ドイツチームの受け入れ難い敗北

ドイツは2026年ワールドカップ予選を低調なスタートを切った。

2014年ワールドカップ優勝以来、失望の連続だった。ユーロ2016は準決勝敗退、2018年と2022年ワールドカップはグループリーグ敗退、そしてユーロ2020も結果は同じだった。ファンは、若く大胆なユリアン・ナーゲルスマン監督が「ドイツ人」を再び勝利の軌道に乗せてくれると大きな期待を寄せていた。しかし、ブラティスラバで行われた2026年ワールドカップ予選は、全く異なる様相を呈した。はるかに弱いと目されていたスロバキアに0-2で敗れたのだ。

歴史的な秋

スロバキア戦でドイツは「悲しい記録」を樹立した。ワールドカップ予選のアウェー戦で、史上初めて敗北を喫したのだ。ネーションズリーグでの不本意な結果からわずか3ヶ月後のことだっただけに、なおさら憂慮すべき事態だった。ドイツは成長を示さなければならなかったこの試合で、弱々しく、生気がなく、ほとんど魂を失っていた。

ナーゲルスマン監督率いるドイツチームは、試合開始からスローペースで、まとまりのない展開となった。前半は幸運にもドイツが0-1と僅差で折り返した。後半、ダヴィド・ストレレツが巧みなタックルでアントニオ・リュディガーを「犠牲者」にし、スコアを2-0に広げた時、人々はまるで12ラウンドを戦い抜いた疲れ果てたボクサーのように、チームが諦めていく様を目にした。

この敗北は、体力的な問題やシーズンが始まったばかりという事実だけでは正当化できない。ドイツには、フロリアン・ヴィルツやニック・ヴォルテマーデといった高額な若手スター選手が揃っているからだ。移籍金は2億1000万ユーロにも上る。さらに重要なのは、ナーゲルスマン監督が2年間監督を務め、戦術面で成果を上げるには十分な時間があったことだ。しかし、ファンが得たのは混乱だけだった。

スロバキアに対する敗北はドイツにとって衝撃だった。

「あらゆる面で欠けていた。ボールポゼッション、ボールロスト、トランジション、そして守備」とセンターバックのジョナサン・ターは語った。「試合への一体感が全くなかった。本当にひどいパフォーマンスだった」。この告白は、ドイツが戦術的にだけでなく、精神面や姿勢においても欠けていたという痛ましい真実を露呈させた。

ナーゲルスマンと感情的な問題

試合後、ナーゲルスマン監督は、問題はシステムや戦術ではなく、精神面にあったと強調した。「我々の感情は相手に大きく及ばなかった。もし再びそれを取り戻せなければ、我々は終わりを迎えることになるだろう」

キャプテンのヨシュア・キミッヒも同意した。「戦略については語る必要はない。問題はマインドセットにあり、それが最近の試合で問題となってきた」。苦いが、しかし的確な告白だ。ドイツには才能が欠けているわけではない。かつて彼らのブランドを築き上げた、情熱と野心が欠けているのだ。

若く、意志が強く、エネルギーが湧き上がるプレーを見せるスロバキアと、動きが鈍く、表面的で、膠着状態にあるドイツという対照的なイメージは、かつて象徴的存在だったチームが、方向性を見失った集団になってしまったという真実を露呈した。

この敗戦は、ドイツの慢性的なサイドバックの弱点を露呈させた。キミッヒが中盤に戻ったことで、ナーゲルスマン監督はナムディ・コリンズに右サイドでチャンスを与えた。しかし、21歳のコリンズはデビュー戦で散々な結果に終わり、攻撃面でも守備面でも、スロバキアの19歳レオ・ザウアーを相手に苦戦を強いられた。ハーフタイムで交代したコリンズは、忘れられない夜を象徴する存在となった。