날씨에서 비롯된 것이 아니라 인간 삶에서 매우 의미 있는 활동에서 비롯되는 계절이 있습니다. 바로 개학 시즌입니다. 그렇기에 많은 사람들이 동시에 가장 많이 기억하는 계절이며, 가장 특별한 관심을 기울여 기억하고 그리워하는 계절이기도 합니다.
어느 가을 아침, 산골 마을을 지나던 중, 작은 학교에서 들려오는 팀원들의 의식용 북소리에 문득 마음이 뭉클해졌습니다. 아마도 팀원들은 다가오는 개학을 준비하며 연습을 하고 있었을 것입니다. 아마도 수십 년 전 어린 시절의 그 소리가 오늘 제 가슴에 벅차올랐습니다. 그리고 개학 시즌의 수많은 추억들이 아련하고 그리운 기억으로 되살아났습니다.
옛날 교과서 한 페이지. 인터넷에서 가져온 사진
아직도 첫 등교 아침이 생생하게 기억납니다. 아주 포근한 가을 아침이었고, 그때는 별다른 생각이 없었습니다. 그저 집에서 멀리 떨어진 곳으로 학교에 가야 한다는 생각뿐이었습니다. 어머니는 낡은 자전거를 타고 3km가 넘는 비포장도로를 따라 이웃 마을 깊숙이 붉은 벽돌로 지어진 학교로 저를 데려가셨습니다. 그 당시 우리 아파트 단지 아이들은 모두 그 길로 등교했습니다. 부모님이 바쁘게 일하시느라 모두 친척들과 떨어져 지냈습니다.
개학 시즌이 되면 많은 사람들이 어린 시절을 떠올리며 눈물을 흘립니다. 사진 출처: 인터넷
백발의 마을 선생님들이 우리를 맞아주셨습니다. 등교 시작 북소리가 울리자 몇몇 학생들의 어머니를 부르는 울음소리가 갑자기 작아지더니 점차 흐느낌으로 그쳤습니다. 그때 학교 운동장에는 커다란 대나무로 만든 깃대가 있었습니다. 대나무는 짙은 갈색이었고 갈라진 틈이 많았지만, 깃발은 아주 새 것이었습니다. 지금은 자세한 내용은 기억나지 않지만, 그 당시 선배들이 국가를 부르는 동안 붉은 깃발이 펄럭이는 모습을 보며 감탄했던 기억은 생생하게 떠오릅니다. 당시 어린 제 영혼에는 조국에 대한 애착이 별로 없었지만, 지금 돌이켜보면 그 순간부터 조국을 사랑하는 법을 분명히 깨달았던 것 같습니다.
나중에 성인이 되어서는 청년단이나 당 조직 입학식이나 호찌민 루트를 따라 배 갑판에서 국기 게양식을 하는 등 특별한 날에는 밝은 붉은 깃발 아래서 여러 번 국가를 불렀습니다. 모든 순간이 신성하고 감동적이었지만, 학교 첫날 국기 게양식에서 느꼈던 순수하고 온전한 감정은 다시는 느낄 수 없었습니다.
옛 개막식의 국기 게양식 모습. 인터넷에서 가져온 사진
일주일 전, 많은 소년 소녀들이 새 학기를 맞아 부모님을 따라 학교에 즐겁게 등교했습니다. 이는 1학년 학생들이 새 학교에 적응하는 데 어려움을 덜 느끼도록 돕는 교육계 의 혁신적인 활동입니다. 개학을 맞이하는 행사였지만, 선생님들은 개학식과 다름없는 풍성한 의식을 거행했습니다. 그래서 학교 운동장에는 개학 첫날의 감정이 고스란히 담겨 있었습니다.
학교가 처음 개학하는 날, 1학년 학생들은 학교가 처음 개학하는 날과 같은 모든 감정을 느낀다.
순진한 새내기 학생들을 맞이하는 선생님들의 눈물, 아이들을 처음 학교에 데려다주는 부모님들의 불안한 눈빛과 얼굴, 어린 학생들의 순진한 눈빛과 당황스럽고도 다소 두려움에 젖은 눈물. 아마도 그 순간 선생님과 부모님 모두 첫 등교일을 떠올렸을 것입니다. 그리고 그 첫 등교일의 기억은 그 당시의 저처럼 초등학교 1학년 학생들의 기억 속에 영원히 남을 것이라고 확신합니다.
이 첫날 학교에 입학한 날의 추억은 1학년 남학생과 여학생의 기억 속에 영원히 남을 것입니다.
새 학기가 시작되면 학생들의 설렘과 학부모들의 불안감뿐 아니라 교사들의 마음도 벅차오릅니다. 새 학기를 맞이하는 교사들의 기대는 지역마다 다를 수 있지만, 모두 같습니다. 새 학기를 맞이하고, 기성세대와 함께 "함께 배를 저어가는" 여정을 이어가기 위해 각자의 준비를 합니다. 어떤 이들은 예쁜 책가방과 공책을 꼼꼼히 챙기고, 어떤 이들은 수업을 더욱 풍성하게 하기 위해 좋은 책을 찾고, 또 어떤 이들은 개학 첫날 칠판을 아름답게 장식합니다.
특히 1학년 선생님들은 새로운 세대의 학생들을 지도하는 임무를 맡게 되면 설렘과 불안감이 뒤섞입니다. 어떻게 학생들을 바라봐야 할지, 어떻게 손을 잡아야 할지, 무슨 말을 해야 할지… 오랜 세월 반복되는 듯하지만 오늘만큼은 여전히 새롭게 느껴지는 일들… 그래서 시작 드럼 소리는 선생님들에게 매우 특별합니다. 맑고 깨끗한 소리이며, 많은 열정과 지성을 필요로 하는 새로운 여정의 시작을 알리는 신호입니다.
많은 교사들은 학교 운동장과 교실의 칠판을 아름답게 장식하여 새로운 학년을 맞이합니다.
매년 학교가 개학할 때마다, 딸아이의 작은 손을 잡고 꽃과 잎사귀로 가득한 학교 문을 통과할 때마다, 학교 북소리가 내 가슴을 울리며 긴장감을 조성할 때마다, 나는 학교에 처음 입학했던 시절을 떠올린다.
저는 할머니와 부모님의 이야기 속에서 조국에 대한 사랑과 나라사랑에 대한 교훈을 배우며 자랐습니다. 선생님들의 지도를 통해 그 교훈을 깊이 이해하고, 저만의 자각과 책임감, 그리고 포부로 키워왔습니다. 수많은 세대의 학생들 또한 그 여정을 통해 성장했습니다. 학교 개학의 활기찬 북소리, 국기 아래 울려 퍼지는 장엄한 애국가, 그리고 선생님들의 강의는 그들의 꿈을 키워주고 조국을 건설하고 발전시키려는 열망에 불을 지폈습니다.
9월이 왔고, 수많은 감정, 수많은 이상, 수많은 야망을 안고 새로운 학년이 시작됩니다. 가을의 시원한 바람은 사람들의 마음에 엄청난 자신감을 불어넣습니다. 그리고 수많은 학생들이 학교 개학을 알리는 북소리를 기다리고 있습니다. 시대의 열망을 안고 새로운 여정을 공식적으로 시작하기를 말입니다.
퐁린
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