기후 변화는 커피 산업의 미래를 위협합니다

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커피 수확량과 맛에 대한 우려

커피는 브라질과 인도네시아의 소규모 농장부터 네슬레와 같은 로스팅 업체와 제조업체까지 아우르는 2,000억 달러 규모의 산업입니다. 전통적으로 스타벅스와 같은 커피 체인점들은 더 부드럽고 향이 풍부한 아라비카 품종을 선호해 온 반면, 로부스타는 인스턴트 커피에 자주 사용됩니다.

하지만 변덕스러운 날씨는 전 세계적으로 농작물을 위험에 빠뜨리고 있습니다. 로부스타처럼 경도가 높은 커피는 가격이 더 오를 가능성이 높습니다. 하지만 세계 최대 경도 로부스타 생산국인 베트남에서는 변덕스러운 날씨로 인해 커피 농부들이 심각한 어려움을 겪고 있습니다.

*닥락 부온마투옷의 한 농장에서 노동자들이 커피를 수확하고 있다. 사진: 블룸버그*

가혹한 재배 환경으로 인해 많은 베트남 농부들이 커피의 환금 작물로서의 가치에 대한 우려를 표명했고, 일부 농부들은 후추와 두리안을 심기 위해 커피 나무를 베어냈습니다. 이로 인해 공급이 감소하면서 올해 로부스타 가격은 2008년 이후 최고치를 기록했습니다. 한편, 기온 상승 또한 향후 커피 생산량 감소로 이어질 것으로 예상됩니다.

커피 생산에 대한 우려 외에도 소비자들은 다른 맛에 익숙해져야 할 것입니다. 아라비카 커피, 아보카도, 캐슈넛을 포함한 열대 작물에 대한 2022년 연구에 따르면, 커피는 기후 변화에 가장 취약한 것으로 나타났습니다. 기온 상승으로 전 세계적으로 커피 재배에 적합한 지역이 줄어들고 있기 때문입니다. 연구진은 아라비카를 내열성이 더 강한 로부스타로 대체하는 등 적응이 필요하다고 지적합니다.

네스프레소와 네스카페를 생산하는 스위스 기업 네슬레는 이러한 변화에 직면한 기업 중 하나입니다. 네슬레 커피 사업 전략부장 필립 나브라틸은 베트남 커피 농장을 방문하여 기후 변화 문제가 해결되지 않으면 향후 30년 안에 현재 커피 재배 면적의 50%가 더 이상 커피 생산을 할 수 없게 될 것이라는 예측을 밝혔습니다.

네슬레는 로부스타 커피의 주요 소비국입니다. 전 세계 소비자들은 매초 6,000잔 이상의 네스카페를 마시는 것으로 추산됩니다. 네슬레는 베트남 전체 커피 생산량의 약 4분의 1을 구매하는 데 매년 7억 달러를 지출합니다.

그러나 World Coffee Research가 10월에 발표한 보고서에 따르면, 소비 추세가 증가하고 기후 변화가 생산에 미치는 영향으로 인해 세계는 2040년까지 최대 3,500만 봉지의 로부스타 커피가 부족할 수 있다고 합니다. 현재 세계는 매년 약 8,000만 봉지의 로부스타 커피를 생산합니다.

커피 재배자들의 지속 가능한 재배 장려

세계 커피 연구소에 따르면, 기상 패턴의 변화로 인해 수확량이 크게 줄어들 수 있으며, 이로 인해 전 세계 커피 생산량의 60%를 차지하는 수백만 명의 소규모 농부들이 경제적 , 식량적 불안에 취약해질 수 있습니다.

2021년, 베트남의 한 대학을 포함한 여러 기관의 저자들은 최근 몇 년간 베트남의 장기간 가뭄과 관개용수 부족이 중부 고원지대 로부스타 커피 농장의 생산성에 심각한 영향을 미쳤다는 연구 결과를 발표했습니다. 베트남은 또한 앞으로 몇 달 동안 발생할 엘니뇨의 영향에 대비하고 있습니다.

물 부족과 기온 상승이라는 어려움에 직면한 중부 고원지대 닥락성에서 1헥타르 규모의 커피 농장을 운영하는 46세의 쩐 티 리엔은 더욱 지속 가능한 농업 방식이 성과를 거두고 있음을 깨달았습니다. 그녀와 이웃들은 화학 비료 사용을 줄이고 커피 나무가 강한 햇빛에 덜 노출되도록 그늘을 만들어 주었습니다. 또한, 그녀는 농지를 다각화하기 위해 후추와 베텔도 재배합니다.

극심한 기상 조건으로 인해 농작물이 위협받고 기후 변화에 적응하기 위해, 네슬레는 2022년에 2030년까지 약 12억 달러를 투자하여 네스카페 브랜드에 커피를 공급하는 커피 재배자들이 기상 변화에 더 잘 견딜 수 있는 품종으로 기존 나무를 교체하는 등 더욱 지속 가능한 농업 관행을 채택하도록 장려할 것이라고 발표했습니다.

"로부스타는 기후 변화에 대한 만병통치약이 아닙니다."라고 2012년 세계 커피 업계가 설립한 단체인 월드 커피 리서치(World Coffee Research)의 제니퍼 번 롱 전무이사는 말했습니다. "로부스타는 내열성이 뛰어나고 일부 해충에 대한 저항성도 강하지만, 우리는 아직 그 한계를 알아가는 중입니다."

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