중국 시장에서처럼 매력을 잃지 않기 위한 애플의 교훈

다음은 SCMP에 실린 정책 및 비즈니스 컨설팅 회사인 아시아 그룹의 디지털 실무 부문 전무이사이자 공동 의장인 조지 첸이 이 문제에 대해 분석한 내용입니다.

베이징의 애플 스토어. 한때 중국 젊은이들 사이에서 부동의 지위를 상징했던 애플 휴대폰은 중국 시장 점유율이 크게 하락했습니다. 사진: 블룸버그

17년 전 출시된 이후, 애플의 아이폰은 중국 소비자들에게 단순한 스마트폰을 넘어 사회적 지위의 상징으로 자리 잡았습니다. 특히 코카콜라를 마시며 미국 문화의 영향을 받고 자란 중국의 젊은 세대에게는 더욱 그렇습니다. 1980년대 초 베이징이 외국인 투자에 경제를 개방했을 당시 할리우드 영화를 시청하기도 했습니다.

하지만 아이폰의 매력은 최근 시들해졌고, 세계를 선도하는 소비자 기술 기업인 애플도 중국에서 매력을 잃고 있습니다.

애플의 시장 점유율이 크게 하락했습니다. 올해 2분기 처음으로 중국에서 가장 많이 팔린 스마트폰 상위 5개가 모두 중국 브랜드였습니다. 상위 5개 브랜드는 Vivo였고, 그 뒤를 이어 Oppo, Honor(화웨이의 프리미엄 자매 브랜드), Huawei, Xiaomi가 뒤따랐습니다. 애플은 시장 점유율 14%로 6위로 떨어졌습니다.

그렇다면 무엇이 바뀌었을까요? 지정학적 상황 , 특히 미중 갈등이 애플의 중국 사업에 타격을 입혔습니다. 중국 정부는 최근 몇 년간 자국 브랜드를 우대하기 위해 선전 활동을 강화했습니다. 또한 국가 안보상의 이유로 정부 관계자와 국영 기업 직원들에게 아이폰이나 기타 외국 브랜드를 사용하지 말 것을 요구하고 있는 것으로 알려졌습니다.

애플도 이러한 상황에 일부 책임이 있을 수 있습니다. 화웨이 테크놀로지스나 샤오미 같은 중국 휴대폰 제조업체들은 라이카 카메라 렌즈와 이미징 기술을 통합하여 화질을 개선하는 등 제품에 막대한 투자를 해왔습니다. 이는 사진을 중시하는 중국 소비자들의 니즈를 충족하기 위한 것입니다.

업계 전문가들은 최근 몇 년간 아이폰의 혁신 부족에 대해 우려를 표명해 왔습니다. 특히 저가형 아이폰의 가격이 일부 노트북 가격과 맞먹는 수준이 되면서 더욱 그렇습니다. 중국 브랜드 휴대폰은 일반적으로 아이폰 가격의 3분의 1에서 절반 정도에 불과하여, 소비 심리가 약화되는 가운데 애플은 난감한 상황에 처해 있습니다.

전기차(EV) 시장에서도 비슷한 가격 경쟁이 벌어지고 있습니다. BYD를 비롯한 중국 전기차 제조업체들은 테슬라와 같은 해외 브랜드와 경쟁하기 위해 가격을 대폭 인하하고 있습니다. 중국은 자동차 판매량 기준 세계 최대 자동차 시장입니다.

중국 소비자들은 점점 더 안목이 높아지고 실용주의적이 되어가고 있습니다. 더 이상 애플과 같은 외국 기술 브랜드를 "프리미엄"으로 여기지 않습니다. 한편, 중국 브랜드들은 지난 10년 동안 품질과 혁신 측면에서 상당한 발전을 이루었습니다.

미국의 기술 리더들조차 이러한 혁신 추세를 인정합니다. 메타(Meta)의 창립자이자 CEO인 마크 저커버그는 중국의 "슈퍼 앱"으로 불리는 위챗(WeChat)에서 배워야 한다고 말했습니다. 위챗은 메시징, 소셜 미디어, 결제, 그리고 수십 가지의 온라인 서비스에서 탁월한 역량을 발휘합니다.

중국 소비자의 충성도를 유지하려는 Apple을 비롯한 해외 브랜드들에게 현지화를 이해하고 수용하는 것은 매우 중요합니다. 중국 소비자들은 이제 일상생활에 필요한 제품을 찾고 있습니다. 스마트폰의 경우, 뛰어난 화질과 현지 결제, 전자상거래, 대중교통 등 필수 중국 앱과의 원활한 연동과 같은 기능을 우선시합니다.

애플의 현지화 부족은 중앙집권적인 기업 문화와 관련이 있을 수 있습니다. 디자인부터 마케팅까지 중요한 결정은 캘리포니아 쿠퍼티노에 있는 본사에서 이루어집니다. 애플에게 중국은 조립 공장이 있는 곳입니다.

시장조사기관 IDC에 따르면, 올해 2분기 세계 3위 스마트폰 제조업체인 베이징에 본사를 둔 샤오미는 첫 번째 클램셸(조개껍질) 폰인 믹스 플립(Mix Flip)과 가로로 펼쳐 태블릿 모드로 사용할 수 있는 얇은 책 모양의 디자인이 특징인 믹스 폴드 4(Mix Fold 4)를 출시할 것으로 예상된다고 샤오미가 공개한 티저에 나와 있습니다. 사진: 샤오미

애플이 중국 시장 점유율을 계속 잃고 있는 반면, 중국 스마트폰 브랜드들은 전 세계적으로 소비자를 늘리고 있습니다. 삼성과 애플은 출하량 기준 세계 1, 2위 스마트폰 브랜드로 자리매김했지만, 샤오미는 빠르게 따라잡으며 시장 점유율 격차를 좁히고 있습니다. 국제 데이터 기업(International Data Corporation)에 따르면, 올해 2분기 말 기준 샤오미의 세계 시장 점유율은 14.8%로 애플(15.8%)을 앞지르고 있습니다.

애플은 9월 9일 아이폰 16 시리즈를 출시하며, 애플의 인공지능(AI) 제품인 '애플 인텔리전스'를 탑재한 차세대 아이폰을 선보일 예정입니다. 이는 애플이 중국 소비자들의 호감을 되찾을 수 있는 새로운 기회입니다. 하지만 애플에게는 새로운 위험 요소로 작용할 수도 있습니다. 엄격한 인터넷 규제로 악명 높은 중국에서 자사의 AI가 효과적으로 작동할 수 있다는 것을 입증하지 못할 경우, 애플은 중국 스마트폰 시장 점유율을 더욱 잃을 위험에 직면할 수 있습니다.

화웨이는 이미 자체 AI 시스템을 보유하고 있으며, 다른 중국 브랜드들은 바이두, 알리바바 그룹 홀딩, 텐센트와 같은 주요 중국 AI 개발업체와 협력하여 스마트폰에 AI 기능을 개발할 수도 있습니다.

애플의 중국 시장 진출은 앞으로 험난해 보인다. 지정학적 긴장이 점점 더 복잡해지는 가운데, 이 회사는 현지화에 더욱 집중해야 하기 때문이다.

출처: https://baoquocte.vn/bai-hoc-cho-apple-de-khong-mat-dan-suc-hut-nhu-o-thi-truong-trung-quoc-284309.html