'러시아 괴물'이라 불린 이 전차는 한때 나치를 두렵게 했다.

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바르바로사 작전 개시 후, 독일군은 소련 붉은 군대가 자신들이 어찌할 수 없는 전차들을 보유하고 있다는 사실에 충격을 받았습니다. 바로 KV-1 전차였는데, 대부분의 나치 무기로는 이 전차를 막을 수 없었기에 사실상 무적이었습니다.

소련 국방 장관 클리멘트 보로실로프 원수의 이름을 딴 KV-1 중전차는 소련-핀란드 전쟁 이전에 개발되어 전쟁 중에 실전 배치되었습니다. KV-1은 핀란드의 대전차 무기와 포병에 매우 효과적이었습니다. 그러나 76mm 포는 적의 벙커와 벙커를 파괴하는 데는 무력했습니다.

소련-독일 전쟁이 발발하자 KV-1은 즉시 실전에 투입되어 당시 세계 최강의 중전차로 등극하여 프랑스군의 샤르 B1 중전차마저 능가했습니다. 나치군은 KV-1에 "거대한 검투사"라는 뜻의 "거대 거상(Giant Colossus)"이라는 별명을 붙였습니다.

독일인들의 두려움

전쟁 초기에는 400대가 넘는 KV-1 전차가 나치 독일 전차에 맞서기 위해 배치되었습니다. 당시 독일군의 주력 전차였던 3호 전차와 4호 전차는 소련의 KV-1에 상대가 되지 않았습니다.

독일군의 대전차 무기로는 이 "러시아 괴물", 즉 독일군이 "유령"이라고 부르는 이들을 파괴할 수 없었습니다. KV-1을 파괴할 수 있는 유일한 방법은 500미터 이내로 접근하는 것이었지만, 이는 자살 행위나 다름없었습니다.

또 다른 효과적이지만 다소 복잡한 대책은 KV-1과의 직접적인 대결을 피하고 공중 지원을 요청하거나 88mm 대공포를 사용하여 먼 거리에서 이 괴물과 싸울 수 있는 능력을 갖추는 것입니다.

당시 대부분의 독일군은 이 전차를 매우 두려워했습니다. 소련군이 독일 무기를 압수했을 때 "KV만 쏘시오"라고 휘갈겨 쓴 글을 보았다는 기록이 있습니다. 이를 통해 전쟁 초기 KV 전차의 엄청난 성공을 엿볼 수 있습니다.

"이 기갑 괴물들에 대한 소문은 우리를 공포에 떨게 했습니다." 한 독일 병사가 말했다. "KV-1의 크기와 무적함에 대한 정보는 이 전차들을 불멸의 요새로 생각하게 만들었습니다."

전쟁 초기에는 KV-1 전차 승무원들의 용맹함이 여럿 드러났습니다. 1941년 6월, 리투아니아 라세이니아이 인근에서 KV-1 전차 한 대가 독일 제6기갑사단 전체와 교전했습니다.

당시 독일 제6전차사단은 라세이냐이에서 소련 제2전차사단과 조우했습니다. 전투 중 KV-1 전차 한 대가 독일군 후방에 갑자기 나타나 두 독일군 사이의 통신선을 끊었습니다.

KV-1 전차는 도로를 봉쇄하고 독일군의 진격을 마비시켰습니다. KV-1의 기관총은 보급 트럭 12대를 불태웠습니다. 독일군은 50mm 대전차포를 사용하여 이 전차를 격파했지만 실패했습니다. KV-1의 반격으로 대전차포대 전체가 파괴되었고, 병력과 화력도 모두 파괴되었습니다. "러시아 괴물"은 독일군의 88mm 대공 기관총의 포탄에 맞고서야 격파되었습니다.

제한 사항

KV-1 중전차는 대부분의 독일군 무기를 견뎌낼 수 있었지만, 제2차 세계 대전 최고의 전차로 여겨지지는 않았습니다. 뛰어난 장갑 방호력과 강력한 무장에도 불구하고 KV-1은 느렸습니다. 게다가 변속기와 공기 필터의 품질이 좋지 않아 잦은 고장과 수리로 이어졌고, 많은 승무원들이 도중에 KV-1을 버리고 떠나야 했습니다.

반면, 거대한 KV-1 전차는 도로와 교량에 실질적인 위협이었습니다. 45톤의 "괴물"이 도로를 횡단한 후에는 다른 군용 장비가 그 도로를 따라 계속 이동하는 것이 거의 불가능했습니다.

소련 설계자들은 이러한 모든 약점을 극복하고자 노력했고, 1942년 봄, 현대화 버전 KV-1S가 탄생했습니다. KV-1S는 기존보다 가벼워졌고(42.5톤에 불과) 측면 장갑이 75mm에서 60mm로 약간 얇아졌으며, 속도는 시속 45km로 향상되었습니다. 그럼에도 불구하고 KV-1S는 여전히 적의 공격에 무적이었습니다.

전쟁 중 소련군은 총 14,000대의 중전차 중 KV-1 약 4,500대와 KV-2 약 350대를 생산했습니다. 이후 소련군은 무게가 가볍고 속도가 빠르며 생산 비용이 저렴한 T-34 중형전차를 설계하여 전장에서 독일 전차에 비해 우월한 위력을 발휘했습니다. 따라서 KV는 제한적으로 사용되었고 훈련용으로만 사용되었습니다. 전쟁 말기에는 KV 시리즈가 IS 중전차 설계의 기반으로 사용되었습니다.

Le Hung (출처: Russia Beyond)

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