2008年の北京オリンピック（開催国だった時を除く）を除き、中国チームはオリンピックの歴史を通して常にアメリカに次ぐ成績を収めてきた。しかし、アメリカと中国のメダル争いがこれほどまでに魅力的でなかったことはかつてないほどだ。
東京オリンピックでは、アメリカが金メダル39個を獲得し、中国にわずか1個差で首位に立った。今年は、両チームとも最終日、最後の競技まで1位の座を争うという熾烈な争いとなった。
米国女子バスケットボールチームの金メダルにより、米国スポーツ代表団は中国を上回る
米国とフランスの女子バスケットボール決勝（オリンピックの最終競技の一つ）を前に、中国のスポーツ選手団は金メダル40個、銀メダル27個、銅メダル24個（合計91個）で総合ランキングをリードし、一方米国は金メダル39個、銀メダル44個、銅メダル42個（合計125個）を獲得した。
アメリカはメダル総数では中国よりも多いものの、金メダル数が少ないため、順位は中国より下となっている。中国を追い抜くには、女子バスケットボールで金メダルを獲得し、金メダル総数を中国と同数の40個にする必要がある。そうなれば、アメリカはメダル総数で中国を上回るトップの座に就くことになる。
バスケットボールは長らくアメリカが独占してきたスポーツであり、男子チームも女子チームもオリンピックを席巻してきた。開催国フランスとの女子バスケットボール決勝戦を前に、アメリカが圧勝するとの見方が大勢だった。前日の男子バスケットボール決勝では、アメリカはフランスに11点差で勝利していた。しかし、8月12日朝の決勝戦では、事態はそう単純ではなかった。
開催国のフランス（白）は懸命にプレーした。
アメリカは前半を15-9と楽々とリードしたが、後半はフランスが猛攻を仕掛けた。マリーヌ・フォトゥー選手とヴァレリアンヌ・アヤイ選手の素晴らしいプレーで、フランスは25-25の同点に追いついた。アメリカのような直接的なダンクシュートはなかったものの、フランスは3ポイントシュート戦略を駆使し、見事な結果を残した。
開催国フランスのロングシュートにより、試合は第3クォーターから膠着状態に陥った。このクォーターではフランスが35対25でリードしていたが、アメリカは果敢に反撃し33対35まで追い上げた。さらにフランスが40対35でリードしていたものの、アメリカは見事なプレーで逆転し、45対43とリードを広げた。ディフェンディングチャンピオンのフランスは最終クォーター前に10連続得点を挙げ、優位に立った。
第4クォーター終盤、スコアは65-64で、試合は依然として優勢だった。そしてアメリカは残り4秒でフリースロー2本を成功させ、67-64とリードを広げた。そしてドラマは最後の1秒で起きた。フランスのギャビー・ウィリアムズが見事な3ポイントシュートを決め、67-67の同点に追いついたのだ。もしスコアが変わらなかったら、両チームは延長戦に突入していただろう。
ギャビー・ウィリアムズ選手（白）が足の半分をラインに踏み込んだため、フランスは残念ながら敗北した。
しかし、運命はアメリカに味方した。スローモーション映像で、ギャビー・ウィリアムズがスリーポイントシュートを狙ってジャンプした際、足がラインの半分を越えたところにあったことがわかった。シュートがセミサークル内で放たれたため、フランスはわずか2点しか挙げられず、66対67で敗れた。アメリカにとっては、フランスが僅差で追う中、ギリギリのところで金メダルを勝ち取ったようなものだった。
女子バスケットボールの金メダルのおかげで、アメリカは金メダル40個、銀メダル44個、銅メダル42個（合計126個）で決定的な瞬間に中国を追い抜きました。一方、中国は金メダル40個、銀メダル27個、銅メダル24個で2位に終わりました。16年ぶりにアメリカを追い抜くチャンスは、中国スポーツ界にとって…運命の片足のせいで、中国スポーツ界には手の届かなかったのです。
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出典: https://thanhnien.vn/nua-ban-chan-dinh-menh-khien-trung-quoc-bi-my-soan-ngoi-o-lympic-185240812111144488.htm
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