에이즈에 관한 최초의 과학 보고서 발간

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1981년 6월 5일, 미국 질병통제예방센터(CDC)는 주간 이환율 및 사망률 보고서(MMWR)에 로스앤젤레스의 젊고 건강한 게이 남성 5명을 대상으로 한 희귀 폐 감염증인 PCP(폐렴) 사례 연구를 발표했습니다. 아직 완전히 규명되지는 않았지만, 이 기사는 에이즈의 영향을 설명했습니다. 오늘날 MMWR 보고서는 종종 에이즈 위기의 시발점으로 여겨집니다.

에이즈에 관한 최초의 과학 보고서 발간 1987년 10월 11일 워싱턴에서 열린 동성애자 권리 행진에 에이즈 환자들이 참여하고 있다. 사진: History.

이 기사는 뉴욕, 샌프란시스코, 로스앤젤레스를 비롯한 전국의 의료 전문가들이 CDC에 유사한 미스터리 사례에 대한 정보를 보내도록 촉구했습니다. 후천성 면역 결핍 증후군(AIDS)은 게이 남성에게서 처음 발견되었기 때문에 "게이 암"으로 불렸고, 1982년 AIDS라는 용어가 만들어지기 전까지는 공식적으로 게이 관련 면역 결핍증(Gay-Related Immune Deficiency)으로 불렸습니다.

HIV는 1920년 콩고 민주 공화국의 킨샤사에서 처음 발견되었습니다. 이 바이러스는 아이티와 카리브해로 퍼져 나갔고, 1970년경 뉴욕시에 도달했으며, 같은 10년 후에는 캘리포니아에 도달했습니다.

에이즈에 관한 최초의 과학 보고서 발간

1973년 AIDS 연구를 진행하는 CDC 연구실.

보건 당국은 1981년 여름에 처음으로 에이즈에 대해 알게 되었습니다. 로스앤젤레스와 뉴욕의 젊고 건강한 게이 남성들이 면역 체계가 약한 사람들에게 흔히 발생하는 특이한 질병에 걸려 죽기 시작했습니다.

"게이 전염병"에 대한 두려움이 게이 커뮤니티에 빠르게 퍼지는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 이 질병이 초래하는 치명적인 위험 외에도, 그들은 에이즈나 그와 유사한 질병에 감염될 경우 "버려질" 가능성에 직면했습니다.

1982년 가을, CDC는 처음으로 이 질병을 AIDS로 명명했습니다.

1984년 말까지 에이즈는 수년간 미국을 휩쓸며 최소 7,700명의 감염자와 3,500명 이상의 사망자를 냈습니다. 과학자들은 에이즈/HIV의 원인을 밝혀냈고, 질병통제예방센터(CDC)는 주요 전염 경로를 모두 파악했습니다.

에이즈에 관한 최초의 과학 보고서 발간 1983년 샌프란시스코에서 에이즈 환자들이 치료를 받고 있다.

그러나 미국 지도자들은 보건 비상사태에 대해 대체로 침묵하고 무반응을 보였습니다. 위기가 시작된 지 4년 후인 1985년 9월이 되어서야 로널드 레이건 대통령은 에이즈에 대해 처음으로 공개적으로 언급했습니다. 그러나 그때쯤 에이즈는 이미 팬데믹 상태였습니다. 그는 에이즈를 "최우선순위"라고 부르며 행정부의 대응과 연구 자금을 옹호했습니다. 1985년 10월 2일, 의회는 에이즈 연구에 약 1억 9천만 달러를 예산 책정했습니다.

같은 해(1985년) CDC는 역학자 도널드 프랜시스 박사의 주도로 미국 최초의 AIDS 예방 계획을 개발했습니다.

레이건 대통령은 압력에 굴복하여 이 전염병을 조사할 위원회를 임명했습니다. 1987년 말, 미국은 에이즈 인식의 달을 후원하고 "미국은 에이즈에 대응한다(America Responds to AIDS)"라는 광고 캠페인을 시작하며 에이즈에 대한 인식을 높이기 위한 조치를 취하기 시작했습니다. 당시 미국에서는 약 4만 7천 명이 HIV에 감염되었습니다.

몇 년 만에 에이즈 전염병은 20세기 후반의 주요 공중보건 위기로 발전했지만, 많은 사람들은 여전히 에이즈가 게이 남성에게만 영향을 미친다고 믿었습니다. 따라서 연구에 언급된 남성 중 두 명은 연구 결과가 발표될 당시 이미 사망했고, 그 직후 세 명이 더 사망했습니다. 2000년대 말까지 약 77만 5천 명의 미국인이 에이즈 관련 질병으로 사망했습니다.

에이즈에 관한 최초의 과학 보고서 발간 1983년 6월 뉴욕시의 시위자들.

에이즈 자체는 치명적이지 않지만, 면역 체계의 질병 퇴치 능력을 심각하게 저해하여 환자를 감염, 특히 "기회성 감염"에 취약하게 만듭니다. PCP는 그러한 기회성 감염 중 하나이며, 1981년에 점점 더 만연해졌던 몇 안 되는 감염 중 하나였습니다.

세계보건기구(WHO)와 유엔 에이즈 프로그램(UNAIDS)에 따르면, 1981년 이후 전 세계적으로 4천만 명 이상이 에이즈로 사망했으며, 약 3천 8백만 명이 HIV 감염자로 추정되어 역사상 가장 심각한 세계 공중보건 문제 중 하나로 기록되고 있습니다. 최근 치료법이 발전했음에도 불구하고, 에이즈 팬데믹은 여전히 매년 약 2백만 명의 목숨을 앗아가고 있으며, 그중 25만 명 이상이 어린이입니다. 2021년 12월 30일 기준으로 2천 8백 70만 명이 항레트로바이러스 치료를 받고 있습니다.

HG(합성)

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