조카와 같은 학교, 미완의 학업을 이어가고 있음

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응오 티 킴 치 씨는 64세에 학교에 다녔던 추억에 대해 이야기합니다.

64세의 나이에도 불구하고 응오 티 킴 치(1959년생) 씨는 여전히 학습 의지가 강합니다. 치 씨는 호치민시 7군 직업교육센터(Center for Vocational Education - Continuity)의 친구들처럼 매일 학교에 규칙적으로 출석하고 모든 숙제를 완벽하게 마칩니다.

"저는 늙었는데, 어떻게 배울 수 있을까요?"

치 씨는 다섯 남매 중 장녀입니다. 경제적 어려움으로 중학교 2학년 때 학업을 중단하고 부모님의 일을 도와 어린 동생들을 키우느라 돈을 벌어야 했기에, 의사가 되겠다는 꿈은 이루지 못했습니다.

"학교를 그만둬야 했을 때는 많이 울었어요. 하지만 사회가 저를 밀어붙였고, 제 상황이 너무 어려워서 어쩔 수 없이 받아들일 수밖에 없었죠. 아이들이 저와 같은 처지에 빠지지 않도록 열심히 일해서 돈을 벌려고 노력했어요. 그리고 다시 학교에 다닐 수 있는 여건도 마련하고 싶었어요."라고 치 씨는 말했다.

64세 고등학생, 고교 시험 응시: 조카와 같은 학교, 미완의 학업 추구 - 1 — 치 선생님은 나이가 많다는 이유로 아오자이를 입지 못하게 해 달라고 부탁했지만, 항상 반 친구들과 같은 교복을 입었습니다. (사진: 탄 퉁)

7구 직업교육평생교육센터 수업에 참여하기 전, 치 씨는 지역에서 주최하는 저녁 문화 보충 수업에 참석했습니다. 하지만 당시 가족과 여러 가지 일 때문에 치 씨는 다시 공부를 중단해야 했습니다.

"학교에 돌아가기 전에는 작은 식당을 운영했습니다. 이 식당 덕분에 40년 동안 세 자녀에게 제대로 된 교육을 제공할 수 있었습니다. 세 자녀 모두 대학을 졸업하고 안정적인 직장을 다니고 있습니다. 막내아들은 석사 학위를 가지고 있으며, 현재 미국에서 아내와 함께 살고 있습니다."라고 치 씨는 말했습니다.

2016년에 치 씨는 무역 일을 그만두고 학교에 가는 꿈을 이루기 위한 여정을 다시 시작했습니다.

꿈이었지만, 오랫동안 학교를 떠나 있어 망설여졌던 치 씨는 처음에는 이웃들에게 낯을 가리지 않으려고 집에서 멀리 떨어진 평생교육원에 지원했지만, 합격하지 못했습니다. 그 후, 온갖 콤플렉스를 극복하고 집 근처에 있는 평생교육원에서 공부하기로 결심했습니다.

" 많은 사람들이 제가 늙었는데 왜 공부를 하냐고 말해요. 아직 학교에 다니는 게 부끄럽지도 않다고요? 정말 슬프지만, 그건 아무것도 아니에요. 걸을 수 없을 정도로 고통스러울 때만 공부를 그만둡니다. 게다가 저에게는 공부에 대한 열정을 막을 수 있는 게 아무것도 없어요.

저는 아직도 7군 직업교육 평생교육센터 부소장이었던 즈엉 레 투이 씨가 제 지원서를 접수했던 날을 기억합니다. 예전 성적 증명서가 없으니 투이 씨는 6학년부터 다시 시작하라고 하셨습니다. 그때 저는 투이 씨에게 학교에 다시 갈 수만 있다면 어떤 학년이든 괜찮다고 말했습니다. " 치 씨는 목이 메었습니다.

64세 고등학생, 고교 시험 응시: 조카와 같은 학교, 미완의 학업 추구 - 2 — 그녀는 항상 반 친구들을 따라잡기 위해 열심히 공부하려고 노력한다. (사진: 탄퉁)

학급에서 가장 나이가 많은 치 선생님은 처음에는 혼자 지내며 매일 수업에만 집중하고 공부만 한 후 집에 가서 다른 학생들과 거의 교류하지 않았습니다. 시간이 흐르자 11살 아이들은 또래 여성 선생님의 존재에 익숙해졌고, 적극적으로 도와주며 더욱 열린 마음으로 대해주었습니다.

선생님이 너무 빨리 말씀하셔서 받아 적을 수 없을 때는 반 친구들의 공책을 보곤 했습니다. 시력이 흐릿해서 글자를 읽기 어려울 때는 친구들에게 도와달라고 부탁했습니다. 반대로, 연습 문제가 어려울 때는 이해하지 못하는 반 친구들과 함께 연습 문제를 풀곤 했습니다.

졸업 시험 날짜를 알게 된 후로 치 선생님의 공부 일정은 더욱 빡빡해졌습니다. 화요일, 목요일, 일요일을 제외하고 치 선생님은 매일 오전 7시부터 오후 5시까지 학교에 와서 공부하고 복습합니다.

64세 노인, 고등학교 시험 치러…조카와 같은 학교, 미처 마치지 못한 학업 이어가 - 3 — 치 씨는 2016-2017학년도에 "어려움을 극복하고 열심히 공부한" 공로로 공로상을 받았습니다. (사진: 람 응옥)

손주들과 함께 공부하다

치 씨의 특별한 경험은 아마도 손자와 함께 공부하는 것일 것입니다. 2016년, 치 씨의 손자가 다녔던 후인 탄 팟 중학교가 재건축되면서 학생들은 7군 직업교육 및 평생교육센터에서 일시적으로 공부해야 했습니다.

같은 학교에 다니면 재밌을 거라고 생각했어요. 그런데 손주 친구들이 제가 늙어서도 학교를 다닌다고 비웃는 걸 보고, 치 할머니는 제가 이해하지 못하는 게 안쓰러워서, 제가 그런 말을 들으면 부끄러워할까 봐 걱정되셔서 "학교에서는 인사도 안 하고 얼굴도 안 봐도 된다"라고 말씀하셨어요.

얼마 후, 후인 탄 팟 중학교 선생님들은 치 선생님에 대해 알게 되었고, 평생 자기 학습의 본보기로서 그녀의 이야기를 학교 학생들에게 들려주었습니다. 친구들의 태도 또한 긍정적으로 바뀌었고, 치 선생님의 손주들은 그녀를 더욱 자랑스러워했습니다.

6학년부터 12학년까지 배우고 발전하려는 열정으로 치 씨는 호치민시 7군 직업교육센터 평생교육원에서 항상 우수 학생상을 수상했습니다. 특히 9학년과 12학년 때, 치 씨는 평생교육 시스템을 위한 시 단위 우수 학생 경진대회에서 지리 과목에서 2등과 3등을 차지했습니다.

치 선생님은 과목 중에서 수학, 물리, 화학이 항상 걱정되는 과목이라고 하셨습니다. 딱딱한 공식을 많이 기억해야 하고, 연습문제에 적용하는 데도 유연해야 하기 때문입니다.

그녀는 다른 어린 학생들보다 2~3배 더 열심히 노력해야 했고, 문제 풀이와 지식 복습에 더 많은 시간을 투자해야 했습니다. 이해가 안 되는 부분이 있으면 선생님과 반 친구들에게 물어보곤 했습니다.