미국 식품의약국(FDA)이 Apple AirPods Pro 2의 보청기 기능을 공식 승인했습니다. 이 기능은 가까운 시일 내에 소프트웨어 업데이트를 통해 헤드폰에 적용될 예정입니다.

이를 통해 애플은 기존 보청기 시장을 교란할 수 있습니다. 기본적으로 애플은 다른 저가형 일반 보청기 제조업체들과 유사한 접근 방식을 취하고 있으며, 블루투스 헤드셋과 보청기를 모두 갖춘 제품을 제공합니다. 하지만 차이점은 새로운 제품을 출시하는 것이 아니라 기존 제품에 보청기 기술을 추가한다는 것입니다.

p9umkwe7.png
AirPods Pro 2는 보청기로 사용할 수 있도록 소프트웨어 업데이트를 받게 됩니다. 사진: Apple

사용자는 iPhone에서 주문형 청력 검사를 받습니다. 몇 분 후, iPhone에서 AirPods Pro를 보청기로 프로그래밍하는 데 사용되는 청력 그래프가 생성됩니다.

Apple은 개인화된 조정을 통해 사용자 주변 소리의 볼륨을 실시간으로 높여주고, 보청기 알고리즘은 앞서 언급한 청력도를 사용하여 주파수를 조정한다고 밝혔습니다. 또한, Apple은 사용자가 기존 청력도를 업로드하여 더욱 유연하게 사용할 수 있도록 허용합니다.

가장 인상적이고 독특한 기능 중 하나는 이러한 설정이 스트리밍 환경에도 적용된다는 것입니다. 대부분의 일반 보청기는 스트리밍 시 보청기를 완전히 꺼버리기 때문에, 이는 청력 손실이 있는 분들에게는 정말 큰 도움이 될 것입니다.

Apple은 이를 " 세계 최초의 소프트웨어 기반 보청기 기능"이라고 홍보하며, 소프트웨어 업데이트를 통해 기능을 출시한다고 밝혔습니다.

청각학자 루스 라이스먼은 새로운 AirPods Pro 기능이 수백만 명의 청력 손실 환자에게 희소식이며, 의료적 도움이 필요한지 여부를 판단하는 데 도움이 된다고 말했습니다. 하지만 그녀는 이 제품이 처방 보청기만큼 정교하지 않을 수 있다고 경고했습니다. Apple의 기술은 경도에서 중등도의 청력 손실을 가진 사람들을 위해 설계되었습니다.

AirPods Pro 2는 249달러로 무선 이어폰으로서는 비교적 고가입니다. 하지만 보청기로서는 가장 저렴한 옵션 중 하나입니다. 현재 기본 보청기는 300달러에서 400달러 사이입니다. 미국에서는 대부분 기능과 복잡성에 따라 1,000달러에서 6,000달러 사이입니다.

FDA 의료기기보건센터(Center for Devices and Health)의 미셸 타버(Michelle Tarver) 국장 대행은 "청력 손실은 수백만 명의 미국인에게 영향을 미치는 주요 공중 보건 문제입니다."라고 말했습니다. "AirPods Pro 2의 보청기 기능 승인은 보청기 접근성을 높이고 가격을 낮추는 데 중요한 진전입니다."

FDA의 결정은 경미하거나 중간 정도의 청력 손실이 있다고 믿는 118명을 대상으로 한 임상 연구에 따른 것입니다. 이 연구에서 Apple의 청력 검사를 통해 AirPods를 설정한 사람들은 전문가가 헤드폰을 맞춘 사람들과 비슷한 이점을 얻었습니다.

2022년 FDA는 일반 의약품 보청기를 승인하여 경도에서 중등도의 청력 손실이 있는 성인이 청력 전문가와 진찰이나 상담 없이 소매점에서 직접 보청기를 구매할 수 있게 되었습니다.

Apple은 2024년 말에 업데이트를 출시할 계획이지만, 정확한 시기는 불분명합니다.

(Wired, Firstpost에 따르면)