「米メジャーリーグサッカー（MLS）は、メッシが来月インテル・マイアミ・クラブに正式に加入した後、スタジアムの観客動員数、テレビ視聴者数、市場シェアで躍進することを期待している」とマルカ紙は評価した。
メッシはMLSに躍進をもたらすと期待されている。
同紙は、「ペレは1975年にニューヨーク・コスモスと契約し、デビッド・ベッカムは2007年にロサンゼルス・ギャラクシーに入団した。メッシは、1世紀以上を経てサッカーが世界に追いつきつつある国で、3人目のスーパーサッカー普及者になることが期待されている」と付け加えた。
「メッシのMLS加入は、他に類を見ない出来事だ」と、元米国サッカー協会会長のスニル・グラティ氏は述べた。「史上最高の選手の一人が加入した。ワールドカップ優勝とメッシの世界的な人気に続き、アメリカのサッカーリーグに加入する。これはアメリカのサッカーにとって絶好の機会だ」
メッシは36歳、ペレは34歳、ベッカムは32歳でMLSに加入した。しかし、上記の2選手とは異なり、彼らはアメリカに来た時点で既にキャリアのピークを過ぎていた。メッシは現在もアルゼンチン代表でレギュラーとして活躍しており、アメリカで開催される2024年のコパ・アメリカと2026年のワールドカップにも出場する可能性がある。そのため、その影響は非常に大きく、MLSはメッシに非常に期待している。
ベッカムはアメリカンフットボールでも大きな進歩を遂げた。
ペレがアメリカに来る前の1974年の平均観客数はわずか3,578人でした。しかし、ペレが1977年に来日し去った後、ニューヨーク・コスモスの平均観客数は34,000人以上に増加しました。この効果はベッカムの来日以降も顕著に増加しています。そのため、メッシの登場はMLSにとって大きな飛躍をもたらすと期待されます。
MLSは1984年に終了した北米選手権の後継として1996年に誕生し、当初はわずか10チームで構成されていました。しかし、今年は29チームに増加し、2025年にはサンディエゴが加わる予定です。MLSの観客動員数は、1996年の280万人、平均1万7400人から、昨年は1000万人、平均2万1033人に増加しました。今年の観客動員数は前年比28%増、平均は7%増です。現在、約22のMLSクラブがサッカー専用スタジアムを新設またはほぼ全面的に改修して使用しており、人工芝でプレーしているのはわずか6チームです」と、マルカ紙はMLSの発展についてコメントしています。
PSGを去った日のメッシと息子たち
しかし、MLSのこれらの数字は、NFL、MLB、NBAといったアメリカのプロスポーツリーグに比べると依然として大きく遅れをとっている。「NFLは昨シーズン、テレビとデジタルプラットフォームを合わせた視聴者数は平均1,670万人だった。スタジアムには1,880万人、平均69,442人が集まった。MLBは6,460万人、平均26,843人だった。したがって、メッシはこれらの課題に立ち向かい、MLSが徐々にその差を縮め、アメリカの巨大リーグの市場シェアに追いつくよう尽力する必要があるだろう」とマルカ紙は付け加えた。
「現状の兆候は、メッシの影響力によって近い将来MLSが力強く成長する可能性を示している。メッシはインスタグラムで4億6900万人のフォロワーを抱えており、これは大きな強みとなっている。インテル・マイアミも、メッシ加入後にインスタグラムのフォロワーを380万人（約600万人）増やした。インテル・マイアミは、この有名選手の試合観戦チケットの需要に応えるため、現在の観客収容人数わずか1万8000人のスタジアムから、収容人数6万5000人のハードロック・スタジアムへの移転を計画している」とマルカ紙は報じた。
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