予想外の手がかりが行方不明のMH370便の捜索に役立つかもしれない

飛行機の残骸で見つかったフジツボが、2014年に行方不明になったマレーシア航空MH370便の謎を解く鍵となるかもしれない。

マレーシアのアンソニー・ロク・シュー・フック運輸大臣（中央）が、2018年11月30日、マレーシアのプトラジャヤでMH370便の残骸と思われる残骸を視察している。写真：新華社

AGU Advances誌に掲載された研究によると、MH370便は以前のモデルが示唆していた海域よりも「はるかに南」を漂流した可能性がある。ブルームバーグの報道によると、この研究では、インド洋のフランス領レユニオン島に漂着したMH370便の翼の一部に付着していたフジツボを分析した。

MH370便は2014年3月8日、クアラルンプール（マレーシア）を出発し、北京（中国）を目的地としていました。しかし、離陸から1時間も経たないうちに東海上空で管制局との連絡が途絶え、その後行方不明となっています。

乗客227名と乗員12名全員が死亡したとみられる。

MH370便の捜索は4年間続き、潜水艇、漂流模型、ソナーなどが使用されました。機体は発見されませんでしたが、インド洋の各地で残骸が発見されました。

フジツボの殻の形成過程を研究することで、研究者はフジツボが生息する海面温度を計算することができ、MH370の捜索に重要な情報を提供することができる。

「翼はフジツボで覆われており、それを見た瞬間、私は調査員にメールを送り始めた。フジツボの殻の地球化学が墜落現場の手がかりになるかもしれないと思ったからだ」と、研究の共著者であるサウスフロリダ大学のグレゴリー・ハーバート博士は述べた。

「残念ながら、最大かつ最古のフジツボはまだ研究に利用できていません。しかし、今回の研究によって、墜落直後に残骸に付着したフジツボにもこの手法を適用し、 墜落現場からの完全な漂流経路を復元できることを実証しました」とハーバート博士は述べています。

MH370便の残骸に付着したフジツボが謎の解明に役立つかもしれない。写真：新華社

マレーシア政府主導による同機の捜索は2017年に終了した。2018年には民間企業オーシャン・インフィニティが1年間かけて2度目の捜索を行ったが、何も見つからなかったため中止された。

オーシャン・インフィニティは2022年、マレーシア政府の承認が得られれば、2023年か2024年に捜索を開始したいと述べた。

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