グルカ兵がロシアのために戦うことを志願した理由

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母国ネパールの貧困と失業により、多くのグルカ兵がロシア軍に入隊し、ウクライナで戦うことになった。

10月、ウクライナはネパールで戦闘を繰り広げていたロシア空挺部隊に所属していたビベク・カトリ兵士を捕らえたと発表した。カトリは、母国ネパールの人口と失業率が急上昇する中、収入を得るためにネパールからロシアまで4,000キロを飛行し、軍に入隊してウクライナで戦闘に参加したことを認めた。

「家族が経済的に困窮していたので、友人の勧めでロシア軍に傭兵として入隊しました。成功した人間になって母の元に戻りたかったのです」とカトリさんは語った。

雇用機会の不足と低所得は、多くのネパールの若者が新たな機会を求めて海外へ渡航する要因となっている。モスクワからの魅力的なオファーを受け入れたネパール人武装勢力はカトリだけではない。駐ロシア・ネパール大使のラジ・トゥラダル氏は、約150人から200人のネパール人がロシア軍の傭兵として働いていると述べた。

3月にフランスのカオールで軍事演習を行うイギリス陸軍グルカ兵。写真：AFP — 3月にフランスのカオールで軍事演習を行うイギリス陸軍グルカ兵。写真： *AFP*

グルカ兵としても知られるネパール兵は、その勇敢さと戦闘技術で有名です。ネパールは、イギリスとインドの間で締結された協定に基づく軍隊を除き、自国民が外国軍に従軍することを許可していません。しかしながら、多くの戦闘員が依然として傭兵として海外へ渡航することを望んでおり、中でもロシアは魅力的な渡航先となっています。

ロシア軍で海外に派遣されているのはグルカ兵だけではありません。英国のインディペンデント紙は、ネパールの傭兵もロシアと戦うためにウクライナ軍に加わっていると報じました。これらの兵士たちは、戦場で自国の兵士と対峙することになるかもしれません。

ロシアとウクライナ以外にも、多くのネパール国民が、いかなる戦略的協定や二国間協定も結ばずに、フランスや米国などの他の勢力にも所属している。

米国市民権・移民局（USCIS）のデータによると、2021年には少なくとも1,000人のネパール人がネパール軍に入隊し、米国市民権を取得した。元駐仏ネパール大使のクリシュナ・スラスタ氏は2016年、少なくとも300人のグルカ兵がフランス軍に所属していると考えられると述べている。

国際労働機関（ILO）によれば、ネパールの人口の64％は30歳未満だが、15歳から29歳の若者の失業率は19％を超えている。

「毎年50万人の若者が就職するが、そのうち就職するのはわずか5分の1程度だ。残りの人たちはどこへ行くのだろうか」と、ネパール軍のビノジ・バスニャット少将は問いかけた。