私と二人の同僚は、街を離れて森を探す旅に出ました。たくさんの丘、小川、岩場を越え、広大な森の緑深い奥深くへと進んでいきました。
森を切り開いて2時間近く経ち、皆汗だくになった。腐葉土と苔の湿った匂いが辺りに漂い始めた。森の端を過ぎたあたりのような鬱蒼とした茂みの代わりに、ゴツゴツとした幹と厚い苔と蔓に覆われた巨木が現れた。
最初の行程は好奇心旺盛で、朝は冷たく、次の行程は薄暗く、疲れ果て、そして暗かった。そして、森の中を一日中歩き回った後の最終目的地は、数年前に街を離れ森へ移住することを選んだキン族の夫婦が所有する高床式の家の片隅だった。
私たちは目に涙を浮かべながら、スープ、野菜、おかずが盛られたお盆の料理を見つめた。空腹のため、皆は急いでご飯と食べ物を椀にすくい入れたが、それでも森の香りを存分に味わうだけの意識はあった。
平野に生えている、若くてふっくらとしていて、化学薬品で刺激され、丹念に肥料を与えられた野菜の葉とは異なり、目の前のご飯の盛り合わせの上にあるサツマイモの芽は、細く繊維質で、葉は尖っています。茹でると濃い緑色になり、ほろ苦い味わいになります。唐辛子とニンニクの魚醤と一緒に食べると、さらに深みと奥深さが増します。
食欲が湧くと、どの料理も魅力的ですが、中でも一番の目を引くのはやはり魚のフライです。司会者によると、この魚には「クールフィッシュ」というとても奇妙な名前があるそうです。
この魚は上流の清らかな水域にのみ生息し、藻類や水生生物、小型の巻貝などを餌としています。身は引き締まっており、骨は柔らかく、スープ、煮込み、焼き物、チェオなど、様々な料理に加工できます。煮込み魚の場合は、スパイスでマリネする前に、鱗を残したまま内臓をきれいにし、竹ひごで挟んで炭火で焼くことで、魚に香ばしい香りが加わります。
辺りは荒涼としており、暗闇が降り注ぎ、外の木々や葉は深い黒に覆われていた。家の中のランプの光はさらに輝き、虫の大群を引き寄せていた。まるで舞踏会にでも参加しているかのよう、彼らは羽をひっきりなしに羽ばたかせていた。
しばらく食べ進めると、空腹は徐々に和らいでいき、箸を一つ一つ丁寧に運び、皆でゆっくりと山林の味覚を堪能し続けた。甘くて歯ごたえのある魚の一切れ、ほろ苦いサツマイモの芽、シャキシャキとしたタケノコ。陸稲で炊いた温かいご飯と一緒に食べると、乾いた粒は一つ一つがバラバラだが、よく噛むと脂が乗って香ばしい。
山々の景色に囲まれ、四方を暗闇が覆う中、私と仲間たちは、基本的な料理の食事が、これまで味わったどのパーティーやおいしい料理よりも、いつまでも残る懐かしい味をもたらしてくれたことに驚きはしなかった。
あの静かな夜の味覚や記憶は、今でも思い出すと胸に響きます。森の中での食事は、迷子の人の足取りを回復させ、徐々に強くしていく力を与えてくれました。
疲れた旅の終わりには、旅を続けるために何か美しいものにしがみつく必要があるのかもしれません。
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出典: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html
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