お茶を選ぶこと、お茶を淹れること、そしてお茶を差し出すことは、ベトナム人の洗練さとおもてなしの心を示す文化的行為です。この文化的特徴は、実は古代から受け継がれてきた経験と暗黙の行動規範の体系に根ざしています。
20世紀初頭にお茶を飲むベトナム人（出典：インターネット）
ベトナムの茶の飲茶は、日本の茶道文化や中国の茶文化のようなレベルには達していませんが、独自の価値観を保っています。文化研究者のトラン・ゴック・テム教授はかつてこう述べています。「ベトナム人が互いにお茶を飲みに誘うのは、単に喉の渇きを癒すためではなく、高貴な文化様式、親密な友情、調和を願う心、対話者同士の相互理解を表すためです。ベトナム人が互いにお茶を飲みに誘うのは、会話を始め、家族、社会、人間関係について語り合い、一杯のお茶の中に大地、空、草木、そして万物の香りが宿っていると感じるためです。」特に、お茶を飲むという行為を通して、私たちはベトナム人の気質をより深く理解することができるのです。
ベトナムは、長年にわたる水稲農業文明を有する国です。これは主に、我が国の自然環境の特性によって決定づけられています。水稲栽培は、ベトナム人の生活様式や行動に影響を与えてきました。水稲を栽培するには、まず水（つまり天候や気候）に頼らなければなりません。したがって、ベトナムの文化、あるいは人間のアイデンティティは、まさに水に根ざしていると言えるのではないでしょうか。それは水のように忍耐強く、柔軟で、しなやかです。さらに、彼らは自然に頼るだけでなく、人間の力、つまり共同体にも頼って、共に働き、共に生きています。村落民は、文化のモデルとして普遍的であり、ベトナム文化史において極めて重要な位置を占めています。
20世紀初頭にお茶を飲むベトナム人（出典：インターネット）
ベトナム人の生活における文化的表現としてお茶を飲むことを考えてみると、それがベトナム人の伝統的なアイデンティティを完全に反映していることが分かります。彼らは村の人々であり、コミュニティの人々です。コミュニティの精神は家族、村の中で育まれます。コミュニティの精神は、ベトナム人を愛と犠牲で豊かにし、小さなコミュニティ（家族、一族）のために犠牲を払うことから、大きなコミュニティ（村、国）のために犠牲を払うことにまで至らせます。お茶を飲むという行為は、ベトナム人の文化的行動様式を反映しています。茶の木は地面から成長し、太陽の光を浴びて風雨にさらされます。そのため、お茶を一口飲むと、広がる甘さの中で自然と空全体が溶け合うのを感じるようなものです。ベトナムのお茶は自然に近く、お茶を飲む人にコミュニティの精神、親密さ、そして茶畑で一生懸命働いてくれた人々に感謝する方法を教えてくれます。
共同体精神と情緒豊かなライフスタイルが、ベトナム人に公平さを愛させるのです。この公平感は、ベトナム人の「村と隣人愛」という生活様式に由来しており、皆が互いに助け合い、守り合うため、皆が同じ権利と責任を持ちます。そのため、ベトナム社会には、封建時代も現在も、他の国々のような厳格な階級区分はありません。お茶を注ぐことを例に挙げると、カップを熱湯ですすいで清潔にし、保温した後、人々はカップを互いに近づけて円形に並べます。カップを近づけて並べることは、お茶を一杯に誘い合う際の村と隣人愛の親密さを表しています。カップが隣り合って円を描くように並べられることは、充実感と完全性を求める気持ちを表しています。円を描くようにカップにお茶を注ぐと、各カップは最初から最後まで少しずつ注がれ、また円を描いて最初に戻ります。こうすることで、最初のカップと最後のカップのお茶の濃さに差がなくなります。その意味は、主人と客人が平等に自然の真髄を楽しむことを表現することである。
紅茶に加えて、庶民の多くは新茶、茶の芽を摘んで飲むのが好きです。これはベトナム人特有のお茶の飲み方です。新茶を飲むことは、ベトナムの村落文化、東南アジアの稲作文明の共同体的な性質も表しています。お茶はベトナム人の楽観主義と人生への愛を象徴し、自由で開放的な精神と束縛の少ない精神が融合し、ベトナム茶に民族性と国民性を吹き込んでいます。
20世紀初頭にお茶を飲むベトナム人（出典：インターネット）
なぜベトナムには日本の茶道、中国の茶芸、イギリスのアフタヌーンティーに匹敵する茶文化がないのか、とよく聞かれます。ベトナムの茶文化は、お茶を飲む「作法」とまではいえませんが、調和のとれた素朴な茶文化を保っています。そのため、日本の茶道のような「作法」ではなく、中国の茶芸のように洗練されすぎず、西洋のアフタヌーンティーのように実用的すぎるわけでもありません。ベトナムの茶は、優雅でありながらゆったりとしていて、素朴でありながらシンプルで、どんな堅苦しい型にも縛られない、ベトナム文化の総合的な精神と、調和のとれた巧妙な融合を反映していると言えるでしょう。
これらはすべて、古代人が偶然に作り出したものではなく、私たちの祖先が築き上げてきた非常にシンプルな文化です。素朴でシンプルで、自然、人々、そして自分自身の内面世界と調和しています。ベトナム人のお茶の楽しみ方を通して、ベトナム人の洗練された側面、シンプルに見えて多くの感情を込めたものを通して人生を楽しむ様子を垣間見ることができます。
グエン・レ・フオン・アイン - thainguyen.gov.vn
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