シェフラーがザ・プレーヤーズで見事優勝

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アメリカは最終ラウンドに入る時点で首位から5打差だったが、世界ランキング1位のゴルフ選手スコッティ・シェフラーが、PGAツアーで最も権威のあるトーナメントで最終的に-20のスコアで優勝した。

シェフラーがTPCソーグラスで2024年プレーヤーズチャンピオンシップのトロフィーを掲げる。写真：AP — シェフラーがTPCソーグラスで2024年プレーヤーズチャンピオンシップのトロフィーを掲げる。写真： AP

シェフラーはハノイ時間3月18日午前、2024年プレーヤーズチャンピオンシップのトロフィーと賞金450万ドルを獲得しました。この結果により、シェフラーは同大会創設50周年という節目の年に、大会史上初の2連覇を達成したゴルファーとなりました。フロリダ州TPCソーグラス・ゴルフコンプレックスのパー72、スタジアムコースで、シェフラーは並外れた勇気でこの偉業を達成しました。

前回、シェフラー選手は第2ラウンド前半で突然首を負傷し、何度も医者に助けを求め、第3ラウンドでは首の後ろに痛み止めのテープを貼らなければならなかった。しかし、最終ラウンドでは、この27歳のアメリカ人ゴルファーはフェアウェイからの2打目でイーグルを奪い、ウォータートラップを乗り越えた4番ホールからスコア連勝を開始した。

そこからシェフラーは6つのバーディーを追加。16番グリーンの2打目、左側のバンカーにボールを落としたものの、シェフラーはホールインにボールを寄せ、6つ目のバーディーを奪ってフィニッシュした。

シェフラー、サンドトラップを脱出してバーディー獲得 — シェフラー選手はサンドトラップを脱出しバーディーを獲得した。

彼は残りの2ホールでもパーをキープした。

シェフラー選手は試合を通してボギーなしで64打をマーク。この結果により、シェフラー選手はチャンピオンの最終ラウンド記録と、試合開始時の5打差からの最も成功した逆転記録を大会史上に樹立した。

最終日、シェフラーは3人の強敵と対戦した。その中には、メジャー王者2人（ブライアン・ハーマン（全英オープン）、ウィンダム・クラーク（全米オープン）、そしてPGAツアーAランク選手のザンダー・シャウフェレ）が含まれていた。しかし、3人ともシェフラーに遅れをとっていたにもかかわらず追いつくことができず、最終的に-19のスコアで2位タイに終わった。

実際、シェフラーとのプレーオフに持ち込むチャンスがあったのは、18番ホールから5ヤードのバーディーパットを沈めたクラークだけだった。しかし、クラークにとっては胸が締め付けられるショットだった。ターゲットに当たったかに見えたボールは、ターゲットに近づくにつれてわずかに方向を変え、ホールの左縁を越えて跳ね返ってしまったのだ。

クラークが最終グリーンでイライラして帽子で顔を覆っている間、シェフラーは練習場でプレーオフの準備をしながら勝利の知らせを受け取った。

シェフラーはザ・プレーヤーズでの2度目の優勝により、PGAツアーで8勝を挙げました。その中には、賞金総額5,350万ドルの2022年マスターズ・メジャーも含まれています。この最新の優勝により、シェフラーは今週も世界男子プロゴルフランキング1位の座を維持し、その座に就いた期間は合計80週となりました。

シェフラーは2018年からプロゴルフ選手としてプレーしており、2020年からPGAツアーに出場し、ザ・プレーヤーズ2024を含む118のトーナメントで優勝している。