モスクワ時間8月11日午前、ロシア連邦宇宙局（ロスコスモス）は月探査機ルナ25号の打ち上げに成功し、モスクワの月探査計画の新たな段階を切り開きました。これは、1976年以来47年ぶりのロシアによる月探査ミッションとなります。
ルナ25号は8月21日に月の南極に着陸する予定だ。この宇宙船は人類がこれまで到達できなかった地域を探索することになる。
ロシアは、約50年ぶりに月を征服するための宇宙船の打ち上げに成功した。（出典：ロスコモス）
ルナ25の特別設計
ルナ25号の開発に関するRTとのインタビューで、NPOラヴォチキン設計局の月探査計画主任設計者キリル・ジヴィヒン氏は、ソ連が製造した旧型のルナ宇宙船モデルと比較して、ルナ25号（ルナ・グロブ）はよりコンパクトで軽量に設計されていると語った。
ルナ25号の重量は約1.8トンで、中型車1台分に相当する。この宇宙船には、依然として最先端の製造技術と材料が投入されている。ルナ24号と比較すると、旧世代の宇宙船の重量は約5.8トンと3倍にもなる。さらに、軌道投入には大型のロケットが必要となる。
ルナ25号のもう一つの特徴は、従来の強制循環冷却システムではなく、特殊な冷却システムを採用していることです。これにより、宇宙船の重量が大幅に軽減されます。ロスコスモスはこれまでにもこの技術をいくつかの衛星に適用してきましたが、宇宙船への適用は今回が初めてです。
全体的な設計において、ルナ25号は機器モジュール、推進システム、着陸システムの3つの部分で構成されています。機器モジュールは、電力システムに加えて、研究および探査活動を支える宇宙船の主要部分です。
機器モジュール上には衛星アンテナ複合施設があり、地球上の地上局が宇宙船を制御し、ルナ25号がデータを地球に送ることができる。
ジヴィヒン氏によれば、ルナ25号の月面での活動は完全に自動化されており、宇宙船の作業プログラムは事前にプログラムされており、特別なコンピューターによって処理される。
このコンピュータシステムはルナ25の「頭脳」とみなされており、デバイスによって収集されたすべてのデータを処理し、地球からの新しいコマンドを受信します。宇宙空間では、このデバイスは恒星と太陽のセンサーを使用して方向を決定します。
さらに、ルナ25号ミッション専用にジャイロスコープが開発されました。
他の多くの宇宙船と同様に、ルナ25号には、利用可能なバッテリー貯蔵システムに加えて、太陽電池システムも装備されています。
通常、宇宙船の電力バッテリーは、翼のすぐ下の胴体側面に配置されます。
太陽のない寒い月夜の環境下でも機器の動作を確保するため、ルナ25号は機器に搭載された放射熱電発電システムを稼働させます。夜間には、機器の動作を維持するための熱を供給します。
ルナ25号は、これまでのロシアの宇宙船よりもコンパクトな設計ながら、より多くの技術を搭載しています。（写真：TASS）
月面着陸
ボストーチヌイ宇宙基地からの打ち上げから9分後、ルナ25号はロケットの第3段から分離し、メインエンジンを2回噴射して月への旅路へと突入した。
第2段階では、ブースター段階から分離した後、ルナ25号宇宙船は地球の自然衛星まで飛行します。この段階は約5日間かかります。
宇宙ステーションの速度が減速され、エンジンシステムの助けを借りて、高度100キロの極付近の円軌道で月の周りを3日間飛行するフェーズ3が始まります。
第4段階では、ルナ25号は最低高度18kmの楕円着陸軌道に入ります。最終的に、計画された操作を完了した後、月面南極に軟着陸します。着陸は8月21日に予定されています。
ルナ25号の推定寿命は地球の1年です。そのミッションは、軟着陸技術の完成、土壌サンプルの収集と分析、そして月の南極の表土と外層大気の調査を含む長期的な科学研究の実施です。
ルナ25号は、地形が困難な極地付近に軟着陸する史上初の月探査機となります。これまで月へ飛行した探査機はすべて赤道域に着陸していました。
ルナ25号の打ち上げと月の南極への着陸の図。（画像：ロスコスモス）
ルナ25号ミッションは、地球の天然衛星の研究に新たな章を開くものです。ロスコスモスは、このミッションによって月面着陸のための新たな技術を開発することが可能になります。さらに、これまでアクセスできなかった地域への着陸も実現します。
ルナ25号は、ロスコスモスにとって、将来的にさらに複雑な機器に利用される可能性のある無線電子工学と自動化の最新技術を披露する場でもある。
しかし、ロスコスモスの月探査計画のビジョンはルナ25号で終わるわけではない。同局は、その後の月探査ミッションに向けて、ルナ26号、ルナ27号、そしてルナ28号の開発を計画している。
開発計画「ルナ28」では、月からサンプルを採取した後、地球に帰還できる宇宙船となる。
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