보다 훨씬 부유합니다. 그는 "중국 중산층의 상당수는 미국보다 생활비가 크게 낮지 않은 도시에 거주합니다."라고 말했습니다. |
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