중국 물고기, 우주 체류 시간 신기록 수립

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SCMP 에 따르면, 한 무리의 다니오가 중국의 천궁 우주 정거장에서 43일간 살았는데, 이는 국제 우주 정거장(ISS)에서 진행된 유사한 실험에서 세운 이전 기록보다 거의 3배 더 긴 기간입니다.

중국 톈궁 우주정거장의 폐쇄된 수중 생태계 안에서 제브라피시가 헤엄치고 있다. (사진: CCTV)

4월 25일 선저우 18호 우주선에 실려 궤도에 진입한 네 마리의 얼룩말바리와 얼룩말바리 식물 개체군은 무중력과 방사선이 종의 발달과 성장에 미치는 영향을 연구하기 위한 자립형 생태계를 만드는 프로젝트의 일환입니다.

The Innovation 에 게재된 논문에 따르면, 다니오는 43일 만에 성장, 발달, 번식에 이르는 자연스러운 발달 단계를 거쳤으며, 우주에서의 생태 실험에 대한 기록을 세웠습니다.

저자들은 "이러한 이정표는 중국의 우주 생태계 기술의 발전을 의미할 뿐만 아니라 우주 임무에서 폐쇄형 생태계에 대한 귀중한 데이터와 기술 지원을 제공합니다." 라고 말했습니다.

이러한 성과는 티앙궁 기지의 혁신적인 폐쇄형 수생태계(CAES) 덕분에 가능했는데, 여기에는 생물학적 재생 생명 지원 시스템, 가스 균형 제어 시스템, 미생물 처리 시스템이 포함됩니다.

설치된 센서 시스템과 같은 폐쇄형 생태계 내 지능형 자동 제어 시스템은 pH 및 전도도와 같은 수질 매개변수를 모니터링하여 안전하고 지속 가능한 수중 서식지를 보장합니다. CAES에는 또한 어류와 식물 챔버 간의 영양분 교환을 향상시키는 액체 펌프가 장착되어 있습니다.

첨단 생명 유지 시스템 개발은 미래 우주 탐사 에 필수적인 단계입니다. 연구진은 "이러한 발전은 인간이 우주에서 장기간 거주하고 활동할 수 있는 길을 확실히 열어줄 것이며, 우주에서의 장기적인 삶과 생존이라는 비전을 현실에 더욱 가깝게 만들어 줄 것입니다."라고 결론지었습니다.

중국산 얼룩말고기 군의 생존 시간은 1998년 NASA의 컬럼비아 우주 왕복선에 탑재된 STS-90 Neurolab 임무 중에 독일 과학자 팀이 폐쇄적이고 균형 잡힌 수생 시스템에서 칼꼬리고기를 살려서 보관했을 때 세운 이전 기록을 넘어섰습니다. 이는 우주 비행이 신경계에 미치는 영향을 연구하는 최첨단 프로젝트였습니다.

제브라피쉬는 여러 가지 독특한 특징을 가지고 있으며, 유전자의 70% 이상을 인간과 공유합니다. (사진: Shutterstock)

제브라피쉬는 인간과 70% 이상의 유전체가 동일한 등 독특한 장점으로 인해 생명과학 및 생물의학 분야에서 널리 연구되고 있습니다. 짧은 생식 및 발달 주기와 투명한 난자 덕분에 과학자들은 성장 과정에서 제브라피쉬의 내부 특성을 연구할 수 있습니다.

과학자들이 인체에 미치는 무중력의 다양한 영향(뼈부터 심장, 뇌까지)에 대해 더 많이 알아가면서, 연구자들은 이러한 실험을 위한 이상적인 생물학적 모델이 바로 얼룩말바리라는 사실을 발견했습니다.

다니오에 대한 우주 연구는 1970년대에 시작되었는데, 당시 러시아의 살류트 5 우주 정거장 임무에 의해 처음으로 우주로 발사되었습니다.

다른 어종들도 우주에서 연구되고 있습니다. 일본 과학자들은 우주에서 유전자 변형 다람쥐고기를 관찰하여 중력 감소가 조직 구조와 뼈 재형성에 어떤 영향을 미치는지 연구했습니다. 2015년 Scientific Reports에 발표된 연구 결과에 따르면, 이 어류의 인두골과 치아의 미네랄 밀도는 국제우주정거장(ISS)에서 56일을 보낸 후 감소했습니다.

선저우 18호 승무원에 따르면, 천궁 기지의 얼룩말바리는 오랫동안 생명을 유지할 수 있지만, 무중력 조건에서는 거꾸로 헤엄치거나, 회전하거나, 원을 그리며 헤엄치는 등 특이한 방향 감각을 보인다고 합니다.

11월 4일, 우주인 예광푸, 리콩, 리광수는 192일간의 궤도 비행을 마치고 지구로 귀환했습니다. 그들은 지구에서 제조하기 어려운 미생물, 합금 소재, 나노 소재 등 수십 가지의 과학 실험 샘플을 가지고 왔습니다.

그들은 또한 물고기 알과 다른 표본이 들어 있는 물 샘플과 얼룩말바리의 공간 행동을 녹화한 비디오도 반환했습니다.

신화통신 에 따르면 과학자들은 이 물질 샘플을 이용해 우주 환경이 척추동물의 성장, 발달, 행동에 미치는 영향에 대해 더 많이 알아내고, 폐쇄된 우주 생태계의 물질 순환에 대한 연구를 돕기를 바라고 있습니다.

화위 (출처: SCMP)

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