ヘルペスウイルスが脳を攻撃、死亡リスクは最大70％

世界人口の50%以上がヘルペスウイルスに感染しており、まれに中枢神経系を攻撃することもあります。

単純ヘルペスウイルスは中枢神経系を攻撃する可能性がある。写真：Shutterstock

サウスカロライナ州モーリシャス・チャイナ・モーニング・ポスト紙によると、国際的な生物学者チームが、脳がヘルペスウイルスから保護されている理由を説明する遺伝子を発見した可能性があるという。

世界保健機関によると、世界人口の約67%が単純ヘルペスウイルス（HSV）1型に感染している。このウイルスは主に神経組織を攻撃するが、まれに中枢神経系を攻撃して死に至ることもある。

キャリアの多くは重篤な症状を示さない。現在、上海交通大学の蔡玉佳氏とデンマークのオーフス大学のソーレン・パルダン氏という2人の専門家による研究で、その理由を解明しようと試みている。研究チームは遺伝子編集ツールCRISPRを用いて、「TMEFF1」と呼ばれる遺伝子が鍵となることを発見した。ヒト幹細胞由来のニューロンでこの遺伝子をノックアウトすると、HSV-1の複製速度が大幅に上昇することを発見した。

この発見はマウスを使った実験で確認されました。遺伝子を欠失させたところ、マウスの脳神経細胞におけるウイルス量が大幅に増加しました。

上記の研究結果は7月24日にネイチャー誌に掲載されました。

HSV感染症のほとんどは無症状または発見されないままですが、このウイルスは依然として世界的な公衆衛生上の脅威となっています。世界保健機関（WHO）によると、薬は症状を緩和することはできますが、感染症を治癒することはできません。

口唇ヘルペスと性器ヘルペスの再発症状は多くの感染者にとって苦痛であり、稀にウイルスが中枢神経系を攻撃して「単純ヘルペス脳炎」と呼ばれる死亡率が最大 70% に達する病気を引き起こすこともあります。

しかし、研究者たちはこの発見がHSVの治療に役立つことを期待しており、HSV感染の予防に非常に効果的だというTMEFF1タンパク質の小型版であるペプチドを開発した。

「この研究は、ニューロンに特有の抗ウイルス因子を初めて報告しており、脳の抗ウイルス免疫機構の研究にまったく新しい視点を提供している」と上海交通大学は述べた。

「研究チームの発見は、脳の抗ウイルス機構に関する知識を豊かにし、 HSVに対する将来の予防法や治療法の開発に新たな科学的根拠を提供した」と、中国科学院会員で国家合成生物学重点実験室所長の趙国平氏は述べた。

出典: https://baoquocte.vn/virus-herpes-tan-cong-nao-nguy-co-tu-vong-toi-70-co-the-da-tim-ra-loai-gen-dieu-tri-benh-nay-280657.html