白武漢さんは物流分野でのドローン操縦の可能性に気づき、ライセンスを取得してキャリアアップを図るため、中国の「ドローンの首都」深センでフルタイムのトレーニングプログラムに参加した。

ウーヘンさん（28歳）は、以前はホスピタリティ業界にいたが、ドローン配送業界で需要の高いスキルである、目視外から中型ドローンを飛ばしたいと考えていた。

ウーヘン氏によると、この分野がより標準化されるにつれて、学位を取得することがより専門的になるための第一歩となる。

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2024年10月、深センでドローンの試験飛行の準備。写真：新華社

中国政府は世界第2位の経済大国の新たな成長エンジンと目される低空飛行経済を推進しており、中国の労働者や卒業生がドローン運用に関連した新興の仕事を求めているため、ドローン操縦士資格の需要が高まっている。

ウーヘンさんが通うセンターは、グローバルホークUAV社によって運営されています。創設者のユー・ジンビン氏によると、昨年、学生数は急増しており、2024年には昨年の2倍になると予測しています。実際、学生数が多すぎて、講師が足りないほどです。

上海の志飛訓練センターでも、夏以降、受講生が急増している。ある職員によると、大半の受講生は、都市管理などの分野でドローンを積極的に活用している軍や政府機関の特定の職務に就くための資格取得を目指しているという。

物流、観光、航空測量、エネルギー検査といった分野で、企業が新たなドローン活用方法を模索していることから、需要も急増しています。金融や不動産業界で働く多くの人々も、転職を希望し、適切な資格を必要としているため、この傾向に拍車をかけています。

中国の不動産市場は長期にわたる低迷に陥っており、経済全般の減速の中で金融部門も不良債権の増加に苦しんでいる。

国家発展改革委員会の李春林副委員長は10月の記者会見で、通常、高度1,000メートルまでの有人・無人運航を含む低高度経済では、熟練労働者が約100万人不足していると述べた。

「ローエンド経済」という用語は、3月に李強首相が発表した政府活動報告で導入され、戦略的新興産業として言及されています。雇用創出、技術革新の促進、そして経済の活性化が期待されています。

中国民用航空局（CAAC）によると、6月末時点で中国で無人航空機（UAV）の操縦資格を正式に取得している人はわずか22万5000人だった。しかし、9月末時点でCAACに登録されたUAVは200万機以上に達したと、中国航空運輸協会の王長順会長が10月28日に北京で開催されたフォーラムで明らかにした。未登録機を含めると、中国では少なくとも300万機のUAVが運用されている。

「現在、ドローンを飛ばすだけでなく、修理やメンテナンスもできる資格を持った専門家が切実に必要とされています」とユー氏は語った。

中国は近年、ドローン産業の経済成長促進における役割を認識し、その監督を強化してきた。今年初めに施行された規制では、小型、中型、大型ドローンの操縦者は、高度120メートル以下の制限のない空域で軽量型ドローンを飛行させる場合を除き、民間航空免許の取得が義務付けられている。

（サウスカロライナ州立大学モーニングサーカスによると）