젊은이들의 요리 트렌드를 따라가다

저자는 말레이시아 프라이드 바나나 체인점으로 큰 성공을 거두었지만, 3개월 만에 매출이 급감했습니다. 사진: TT

밀크티는 "식어간다"

2024년 5월, -18도 밀크티 브랜드가 폐업을 발표하며 많은 사람들을 안타깝게 했습니다. 8X와 9X 세대에게 -18도는 한때 고급스러움, 웅장함, 그리고 "멋짐"이라는 측면에서 1위를 차지했습니다.

많은 사람들이 영하 18도를 청춘으로 여기는데, 이 체인점에서 많은 시간을 보내기 때문입니다. 한때 전국적으로 30여 개 매장을 운영하며 큰 인기를 누렸던 텐런 밀크티는 한때 백기를 들고 모든 체인점을 폐쇄해야 했습니다.

보바팝, 딩티, 토코토코, 로얄티, 리티, 앨리 등 다른 대형 밀크티 브랜드들은 몇 년간 국내를 장악했지만, 이제는 식어서 버티고 있습니다. 밀크티가 더 이상 "트렌드"를 이어가지 못했기 때문입니다.

젊은이들이 밀크티 한 잔을 사려고 7만~8만 동을 기꺼이 쓰고, 심지어 긴 줄을 서서 기다려야 했던 시절부터, 이제는 밀크티에 관심을 갖는 사람이 거의 없습니다. 밀크티는 이제 "차가워졌고", 그저 흔한 음료로 여겨질 뿐입니다.

트렌드를 따라가며 F&B 사업을 운영하는 것은 마치 줄타기를 하는 것과 같습니다. 사업가들은 판매를 하면서 끊임없이 경청해야 하고, 젊은 세대의 관심사가 바뀌고 있기 때문에 사업가들은 따라잡기 위해 서둘러야 합니다.

Z세대를 쫓다

현재 이러한 트렌드를 따라 대부분의 F&B 업체들이 Z세대 고객을 타깃으로 삼고 있습니다. Z세대는 1997년에서 2012년 사이에 태어난 젊은 세대를 말합니다. (일부에서는 Z세대가 1995년에서 2010년 사이에 태어났다고 말하기도 합니다.)

Z세대는 새롭고 독특한 트렌드와 움직임이 넘치는 번영하는 디지털 환경에서 성장했습니다. 초기 Z세대 중 일부는 2019년에서 2020년경에 대학을 졸업하고 일을 시작하면서 쓸 돈이 생겼습니다.

이 세대는 현대적이기 때문에 세계 트렌드를 매우 빠르게 파악합니다. 이는 또한 비즈니스맨들에게 더욱 민감하게 반응하게 만듭니다. 더욱이 Z세대의 식생활 트렌드는 빠르게 변화하고 있습니다.

2023년 초, 말레이시아식 바나나 튀김 케이크가 열풍을 일으켰습니다. 2023년 중반에는 동전 케이크(치즈가 들어간 동전 크기의 작은 케이크)가 젊은이들을 열광시켰습니다. 2023년 말에는 스노우 레몬 스무디(중국산 레몬을 사용하여 레몬 껍질을 갈아 만든 음료)가 젊은이들의 입맛을 사로잡았습니다. 하지만 2024년 초, 모든 것이 달라졌습니다.

2023년 초, "말레이시아식 튀긴 바나나 먹기" 트렌드를 보고, "기름 없이 7시간 바삭하게"라는 슬로건으로 고급 튀긴 바나나 체인인 Zero7을 오픈하는 데 투자했습니다.

오픈 첫날, 직원들이 너무 바빠서 손님들이 줄을 서서 사려고 했습니다. 수용 인원을 늘렸지만, 여전히 수요를 충족할 수 없었습니다.

하지만 2024년 1월, "불티나게 팔린" 지 불과 3개월 만에 매출이 급감했습니다. 튀긴 바나나 케이크가 유행을 지났다는 것을 뼈저리게 인정했습니다. 동전 케이크처럼, 사람들이 몰려들기 시작했던 시절부터 젊은이들은 이런 종류의 케이크에 무관심해졌습니다.

이상한 청년

레몬 스노우 스무디의 운명은 훨씬 더 짧았습니다. 몇 달간 인기를 끌었지만, 이제는 아무도 신경 쓰지 않습니다. 트렌드를 따라가는 F&B 사업자들에게 가장 큰 어려움은 아무것도 예측할 수 없다는 것입니다.

F&B 업계의 거물인 푹롱(Phuc Long)조차도 복숭아차를 만드는 곳으로 시작해서 한 잔에 8만 동(VND)에 팔았지만, 젊은이들이 너무 많이 사들이면서 빠르게 성장하지 못했습니다. 1년밖에 지나지 않았는데, 아직도 푹롱에 복숭아차를 사러 오는 사람이 얼마나 될까요?

푹롱의 주인은 아이들을 만족시키기 위해 새로운 요리를 만들어야 했다고 고백했습니다. 아이들이 "금세 지루해하기" 때문에, 일단 만족하면 계속해서 새로운 요리를 개발해야 했습니다.

그렇다면 길거리 음식, 음료, 간식 사업은 지속 가능할까요? 제품 측면에서는 지속 가능하지 않습니다. 사업자들은 젊은이들의 소비 욕구를 따라잡아야 하는데, 그 욕구는 매우 빠르게 변합니다. 따라서 그들을 따라잡는 것은 매우 지치는 일입니다. 따라서 지속 가능성은 "그들을 끈기 있게 따라잡는 것"의 관점에서만 가능합니다.

인내심이 있고, 변화를 두려워하지 않고, 실패를 두려워하지 않는 사람은 계속 나아갈 것입니다. 젊은이들조차도 미래에 무엇을 먹고 싶어 할지 모르는데, 젊은이들을 대상으로 하는 F&B 업체들은 어떻게 미래를 예측할 수 있을까요?

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