衝撃的な発見：トゲのある恐竜が進化論に挑む

（ダン・トリ） - 新たな発見により、前例のない装甲恐竜の種が明らかになった。骨には鋭い棘が生えており、「装甲戦士」のような奇妙な姿をしていた。

モロッコで新たに発掘された恐竜の化石は、世界中の科学者を驚かせている。

学術名をスピコメルス・アファールと名付けられたこの恐竜は、古代や現代のどの動物にも記録されていない奇妙なスパイク付きの装甲を備えていました。

棘のある外観を持つスピコメルス・アフェール恐竜の外観を再現 (写真: Science Alert)。

奇妙なスパイク付き鎧はすべての進化論に疑問を投げかける

ジュラ紀から白亜紀にかけて「生きた水槽」のような姿で知られる草食恐竜のグループであるアンキロサウルス類は、装甲のような体と武器のような尾で知られています。しかし、スピコメルスは、古生物学者がこれまで想像していたアンキロサウルス類の姿をはるかに超えていました。

化石から、この種の体は肋骨と腰に最大1メートル近くに達する大きな棘で覆われていたことが分かっています。特に、多くの棘が首と体を囲むように輪状の鎧のように成長し、「先史時代の鎧を着た戦士」のような姿をしていました。

ロンドン自然史博物館の専門家、スザンナ・メイドメント博士は「私は多くの種類の恐竜を研究してきたが、これほど奇妙な構造は見たことがない」と認めた。

この鎧が実際に防御目的を果たしたかどうかは議論の余地があり、多くの科学者は、巨大なスパイクには戦闘上の価値がなかったと主張しています。

むしろ、角や孔雀の羽根に似た、交尾相手を引き付けたり、ライバルを威嚇したりするためのディスプレイツールだった可能性があります。これは、アンキロサウルス類が「特徴的な」外見を、捕食者を撃退するためだけでなく、コミュニケーションや競争のために利用していた可能性を示唆しています。

発見は恐竜の装甲のイメージを変える

Science Alertによると、恐竜スピコメルス・アフェルは約1億6500万年前、ジュラ紀中期に生息していた。これは白亜紀後期のアンキロサウルスのような有名な曲竜よりも少なくとも3000万年早い。

この発見は、装甲恐竜がより実用的かつ効果的な防御手段となるために進化したという長年の定説に疑問を投げかけています。それどころか、自然界は様々な戦略を「試していた」ようで、一部の種はより派手な装甲を進化させました。

当時の野生における生存戦略は、防御力だけでなく、種間のコミュニケーションや生殖競争によっても形作られていた可能性が高い。

バーミンガム大学のリチャード・バトラー教授は、「現生動物、絶滅動物を問わず、このような形で骨に棘が付着している動物は他にいません。スピコメルスはまさに自然史における異例の存在です」と述べた。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-chan-dong-khung-long-giap-gai-nhon-thach-thuc-ly-thuyet-tien-hoa-20250828064048883.htm