제니퍼 브레헤니 월리스(미국)는 육아 분야의 전문가이며, "결코 충분하지 않다: 성취에 대한 압박이 독이 될 때 - 그리고 그것에 대해 우리가 할 수 있는 일"이라는 책의 저자입니다.
그녀는 이 책을 완성하기 위해 많은 심리학자, 연구자를 인터뷰하고 전 세계 6,500명의 부모를 대상으로 설문 조사를 실시했습니다.
그 과정에서 월리스는 가장 성공적인 아이들은 부정적인 경쟁이나 성취 추구자가 아닌 " 건강한 목표 추구 자"인 부모 밑에서 자란다는 것을 발견했습니다. 그들은 동기 부여는 되었지만, 성취가 자신의 가치, 성격, 또는 인격을 결정한다고 믿지 않았습니다.
육아 연구원 제니퍼 브레헤니 월리스
그런 아이들은 오늘날 대부분의 십 대들과 극명한 대조를 이룰 것입니다. 오늘날 십 대들은 학업,스포츠 , 그리고 다른 과외 활동에 이르기까지 "과도한 경쟁" 속에서 자라는 경우가 많습니다. 높은 성적이나 낮은 성적에만 집중하다 보면 많은 학생들이 "유해한 성취 문화"의 희생자가 되어 우울증과 스트레스가 증가합니다.
자녀의 학업 성취도에 대한 부모의 과도한 걱정은 청소년 정신 건강 위기의 주요 원인입니다. 자녀의 학업 성취도에 대해 끊임없이 걱정하는 것은 자녀에게 자신이 잘할 때만 가치 있다고 생각하게 만들 수 있습니다.
그녀는 이 책을 위한 연구 과정에서 세 자녀의 양육 방식을 크게 바꾸게 되었다고 말했습니다.
모든 부모는 자녀가 학교에서 성공하도록 돕기 위해 할 수 있는 모든 것을 하고 싶어 합니다. 개인 과외를 시키거나, 자녀를 과외 활동에 등록시키거나, 심지어 값비싼 여름 프로그램에 등록시킬 수도 있습니다.
하지만 육아 연구원 월리스는 이러한 투자가 아이들의 학습 동기를 높이는 것이 아니라 오히려 저해할 수 있다고 경고합니다. 그녀는 이러한 현상을 "앙코르 효과"라고 부릅니다.
많은 부모들이 자녀에게 더 많은 압박감을 주고 자의식을 키우는 방법을 사용해 왔습니다. 예시 사진
"특히 부유한 지역의 아이들은 부모의 부를 물려받아야 하는 부담을 안고 있을 수 있습니다. 불평등이 심화되는 상황에서 부모와 아이들은 성공이 더 이상 쉽지 않다는 것을 이해합니다. 과거와 달리 이제는 각 세대가 이전 세대와 같은 성과를 거두거나 앞지르리라는 보장이 더 이상 없습니다. "라고 월리스는 CNBC와의 인터뷰에서 말했습니다.
자녀의 시험 성적이나 스포츠 팀에 들어갈 수 있을지 걱정하는 부모들은 집에 돌아오자마자 캐묻는 질문을 하는 경우가 많다고 월리스는 말합니다. 이는 아이의 불안감을 가중시킬 위험이 있습니다. 그래서 이 엄마는 아이가 집에 돌아오자마자 성적에 대해 절대 묻지 않습니다.
"제 아이들이 집에 들어올 때, '스페인어 시험 잘 봤어?'라고 묻는 대신 '점심에 뭐 먹었어?'라고 묻습니다. 아이들의 성적과는 전혀 상관없는 얘기를 하는 거죠."라고 한 엄마가 밝혔습니다.
좋은 성적과 같은 성취를 강조하는 대신, 자녀의 성공으로 이어진 구체적인 성격적 특성에 초점을 맞추세요. 사진: Pexels
세 아이의 엄마인 그녀는 "아이의 노력에 대한 칭찬 대신 좋은 성적을 축하하는 등, 아이의 성취도에만 지나치게 집중하는 것은 '유해한 성취 문화'의 한 예"라고 말합니다. 제 말은, 우리의 자아가 성취에 얽매여 있을 때, 우리는 내재적 가치와 외적인 성공이나 실패를 분리할 수 없다는 것입니다.
아이들이 성취와 자존감을 분리하도록 돕기 위해, 월리스는 부모에게 성공으로 가는 길이 오직 하나뿐이라는 "전제를 부정"하라고 조언합니다.
부모는 자녀가 대학 지원서에 잘 어울려 보이든 말든, 자신이 관심 있는 활동에 참여하도록 해야 합니다. 또한, 부모는 명문대 진학의 중요성을 낮춰야 합니다.
전문가는 "자녀에게 가장 중요한 것은 시간을 어디에 쓰는지(예: 학교)가 아니라 무엇을 하는지라는 점을 일깨워주세요."라고 조언합니다.
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