なぜイングランドの「巨人」は FA カップで苦戦しているのか?

リバプールは手放さなければならない

「アーネ・スロット監督率いるリバプールのようにフォーメーションを変えると、どんなチームも崩壊の危機に瀕する。リバプールのプレーはあまりにもひどかった。いつもの水準から大きく遅れを取ってしまった」と、元ミッドフィールダーのクレイグ・ヒグネットは、リバプールがFAカップ4回戦敗退直後に記者団に語った。

スロット監督とリバプールはFAカップを「諦める」しかない

リヴァプールはプレミアリーグで首位に立つ一方、プリマスはイングランド1部リーグの最下位に沈んでいる。しかし、2月9日夜、敵地で行われた「レッド・ブリゲード」戦でプリマスに0-1で敗れ、両チームの順位差は最大53まで縮まった。週半ばにトッテナムに4-0で勝利した試合から10人のメンバーを変更したリヴァプールB（そしてリヴァプールCも）は、プリマスに敗れた。

プリマスがリバプール相手に「ファンタジー」な物語を紡ぐ前に、FAカップ4回戦で衝撃的な出来事がいくつか起こり、あるいは起こりそうになった。マンチェスター・シティはイングランド1部リーグのレイトン・オリエントに苦戦しながらも逆転勝利を収めた。この回戦ではVARが適用されなかったが、マンチェスター・シティは物議を醸すゴールでレスター・シティを破った。チェルシーは不運にもブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンに敗れ、大会を終えた。そして前回戦では、アーセナルがマンチェスター・シティに敗れた。マンチェスター・シティは1人多いにもかかわらず、より弱いと目されていた。

FAカップはイングランドの誇りです。それは、最古のトーナメントであるだけでなく、非常にフェアな競技場であるという点でも変わりません。すべてのチームに出場権があり、どんなサプライズも起こり得ます。昨シーズン、6部リーグのメイドストーン・ユナイテッドは、FAカップ4回戦でイプスウィッチ・タウン（1部リーグ）を破り、驚きの勝利を収めました。ポーツマス、バーンズリー、コベントリー…といった「小国」の強豪チームが、準決勝、決勝に進出し、さらにはFAカップ優勝という華々しい成績を収めています。小規模チームのパイがますます小さくなっているサッカー界において、FAカップという日常に溢れるおとぎ話は、真に尊敬に値するものです。

しかし、FAカップのマイナス面も見てみましょう。この大会はイングランドのチームにとって最後の一押しとなり、タイトなスケジュールに直面することになりました。プリマス戦の前まで、リバプールは今シーズン全大会で37試合を消化していました。「赤い旅団」と呼ばれる彼らには、プレミアリーグ（首位）、チャンピオンズリーグ（既にラウンド16進出）、そしてリーグカップ（既に決勝進出）という3つの重要な大会が残っています。チャンピオンズリーグ決勝に進出した場合、リバプールは残りシーズンでさらに23試合（月平均6試合）、合計63試合を消化することになります。ほぼ毎週2試合しか消化できないという、ひどい「ハードワーク」の密度を考えると、スロット率いるリバプール、マンチェスター・シティ、チェルシーがFAカップを諦めたとしても、責めることはできません。

「金持ち」の悪夢

イングランドのサッカーは世界一の金儲けの場であり、大会はスポーツ・エンターテインメント産業のレベルにまで昇華しています。しかし、金銭的なプレッシャーも伴います。イングランドのチームには冬季休暇がなく、シーズンを通して国内3連戦（前半はリーグカップ、後半はFAカップ）を戦わなければなりません。そして、試合はどれも非常に激しい試合展開とスピードを誇ります（これがイングランドの試合が常に人気を集める理由です）。

そのため、リバプールに限らず、ビッグチームはBチームやCチームを投入して負担を軽減する計算をしなければならない。選手の体力には限りがある一方で、トーナメントはスター選手たちの汗と涙からより多くの報酬を得るために、試合数を増やす計算をしている。チャンピオンズリーグの新しいフォーマットでは、チームは最後の試合までプレーを強いられる（グループステージの試合数は6試合から8試合に増加）。グループステージを通過した多くのクラブは、ベスト16に進出するために追加のプレーオフラウンドを戦わなければならないことは言うまでもない。あるいは、FIFAワールドカップクラブはフォーマットを変更し、夏の間中、強豪チームのために数十試合を追加で開催し、観客にサービスを提供するステージとなるだろう。

多くのコーチや選手が、疲労困憊のあまり声を上げてきました。しかし、サッカー界の「ミルク」がまだ搾れる限り、スター選手の価値を活かせる大会は増えるでしょう。ビッグチームは、上位進出のためには「ボウルを捨ててトレイを残す」のではなく、賢明な計算をする必要があります。重荷とみなされれば、かつては権威のあったFAカップのような大会の本来の価値は下がってしまうでしょう。

出典: https://thanhnien.vn/vi-sao-cac-ong-lon-nuoc-anh-kho-so-voi-cup-fa-185250210214419784.htm